– Я что ли? – Каспер не сразу понял, кому адресовано столь невежливое обращение.
– Ты что ли, – другой милиционер, подхватил его под руку и толкнул к выходу.
– Сейчас я, – первый рыцарь прежде, чем ступить на землю из неуютной железной кибитки, приподнял правую ногу и изо всех сил наступил ей на туфель сопровождавшего.
Блюститель порядка взвыл, гремя автоматом, повалился на сидение. Незамедлительно Каспер ощутил между лопаток твердый приклад. Страж Перекрестка вывалился из машины на асфальт. Его подхватило несколько неласковых рук и поволокло к входу в Управление.
После недолгой задержки возле дежурной части, где господина Скальпа поставили на ноги, осмотрели (особо тщательно осматривали медальон со скалящимся черепом под клетчатой рубашкой) и записали в журнал, почетный эскорт проводил его в кабинет Хрипунова.
– Разрешите, товарищ подполковник? – первым переступил порог оперативник в сером костюме, распоряжавшийся мероприятием у дома Семина. – Вот, одного отморозка задержали. Больше в квартире никого.
– И куда же они делись, если были в квартире? – Хрипунов недобро и с отвращением посмотрел на коротышку, лицо которого от побоев стало похожим на мясной полуфабрикат. – Ведь было трое. Было же, Юра?
– Было, – неохотно признал оперативник и тут же трусливо оправдался: – Василий Михайлович, не мы же их брали. Захват СОБРовцы производили. Всем командовал Моргунов, а мы уже потом обследовали квартиру.
– Ты мне дуру не гони – я знаю, кто захват производил, и кто чем командовал. Вопрос в том, куда делись еще двое, – вытащив платок, начальник Управления обтер потную шею.
Он вполне понимал, что жалкий коротыш с физиономией редкого уродства и скрученными за спиной руками не есть гражданин Семин. Заказ Хельтавара не был выполнен, и это сильно беспокоило Василия Михайловича. Беспокоило настолько, что он уже дважды пил горькие таблетки и с молением останавливался у головы Маркинштейна, будто от нее могла снизойти святая помощь.
– Как могло случиться, что в квартиру вошло трое, включая распроклятого Семина, а при захвате вы обнаруживаете лишь одного карлика? На кой он мне такой один? Вам что здесь, цирк Шапито? – вскричал Хрипунов, покрываясь пятнами гнева.
– Ты мне не ори, – прервал его Каспер Скальп. – Нету Семина, и точка! А со мной что хотите делайте – плевал я на вас! Тьфу, – в доказательство первый рыцарь смачно сплюнул на ковровую дорожку и тут же получил кулаком по почкам.
– Кхе-кхе, – ожила голова Маркинштейна. – Куда делись еще двое… Хороший вопрос. Дайте закурить, и я отвечу.
– Сигарету ему! Быстро! – распорядился начальник Управления, уже наловчившийся обращаться с головой-осведомителем.
Оперативник в сером костюмчике оказался расторопнее всех: вытряхнул их пачки «Ява» сигарету, мигом раскурил ее и со скрытой боязнью подошел к черепушке Якова Ивановича.
– Ушли они, – после минутной паузы сообщил Маркинштейн. Выпустил струйку дыма и покосился мертвым глазом на Хрипунова. – Ушли. А этот не успел. Первый рыцарь… А-ха-ха! Первый рыцарь!.. – голова залилась смехом, переходящим в хронический кашель.
– Мы и без вас, Яков Иванович, кое-как догадались, что они ушли, – едва сдержав раздражение, проговорил Хрипунов. – Нужно установить, куда и как ушли. Если не в состоянии помочь, то не мешайте работать.
– Ясно куда – в портал. И Семин ваш и ведьма его. А как… ну… это просто совсем: ножками топ-топ- топ, – разумная часть Маркинштейна снова подавилась кашлем.
– Нечистой магией балуетесь? – Каспер предпринял еще одну попытку освободить руки – тут же его осадили двое милиционеров, стоявших сзади. – Бесчестно это! Стыдитесь! – прорычал рыцарь.
– Что еще за портал? – кривясь от табачного дыма, начальник Управления приблизился к голове покойника. – Они из квартиры исчезли. Прямо из квартиры. За подъездом наблюдали мои люди. И за балконом, и за лоджией.
– Портал в нашем случае – это двери в другой мир. Понятно я выражаюсь? – личико Якова Ивановича язвительно ухмыльнулось, сигарета перекатилась в другой уголок рта. – В общем, в другой мир подался ваш разлюбезный Семин и его паскудная ведьма. А этот, – мертвец стрельнул заплывшим глазом в сторону Каспера, – по глупости момент бегства упустил. Его взорванной дверью прихлопнуло, как муху мухобойкой.
– Левский, вы внимательно осмотрели квартиру? – Хрипунов угрожающе надвинулся на оперативника в сером костюмчике. – Там был портал?
– Никак нет! – Юра вытянулся так, что казалось, ноги его сейчас отлипнут от паркета, и он воспарит, подастся в иные миры следом за Семиным и Вей-Растой. – Из подозрительного только некоторые вещи нашли, – он сделал знак пальцами помощнику.
Тот развернул полиэтиленовый пакет и продемонстрировал сорочку с пагонами капитана милиции. Туфли носки и майку положил на пол.
– Часть формы пропавшего капитана Лыкова – участкового МОБ, – пояснил Левский. – Определили по квитанциям в кармане. Исчез день назад.
– Что с нашим сотрудником сделали? – Василий Михайлович навис над коротышкой.
– Скушали на завтрак, – первый рыцарь нагло оскалился.
– Брешет, – отозвалась голова Маркинштейна. – Они его в кота превратили. И он самый первый скакнул в портал. Это случилось еще до полудня.
– Опять портал. Портал… Портал… – Хрипунов нервно заходил по кабинету, поглядывая то на коротыша, то на покуривавшую черепушку.
Сама мысль о существовании в обычной типовой квартире некого портала, представлялась главному милиционеру совершенно дурацкой. Но не доверять словам Якова Ивановича у подполковника не имелось оснований. Хотя совсем недавно они были заклятыми врагами, за последнее время Маркинштейн (вернее его останки) проявили удивительнейшую в наше время способность: говорить правду. Лишь за недолгий период общения правдолюбивая черепушка подсказала Василию Михайловичу информацию по делам, который считались «глухими», и эта информация уже подтвердилась.
– Так, Левский, берешь своих и мигом на квартиру Семина, – распорядился начальник Управления. – Будете искать портал. Найти обязательно! Как найдете, сразу мне по рации. Я пришлю ОЧМОН – пусть полезут, разберутся.
– Есть! – Левский развернулся на каблуках.
– Нет, – сказал Маркинштейн, выплюнув окурок на пол. – Портал уже не работает. А выключенным вы его ни за что не обнаружите. К тому же этот портал магистр Хельтавар скоро должен запечатать, чтоб всякие Стражи не мешали покою нашего мира.
– Золотые слова! – воскликнул Тришка, открывая двери в кабинет.
Милиционеры перед ним проворно расступились и оттолкнули Каспера к стене.
– Чтоб всякие Стражи не мешали покою нашего мира! – повторил гог и размашисто врезал хвостом по физиономии Скальпа.
Следом порог переступил магистр Хельтавар. Задержавшись возле первого рыцаря, он приподнял очки и внимательно посмотрел на пленника красноватыми глазами – в них мелькнули рубиновые искры. От этого взгляда Каспера будто пламенем обожгло. Вряд ли когда в жизни он переживал подобный страх. В груди Стража стало пусто и жутко: сердце как бы провалилось, и воздух вылетел со свистом.
– Жалкие вы сволочи! – сообщил Каспер, глядя на главного милиционера. – Дейфам продались? Если б вы знали, что они сделают с вашим тщедушным мирком, то уже сейчас бы волосы друг другу драли от горя. Будет здесь вторая Дероплюмия или в десять раз хуже.
– Что ты знаешь о Дероплюмии? – дейф пренебрежительно скривил тонкие губы. – Ты всего лишь никчемный лакей Заставы, раб Верховных – что ты можешь знать? Если бы не ваше глупое вмешательство, то на Дероплюмии не случилось бы никакой беды. Всего-навсего она стала бы другим миром – миром свободным от вашего мнимого порядка.
– Контрреволюция не пройдет! Правильно я говорю? – Тришка подошел к Якову Ивановичу и дружески
