С кофе? А, точно. Чарльз разбил кофейную чашку моего отца.
— Это мой отец, — ответила я.
— Что твой отец? — не поняла Тейлор.
— До вас, что, совсем не доходит? — взволнованно воскликнула Селия. — Она видит его и разговаривает с ним.
— Убирайся из города, — прорычал Джейсон.
Селия оттолкнула его и встала рядом со мной.
— Здесь так холодно.
— Это от Чарльза, — подтвердила я. Наклонившись к ней, я прошептала: — Позволь мне поговорить с ним. Я все вам перескажу, но нужно сохранять спокойствие.
— Ты сама-то спокойна?
— Сейчас стошнит от волнения.
Селия обняла меня.
— У тебя все получится, Кендалл.
Стараясь не обращать внимания на шум аппаратуры Селии, Бекки и Тейлор, я сосредоточилась на Чарльзе.
— Зачем ты нападаешь на людей, Чарльз? Зачем причинил боль моему отцу?
Он оскалился.
— Никто не смеет покушаться на мою землю.
— Это больше не твоя земля. Она принадлежит городу, и неважно, каким путем он ее получил.
Чарльз с увлечением принялся объяснять мне, для чего предназначалась земля, хотя я это и так уже знала.
— Это земля для моих рабов. Чтобы они могли выращивать овощи и хлопок. А потом продавать урожай на рынке за хорошую цену. Столько всего нужно восстановить после войны. Людям не обойтись без даров земли. И они заработали свое право на нее!
— Внимательно выслушав пламенную речь Чарльза, я все пересказала друзьям:
Чарльз обещал эту землю человеку по имени Томас, который был управляющим на его ферме. Земля должна была помочь ему и его семье начать новую жизнь.
— Мне нужна эта земля. Она — для Томаса. Прочь с моей земли!
Я подняла руку.
— Все в порядке, Чарльз. Не волнуйся. Томаса здесь нет. Он давно умер. Как и ты. Ты это понимаешь?
Вместо ответа Чарльз уставился на меня.
— Он признает, что умер, — объяснила я друзьям. — Хочет знать, что мы собираемся делать с его землей.
Селия подтолкнула меня локтем.
— Расскажи ему про новый центр, рабочие места и жилые дома.
Проведя рукой по волосам, я встала поудобнее. Боже, как утомительно разговаривать с призраком. Заряд моих внутренних батарей практически на нуле. Кожа липкая от пота, а все нервы так и гудят.
— Чарльз, отец Селии владеет «Мега-Мартом» — ты вряд ли поймешь, что это такое, ведь в твое время не было больших торговых центров, и город отдал эту землю «Мега-Марту» под строительство нового замечательного многофункционального центра.
По остекленевшим глазам призрака я поняла, что он понятия не имеет, о чем я говорю. Придется объяснять проще.
— Помнишь ту модель, что ты изрезал в папином кабинете?
— Да, — прогромыхал в ответ Чарльз, — и я такого не допущу. Строить эту громадину на моей земле?
— Это не громадина, Чарльз. Это очень хороший проект. Частью его станут недорогие дома, в которых смогут поселиться новые жители Рэдиссона. Белые, черные, все будут жить вместе. И все от этого будут только в выигрыше.
— Я тебе не верю!
Выкрикнув эти слова, Чарльз с силой пнул один из столов.
— Черт! — заорала Бекка.
А Джейсон так и подскочил на месте, когда стол взлетел в воздух.
Только Тейлор невозмутимо продолжила снимать.
— Невероятно, — восхитилась Селия. — Пусть еще раз так сделает.
Я попыталась испепелить ее взглядом.
— Прекрати. Он разозлился и не слушает меня.
Я повернулась обратно к Чарльзу, но он исчез.
— Чарльз! Чарльз? Его нет.
— Нет? А куда он делся?
Мы выбежали из зала суда. Показатели ИЭМП зашкаливают, а у меня внутри все бурлит от волнения, нетерпения, страха и кучи других эмоций, о которых я сейчас даже думать не хочу. Мысленно я спросила медальон, куда делся Чарльз. Он указал влево, в сторону лестницы. А потом — вверх.
— Он наверху.
Тейлор подошла ко мне.
— Он собирается воспроизвести свою гибель?
— Без понятия.
Мы побежали вверх по лестнице на звук раздающихся из одного кабинета шагов. Я услышала хриплый, нервный смех Чарльза.
Бекка указала на одну из дверей.
— Смотри, дверь в кабинет твоего отца открыта. А мы ее закрывали.
Я почувствовала, как присутствие Чарльза притягивает меня. Только сейчас мое ощущение его больше похоже на камень в груди. Не так, словно кто-то задыхается. Это какая-то меланхоличная тяжесть. Глубокая, глубокая грусть, заполнившая весь кабинет. Смех исчез. Его место заняла мрачная серьезность.
— Чарльз? Почему тебе так грустно?
— Мне нужна моя земля.
— Я знаю. Но ты не можешь ее получить. Это двадцать первый век. Время прошло. Все изменилось. Люди изменились. Город вкладывает большие деньги в этот проект. С его помощью твоя земля принесет всем много пользы.
Чарльз уселся в папино кресло и стал рассматривать чертежи.
— Томасу нужна эта земля.
Быстро соображая, я спросила:
— Ты дал Томасу свою фамилию, когда освободил его?
— Я помню это из уроков истории, — встряла Тейлор.
— Нет, он отказался, — слабым голосом ответил Чарльз.
Он начал растворяться в воздухе.
— А какая у него была фамилия? — почти прокричала я.
Я жестом остановила очередной вопрос Тейлор. Нужно сосредоточиться на том, что говорит мне Чарльз. Его голос слабеет, и он показывает мне какую-то картинку.
— Яйцо?
Бекка посмотрела на меня так, словно я вконец лишилась рассудка.
— А?
Я попыталась объяснить:
— Лорин говорила, если духи не в силах больше разговаривать, они обычно показывают какой-нибудь предмет или изображение, с помощью которого можно догадаться, что они хотят сказать. Я вижу… яйцо. Какая фамилия начинается с этих букв? Эггберт? Эглингтон? Эг…
Селия опустила ИЭМП, и в ее глазах засветился странный огонек.
