Дакота рассказала ему о шоулянине, о Бурдэйн-Роке и подарке инопланетянина, о пульсации давления в системе, когда она поместила фигурку в визуализатор. И о разговоре с цифровым двойником инопланетянина, проникшим в системы «Гипериона».
Слова текли сплошным потоком, будто сломав какую-то ментальную плотину, и черный прилив памяти, как вышедшая из берегов река, разливался и разливался. Она рассказала о потере первых имплантатов и страшной депрессии, охватившей ее после этого, о просьбе инопланетянина помочь уничтожить реликт…
Гнев Корсо понемногу рассеялся; в конце концов он подошел к ней и неожиданно улыбнулся.
— Что здесь смешного? — обиженно спросила Дакота, не понимая, что так развеселило Корсо в ее рассказе.
— Посмотрел бы я на Арбенза, когда бы он все это услышал.
— Забавно, — сердито ответила девушка.
— Как думаешь, почему шоулянин выбрал именно тебя? Мне кажется, это не случайно. Похоже, он специально отыскал тебя на Бурдэйн-Роке, чтобы передать эту побрякушку.
— Неужели ты считаешь, что я не думала об этом. Думала, и много. Но, если не предположить, что шоулянин может предсказывать будущее, твоя догадка ничуть не лучше моей.
— Слишком много вопросов без ответа, — продолжил Лукас. — Во-первых, сама идея, что в компьютерных системах «Гипериона» поселился некий искусственный разум. Откровенно говоря, мне трудно в это поверить.
— Почему?
Он посмотрел на нее так, как будто она задала ужасно глупый вопрос.
— Я могу предположить, что шоуляне знают секрет создания искусственного разума. Но в компьютерных системах «Гипериона»? Могу дать гарантию, что для этой цели понадобилось бы что-то гораздо более продвинутое, чем используемые в Консорциуме технологии. И зачем было так долго ждать? Почему не захватить нас, когда мы летели сюда в их собственном корабле?
Дакота пожала плечами.
— Я тоже об этом думала. Мне кажется, что шоулянин, с которым я разговаривала, по какой-то причине работает один. Больше мне ничего не приходит в голову.
Она подняла голову и увидела скептическое выражение на лице Корсо.
— Лукас, все, что я тебе рассказала, правда. Если ты мне не веришь, значит, ты больший дурак, чем я предполагала.
Корсо поднял руки вверх.
— Сдаюсь.
Он выдвинул экран и повернул его к Дакоте.
— Хочу поделиться с тобой некоторыми мыслями. Я проанализировал информацию с реликта. Главный вопрос, на который мы должны ответить, это какие отношения были у шоулян и Магов. Была ли это встреча двух разных биологических видов, независимо друг от друга разработавших транслюминальные двигатели? Так вот, имеющаяся информация свидетельствует скорее о том, что Шоул украл у Магов сверхсветовые технологии.
— Шутишь?
— Все доказательства здесь, — ответил он, не отрывая взгляда от экрана. — Мне кажется, я набрел на историю Магов. Только имей в виду, мне много пришлось додумывать.
Дакота вспомнила, как перед ее глазами, когда она сидела в интерфейсном кресле на борту реликта, словно прошла жизнь целой цивилизации.
— Тогда рассказывай.
— Мне удалось сузить границы времени, когда был построен реликт, — начал он. — И выяснилось, что это случилось за несколько тысячелетий до того, как шоуляне, по их уверениям, создали транслюминальный двигатель.
— Значит, все верно. Сверхсветовыми технологиями владели другие биологические виды…
— А потом они случайно столкнулись с шоулянами, которые теперь заявляют, что они единственная цивилизация во всем Млечном Пути, имеющая транслюминальный двигатель, — закончил за нее Лукас.
— И ты в этом абсолютно уверен? Корсо пожал плечами.
— Трудно сказать. Очень мало было времени, чтобы как следует изучить имеющиеся данные. Тут работы на десятилетия.
Дакота почувствовала страшную усталость. Ее до сих пор била дрожь после нападения Киерана. Последнее время она часто испытывала полный упадок сил.
— Пропади все это пропадом, — тихо сказала Дакота и, подвинувшись поближе к Корсо, опустила голову ему на грудь. После секундного замешательства он обнял ее за плечи.
— Знаешь, — пробормотала она, — я ненавижу фриголдеров. Серьезно. Я действительно ненавижу вас всех. Понимаешь?
— Я могу судить об этом, — сухо ответил он, — по тому, что ты положила руку на мой член.
Все началось с неловкой возни, во время которой Лукас сильно ударился локтем об угол сиденья. Потом они с хохотом скатились вниз, и Дакота прижалась к его лицу. Именно так она это помнила: сценарий классического первого поцелуя. Как отличались его объятия от искусственных ласк Пири! Судя по тому, с каким энтузиазмом Корсо откликнулся на ее инициативу, ему тоже этого недоставало.
В течение последующих нескольких минут ее подозрение укрепилось — у Корсо также был слишком большой перерыв в отношениях с женщинами. Энтузиазма ему было не занимать, а вот навыки парень подрастерял. Впрочем, на это никто не обращал внимания. В рекордное время она освободилась от одежды, пока Корсо со сконфуженным выражением на лице возился с ремнем.
В конце концов разделся и он, и Дакота, недолго думая, вскарабкалась на него верхом, чем, похоже, еще больше смутила своего партнера. Она сообразила, что Лукас не имеет представления о сексе при нулевой гравитации.
Он ахнул от удивления, когда Дакота быстро развела бедра (некоторые вещи, подумала она, никогда не забываются), и он глубоко проник в ее тело.
— У нас дома мужчина обычно…
— Там, откуда я родом, мужчина обычно помалкивает и делает свое дело, — выдохнула Дакота.
Полностью обескураженный, Корсо выглядел так глупо, что Дакота захихикала, как будто в корабль кто-то закачал закись азота.
Какой кошмар, подумала она, я совершенно забыла, как прекрасны естественные, ничем не ограниченные чувства. Глубоко внутри Дакота почувствовала горячую влагу и поняла, что он кончил, но не испытала разочарования. Она осталась в том же положении, балансируя на нем, потом наклонилась вперед, положила руки на грудь Лукаса — едва не улетев при этом в сторону — и через несколько секунд достигла желаемого.
Несколько секунд ее сотрясали судороги оргазма, потом где-то за глазами, в глубине мозга, как будто что-то взорвалось. На разгоряченной коже выступили капельки пота. Она вцепилась в него ногтями, несмотря на гримасу боли, исказившую лицо Лукаса.
Когда Дакота наконец отпустила его, он выдохнул с явным облегчением.
— Прости, я не хотела…
Корсо откашлялся.
— Я… да нет проблем. Я даже не заметил.
— Лжец.
Губы Корсо тронула улыбка.
— Шлюха.
Она усмехнулась. — Да?
Потом они просто парили в теплом коконе уютного спального отсека.
— В чем дело? — спросила она, чувствуя его беспокойство.
— Никак не могу уснуть при нулевой гравитации. И, откровенно говоря, мне немного не по себе в этом меховом интерьере.
