Мне стало жаль Селию. Ей трудно было даже мне показать портрет Джейсона, а теперь его Клэй увидел.
Но Селия спокойно открыла блокнот и показала парню рисунок. Заглянув ей через плечо, я с удивлением обнаружила, что вместо портрета Джейсона на последней странице красуется портрет Клэя, внимательно слушающего учителя.
— Что тут скажешь? — объяснила Селия. — Мне было скучно, а ты сидишь прямо передо мной.
Клэй счастливо улыбнулся ей.
— Здорово, что ты, наконец, меня увидела.
Тейлор схватила меня за руку и сложила губы буквой «О». Ооооооо.
Клэй продолжил.
— Ты замечательно выглядишь сегодня, Селия. Ты сменила прическу?
Селия смущенно улыбнулась.
— Да. Спасибо.
Я ощутила в ней странное сочетание неуверенности и решимости.
— Не хочешь после уроков посмотреть на наше оборудование для охоты? Я даже могу показать тебе все наши записи и снимки.
— С удовольствием, — радостно согласился Клэй. — Потом можно будет где-нибудь перекусить… если, конечно, ты захочешь.
— Да, отлично.
Когда Клэй ушел, мы с Тейлор завизжали как шестиклассницы.
— Я же знала, что он тебе нравится! — не удержалась я.
Селия попыталась от всего отмахнуться.
— Как скажешь.
Но по ней все видно. Она сейчас похожа на диснеевский персонаж, который вот-вот запоет песню Элтона Джона. Когда она украдкой посмотрела вслед уходящему Клэю, в ее глазах появилась задорная искра. Ах да… и ее влюбленность в Джейсона Тиллсона испарилась. Мысленно я увидела, как она вырвала его портрет из блокнота, смяла и бросила в мусорную корзину. Забавно, но на следующих страницах оказалось несколько портретов Клэя. Значит, он всегда был в ее мыслях.
— Как я угадала! — не могла остановиться я.
— Эй, подруги, — крикнула нам Бекка, — в кафетерий идете?
— Точняк! — весело отозвалась Тейлор. — Ты поешь с нами или будешь крутить вертушку?
— Поставь какой-нибудь диск и садись с нами, — предложила я.
Бекка задумалась. Мы больше не надоедливые Барби. Мы — одна команда с высокой целью. Она теперь — одна из нас.
— Хорошо, — с улыбкой согласилась Бекка. — А вы оказались ничего.
Я обняла ее, не задумываясь, понравится ли ей это.
Мы набрали еды — чизбургер с картошкой для меня, Бекки и Селии и вареное яйцо с салатом без заправки для Тейлор, которой хочется быть на высоте во время свидания с Райаном, — и направились к нашему обычному столику. По дороге я почувствовала на своей спине тяжелые взгляды Кортни Лэнгдон и ее шайки прихвостней. Но у меня есть дела поважнее, чем возиться со школьницей с таким комплексом неполноценности, что она довела себя до булимии. Правда, как только она узнает о моем романе с Джейсоном — у нас ведь роман, так? — то окончательно возненавидит меня. Однако я твердо верю, что проблемы нужно решать по мере их появления.
Кстати, о Джейсоне! Вот и он. Сидит за нашим столиком и поджидает нас. Взяв мой поднос, он поставил его рядом со своим.
— Где ты пропадала весь день?
— Странный вопрос. На уроках.
Я села за стол и уже нацелилась на такой манящий жирно-сырный бургер, но тут Джейсон взял меня за руку, и наши пальцы переплелись.
— Я волновался за тебя. Твоя мама не позволила мне увидеть тебя.
— Это была легкая кома.
Джейсон улыбнулся.
— Но сейчас с тобой все в порядке?
Я улыбнулась в ответ и сжала его руку.
— Спасибо за твою помощь. Я знаю, ты не веришь в то, чем мы занимаемся…
— После всего увиденного я начинаю менять мнение. Не пойми меня неправильно, я всегда останусь скептиком до мозга костей, но мне интересно то, что вы делаете.
— Отлично, потому что это была не единственная наша охота за призраком. Я продолжу этим заниматься.
Джейсон сильнее сжал мою руку.
— Тогда тебе придется терпеть меня рядом.
Я нахмурилась.
— Для защиты? Джейсон, я уже говорила, мне…
— Не нужен защитник, знаю.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Просто я хочу быть с тобой.
Тейлор кашлянула, и я посмотрела на нее. Точно. Опять эти губки. Ооооооо.
Бекка откусила сразу треть чизбургера и заговорила с набитым ртом:
— Может, вам уединиться?
Все рассмеялись и приступили к обеду. За едой мы обсудили первые успехи и планы на будущее. Нельзя помочь одному призраку и остановиться на этом. И в моем доме по-прежнему живет таинственная Эмили. Селия решила открыть наш собственный сайт: www.ghosthuntress.com, где можно будет ознакомиться со всей документацией по нашим делам. Через этот сайт люди смогут просить нас о помощи. (Да, и мы не собираемся брать с наших клиентов плату. Это было бы не этично. Кроме того, мы делаем это не ради денег, а потому что должны.) Бекка продолжит записывать голоса призраков и даже попробует использовать их для своих диджейских миксов. Классно, правда? Тейлор выложит фотографии на разных сайтах, например, на Ghost Village и Darkness Radio, чтобы все желающие могли изучать и комментировать их. Джейсон пообещал оставаться нашим скептиком, но не так рьяно ставить под сомнения все наши находки.
Я? Я решила пойти после школы к Лорин и рассказать ей о нашей охоте. К тому же, мне пора продолжить обучение. Мне повезло, что она готова быть моим наставником в нелегкий период пробуждения, и маме придется смириться с этим. Я делаю то, что должна.
Я посмотрела на своих друзей. Селия — богачка-ботаник, превратившаяся в лебедя. Тейлор — неизменно жизнерадостная красавица. Джейсон — ее популярный и красивый брат. Бекка — диджей-гот. И я, девочка из Чикаго, которой повезло найти на Юге настоящих друзей. Какая разношерстная получилась команда! Но мы все гордимся стоящей перед нами целью — помочь призракам Рэдиссона обрести покой. Что-то подсказывает мне, что с обретением известности у нас будет очень много заказов.
Джейсон допил колу и вытер рот салфеткой.
— Мне пора. У нас с ребятами тренировка. Можно тебя на секунду?
— Конечно.
Я пошла за ним к столу для грязных подносов.
Удивительно, но у меня не получилось прочесть его мысли. Мне и раньше с ним было гораздо труднее в этом плане, чем, скажем, с Селией, но сейчас я вообще ничего не улавливаю. У меня по всему телу разлилось тепло в предвкушении его слов.
Джейсон повернулся, и я опять утонула в его голубых глазах.
— Я знаю, что охота очень важна для тебя. Но я надеюсь, что и для меня у тебя найдется время. В смысле, мы ведь встречаемся. Я говорю о свиданиях и всем таком…
Мне особенно понравилось про «все такое». Я так широко улыбнулась, что у меня даже щеки заболели.
