Кожаные кресла приятно холодили кожу. Холл был обставлен роскошно и со вкусом в центре помещался маленький стильный фонтан. Среди декоративной зелени выделялись орхидеи, белые и желтые.
– Расскажи еще, – сказала Аня. – Мне всегда интересно слушать, как современные магнаты ностальгируют о макаронах по-флотски.
– А я магнат? Нет, Анечка, я ученый, а что приходится заниматься организацией, администрированием, добыванием денег – так это всегда так было, чистой науки не существует в мире, или почти не существует. Но продолжим: сейчас здесь спортивно-оздоровительный лагерь, и, как вы понимаете, труба пониже и дым пожиже. Путевки дорогие, еда паршивая, материальная база обветшала в последние годы… И вдруг находка: появляется фирма «Новые игрушки», появляется и предлагает свою шефскую помощь. Ура! Мы им поставили в помещении библиотеки шестьдесят терминалов.
– Сколько?! – Толик привстал. – Да лучше бы мне отдали эти деньги!
– Не переживай: ремонт библиотеки, замена проводки и розеток, охрана, все в совокупности обошлось дороже. Терминальчики особенные: с этих компов нельзя входить в Интернет, нельзя пользоваться почтой, там нет дисководов и портов, а на винте инсталлирована ровно одна игрушка. Они годны только на то, чтобы играть в локальной сети лагеря «Сосновый бор».
Арсен переглянулся с Аней. Вышло это совершенно непроизвольно. Арсен покраснел. Анины влажные волосы торчали ежиком на макушке, и она походила бы на мальчика, если бы не облегающая майка, под которой не было белья.
– Удивительно ли после этого, что руководство в некоторых вопросах идет нам навстречу? – Максим оглядел всех, будто желая удостовериться, что нет, неудивительно. – Вчера, например, началась вторая смена, тематическая. Собрали не детишек, а подростков от четырнадцати до шестнадцати, причем, как правило, таких, кто никогда не увлекался играми. Чистый материал.
– В тетрис они тоже не играли, – проворчал Толик.
– В тетрис играли, в крестики-нолики, а в сетевые игрушки – нет. По разным причинам: нет дома компьютера, строгие родители, другие интересы.
– Нам что же, быть здесь вожатыми? – спросила Аня устало.
– Вожатый-вожатый, по-дай пи-о-нера, – по слогам протянул Толик. – Я видел, там такие кобели… Детки, блин!
– Вожатыми, да. – Максим потянулся. – Вы будете с ними играть. Ребята расселены по трем корпусам, заранее разделены на три клана. Во главе каждого встанет один из вас – по жребию. Входить в игру будете из коттеджа, каждый из своего номера.
– Одну минуту, – Аня подняла тонкую руку, – по какому принципу их делили? Возраст, темперамент, по алфавиту…
– Случайным образом. И вам они достанутся случайно: вот сейчас, на ваших глазах, я надпишу три бумажечки… У кого-то есть ручка?
Арсен вытащил шариковую ручку из бокового кармана рюкзака. Бросил Максиму, тот поймал.
– Так, вот я пишу: «Черепахи», «Змеи», «Ящеры»… Часы игры ограничены: с одиннадцати до часу, с четырех до шести. Больше мы не можем себе позволить, это все-таки оздоровительный лагерь, санитарные нормы, то-се.
– Значит, лично мы с ними не будем встречаться? – спросил Толик.
– Как захотите. В свободное время можете планировать стратегию, встречаться с игроками, делать что угодно. Единственная просьба – не оставаться на территории лагеря после отбоя. Особенно это касается тебя, Аня.
– Я туда вообще не пойду, – девушка пожала плечами.
– Тяните, – Максим бросил бумажки в свою бейсболку. – Дама первая.
– «Черепахи», – Аня скомкала в ладони половинку блокнотного листа. – Почему, когда мы тянем жребий, мне всегда кажется, что ты нас дуришь, Максим?
– Это твои неизжитые девичьи комплексы, – Максим улыбнулся. – Арсен, тяни.
Арсен взял первую подвернувшуюся бумажку и дождался, пока свою вытащит Толик.
– «Змеи», – сказал Толик. – Ну конечно. Пригрели на груди…
– «Ящерицы», – прочитал Арсен.
– Не «Ящерицы», а «Ящеры»! Суровее, суровее, это же подростки!
Теперь переглянулись Аня и Толик – с явным подтекстом, обидным для Арсена, а может, и оскорбительным.
– Очень хорошо, – сказал Арсен. – Цель игры?
– Захват территории, зданий, ресурсов. Кто первый захватит все стратегические объекты – тот победитель. Подразумевается, что вы должны не столько воевать сами, сколько проявить способности лидера: организовать, научить, мотивировать. Оружие, – Максим поглядел на Толика, – разнообразное, от железного прута до автомата Калашникова. Покупается за игровые деньги либо изготавливается в виртуальных мастерских при наличии соответствующих игровых умений.
– Хм, – сказала Аня. – Я почему-то думала, это сказочный мир, ведьмы там, лешие, гномы. Мы в лесу…
– Мы в лесу, да. Игровое пространство представляет собой лагерь с корпусами, столовой, административным домиком, медпунктом, спортплощадками, линейкой и прочим.
– Ничего себе, – вырвалось у Арсена.
– Графика хоть приличная? – спросил Толик.
– Увидишь.
– Лихо, – сказал Арсен.
Максим проницательно улыбнулся:
– Ты прав. Проделать колоссальную работу, чтобы создать сеттинг для единственной корпоративной игры, – это расточительно, но мы можем себе это позволить. Разумеется, использование некоммерческое: не с детей ведь деньги брать и не с лагеря, они вон крыши починить не могут. Зато в будущем наши игры, наш основной продукт, окупят все.
– Ты из какого клана?
Мальчишка выглядел ровесником Арсена. В спортивных штанах и камуфляжной майке, коротко стриженный, угрюмый, он был из тех, кого мать Арсена именовала босяками. На улице Арсен обходил таких десятой дорогой. А теперь завел разговор, не медля ни секунды.
– А тебе какое дело?
– Такое дело, что я вождь клана Ящеров, Арсен Снегов меня зовут. Ты из какого клана?
Мальчишка смерил его взглядом с головы до пят:
– Ну Ящеры…
– В каком корпусе живете?
– Ну в третьем…
– Пошли, проведи меня.
– На фига?
– Завтра игра в одиннадцать! – Арсену это казалось убойным аргументом. – А сейчас уже полшестого!
– Ужин в шесть.
– Плевать на ужин! У нас для инструктажа осталось времени с собачий хвост… Тебя как зовут?
– Ну Егор…
– Егор, веди меня, давай. Каждая минута на счету.
Под скамейками мерцали, как запыленные елочные игрушки, пакеты из-под сухариков и чипсов. Здесь убирали небрежно и не очень часто. Трава прорастала сквозь трещины на асфальте. Огромные качели- лодочки, навек застопоренные, казались флотилией-призраком среди ржавых, в облупившейся краске конструкций. Скоро показался корпус – старый, кое-как отремонтированный, с общим балконом вдоль окон второго этажа и крашеным деревянным крыльцом. На балконе, на скамейках перед корпусом и прямо на траве били баклуши подростки – чуть старше Арсена и чуть младше, они слонялись и чего-то ждали. Ужина?
– Клан Ящеров! Собираемся на инструктаж!
