решительным возгласом «Эх, где наша не пропадала!» начал девицу раздевать.
Через минуту он был вновь бит по морде разгневанной дамой и покинут в приозерных кущах в гордом одиночестве и отвратительном настроении без штанов и надежд на успехи в личной жизни.
Вечернюю трапезу снова готовил Марик. Он ловко кромсал огромным кухонным ножом ингредиенты для обещанной нам «пиццы по-киевски», а мы с Иркой наблюдали за процессом с повышенным вниманием, которое Марику очень льстило. Впрочем, нас интересовало не кулинарное шоу как таковое, а в высшей степени подозрительная ловкость рук, проявленная Мариком.
Ирка следила за действиями повара, заметно мрачнея.
– Не знаю, мой ли это племянник, но он не дизайнер, это точно! – шепотом сообщила она мне результаты своих раздумий, после того как мы дружно слопали «пиццу по-киевски» – действительно очень вкусную. – Где это видано, чтобы дизайнер так умело обращался с кухонной утварью?!
– Может, у него такая специализация – «дизайнер-кулинар»? – тихонько предположила я, проворно домывая тарелки. – Есть ведь дизайнеры по наружной рекламе, дизайнеры по интерьерам. А он дизайнер по еде! Видала, как красиво стол сервирует? Красненькие салфеточки в один тон с колбаской на пицце, помидорчики цветочками!
Я оглянулась на Марика, который молол на электрической мельничке тщательно поджаренные кофейные зерна. Кофемолка жужжала, прихотливо меняя уровень звука. Юноша, очевидно, воспринимал этот малоприятный технический шум как музыку, потому что хлопал в ладоши, раскачивался и приплясывал. Это у него получалось грациозно. Я бы сказала, слишком грациозно для дизайнера!
– Он един в трех лицах: дизайнер-кулинар, дизайнер-танцор и дизайнер – вольный стрелок! – скептически заметила Ирка, оглянувшись тоже. – Да, и еще дизайнер-джентльмен! Предупредительный такой: «А вот кому фондю?», «А вот кому пиццу?».
– Кому сварить кофе? – громко спросил Марик, неожиданно выключив жужжащую кофемолку.
Мы с Иркой переглянулись.
– Спасибо, дорогой, мы с тетей Леной воздержимся от кофе, – сладким голосом пропела Ирка, увлекая меня прочь из кухни. – В нашем возрасте этот напиток на ночь глядя лучше не потреблять!
Волоча меня за собой, подруга быстро спустилась по лестнице на этаж вниз, плотно притворила тяжелую дверь в подвальное помещение и щелкнула выключателем. Свет яркой лампы под потолком малюсенькими желтенькими солнышками отразился в шеренгах стеклянных бутылок. Винный погреб семейства Максимовых был невелик, но хорошо обустроен, на просторном стеллаже в персональных ячейках размещалось в бутылках разной формы и степени запыленности не менее двух десятков напитков. Ирка повернулась ко мне спиной, изучая ассортимент. Решительно потянулась к пузатой бутылочке коньяка пятилетней выдержки.
– В тумбочке, на которую ты уселась, есть рюмки, – с намеком сообщила подруга.
– Значит, кофе в нашем возрасте на ночь глядя пить нельзя, а коньяк можно? – поддела я ее.
– Ты разве не видишь, что я очень взволнована? Если я не выпью, то начну визжать и бегать по стенам, – совершенно серьезно сказала Ирка. – Ты этого хочешь?
Я на мгновение представила себе Ирку, которая с ревом носится по вертикальным стенам, как цирковой мотоциклист, и совершенно искренне ответила:
– Нет уж, лучше напейся!
Напиваться в одиночку подруга считала дурным тоном, поэтому нализались мы вместе. Одной бутылки хватило с лихвой! Уже после третьей рюмочки я почувствовала прилив положительных эмоций, а Ирка так развеселилась, что готова была пуститься в пляс. Во всяком случае, коленки у нее подрагивали, и, проходя к стеллажу за второй бутылкой, подруга охлопывала себя по бокам, имитируя «Цыганочку». Я прищурила глаза и сказала, тщетно стараясь не заикаться:
– Т-ты п-похожа на бр... на бр...
– Полегче! М-мне не нравится эт-то бр! – заявила Ирка.
– На бр-ригантину! – закончила я.
Мне еще хотелось сказать, что теперь, когда она источает густой запах коньяка, Ирка особенно похожа на бутлегерское судно, везущее спиртное в нарушение сухого закона, но выговорить такое количество трудных слов разом я не смогла.
– Кстати, о птичках! – заявила подруга, опускаясь рядом со мной на свернутый рулоном коврик.
– Где птички? – требовательно спросила я, обводя склад алкогольной продукции расфокусированным взором.
– В гнездах! – секунду подумав, убежденно ответила Ирка.
Показывая направление, в котором, предположительно, должны находиться гнезда с птичками, она махнула рукой:
– Там!
– Почему – в гнездах? – огорчилась я.
Такой порядок вещей отчего-то показался мне неправильным и даже где-то обидным. Словно, отсиживаясь в пресловутых гнездах, птички высокомерно проигнорировали наше общество!
– Потому что ночь! – рассудительно ответила Ирка. – Разве нет?
Она подслеповато прищурилась на дверной проем, ведущий из винного погреба в небольшую кладовку с провиантом длительного хранения. В кладовке было темно, так как там свет никто не включил.
– Да, ночь! – согласилась я, сделав соответствующий вывод из отсутствия в кладовой действующего освещения.
– Отлично! – бурно обрадовалась подруга. – Ночь – лучшее время для темных дел! Сейчас мы выведем Марика на чистую воду!
Темные дела и чистая вода в моем воображении никак не укладывались вместе, но я не успела сообщить об этом Ирке. Полная сил и жажды действий, подруга уже энергично толкала дверь на лестницу.
Дверь не открывалась.
– Что такое? – удивилась Ирка.
Она бахнула в дверь кулаком, потом отступила на пару шагов и с налету прильнула к ней могучей грудью. Затем прижалась к непокорной двери спиной и дважды лягнула ее ногой.
– Он нас запер! – постановила я. – Ха-ха-ха! Мы попались в ловушку! Какой ужас!
Мне стало сначала смешно, а потом страшно. Если мы с Иркой не выберемся из запертого погреба в ближайшее время, то, возможно, не умрем, но наверняка сопьемся! А если задержимся тут надолго, то сначала сопьемся, а потом все-таки умрем, потому что съедобного содержимого кладовки хватит нам с подругой всего на пару месяцев, а потом мы неизбежно начнем голодать. И холодать тоже начнем, потому что температура воздуха в погребе не превышает пятнадцати градусов. Идеальные условия для хранения вина и мощей!
Испугавшись перспективы превратиться в пропитанную алкоголем вяленую мумию, я почувствовала, что трезвею.
– Он нас запер! – с негодованием повторила Ирка.
Чувствовалось, что подруга не намерена с этим безобразием мириться. Она пробежалась по комнате, сбив пустую коньячную бутылку, снова плюхнулась рядом со мной и штопором прочертила в пыли на цементном полу ломаную линию.
– Это что? – на время забыв о своих страхах, спросила я, с интересом следя за ее художествами. – Каббалистические знаки? Мы будем вызывать подкрепление в виде нечистой силы?
– Это план подвала, – ответила Ирка, продолжая яростно черкать. – Смотри: за стеной слева от нас расположена бильярдная. Там есть окна! Если мы сумеем разобрать стеллаж с бутылками, а потом пробиться через стену, то сможем разбить стекла!
– И выберемся наружу?
– Если сумеем сломать решетки, – с сомнением в голосе сказала Ирка. – В любом случае мы сможем орать в окна и звать на помощь!
– Орать мы можем и здесь, – заметила я.
– Здесь нас никто не услышит!
– Зато не надо пробивать стену и разбирать стеллаж с бутылками!
