Последней ее представили Делейни, невестке Лайзы, которая выглядела так, будто была на двенадцатом месяце беременности.
- Рожу только в сентябре, - сказала Делейни, как будто прочитав мысли Мэдди.
-Это что, шутка?
-Нет, - рассмеялась девушка и покачала головой, так, что ее светлые волосы, убранные в хвост, коснулись плеч, - у меня будут девочки-близнецы.
Она указала в сторону пляжа:
- А там, внизу вместе с Луи, мой муж Ник. Он будет просто замечательным отцом.
Как по сигналу, предполагаемый замечательный отец поднял голову в поисках жены. Он был высоким и невероятно красивым, и единственным вокруг, кто мог бы посоревноваться с Миком Хеннесси относительно внешности. Затем его напряженный взгляд нашел Делейни и соревнование закончилось. Не могло быть ничего более сексуального, чем мужчина, чьи глаза прикованы к одной единственной женщине. Особенно, когда эта женщина выглядела как Будда.
-Ты в порядке? – крикнул Ник Аллегрецца.
-О, ради Бога! – проворчала Делейни, а затем громко ответила, - да.
- Может тебе лучше присесть, - предложил Ник.
- Со мной все хорошо, - вскинула девушка руки.
Взгляд Мэдди скользнул к Мику, который встал на одно колено и помогал Тревису зажигать петарды, похожие на огни стробоскопа. Ей стало интересно, смотрел ли он когда-нибудь на какую-либо женщину подобным образом, или, как истинный сын своего отца, сразу на многих женщин.
- Осторожно, ложись! – крикнул Луи, и Мэдди посмотрела на бутылочные ракеты, взмывающие вверх. В этот раз ни одна из них не спикировала ей в голову, и все они взорвались над озером. Ее сердце на мгновение замерло. Несколько лет назад на одном из занятий по самообороне, она вызвалась быть добровольцем, и на ней продемонстрировали действие элеткрошокера. Мэдди не была трусихой, но эти летающие ракеты нервировали ее.
- На прошлой неделе я почувствовала несколько схваток, и доктор сказал, что, скорее всего, детки родятся раньше времени, - сказала Делейни, привлекая внимания Мэдди, - это совершенно выбило Ника из колеи, но я не волнуюсь. Мы прошли через адовы муки, чтобы получить наших крошек. Самое тяжелое позади, и остальное уже не важно.
Всю свою сознательную жизнь Мэдди старалась не забеременеть, и ей стало интересно, через что пришлось пройти Делейни, но они не были достаточно хорошо знакомы, чтобы расспрашивать ее об этом.
-Да, вам обоим пришлось нелегко, - Лайза погладила живот своей невестки, и затем убрала руку, - но мне кажется, что когда в вашем доме появятся две тринадцатилетние девочки, тогда вы точно поймете значение слова ад.
- Это не проблема. Ник не собирается выпускать девочек из поля зрения до двадцати одного года. Боится, что они могут связаться с такими парнями, как он сам.
Сьюзанн подняла бокал белого вина и рассмеялась:
- Никогда бы не подумала, что Ник остепенится и женится. Пока рос, он был совершенно диким, а Луи просто безумным.
- Луи не был безумным, - Лайза решила заступиться за своего мужа и нахмурилась.
- Прозвище «безумный» прилипло к Луи не просто так, - напомнила Делейни своей невестке, - он украл свою первую машину, когда ему было… сколько? Десять?
-Ну да, а Ник в тот момент совершенно случайно сидел рядом на пассажирском сидении, - фыркнула Лайза, - и на самом деле он не крал машины. Он просто одалживал их на несколько часов.
Теперь пришла очередь Делейни хмуриться:
- Ты сама в это веришь?
Лайза пожала плечами:
-Это правда. Кроме того, Нику также приходили в голову дьявольские идеи. Помнишь те ужасные битвы снежками?
-Конечно. Хорошо, что сегодня Нику не приходится кидать в меня чем-то, чтобы привлечь к себе внимание – улыбнулась Делейни и положила руки на свой большой живот, - он все еще немного диковат иногда, но далеко не так, как в школе.
- В каждом классе есть по крайней мере один плохой парень. В выпуске 1990-ого - это был Мик Хеннесси, - сказала Сюзанн, - он всегда попадал в неприятности. В восьмом классе даже ударил по лицу мистера Шоки.
Мэдди вся обратилась в слух, но при этом, как ни в чем не бывало, потягивала вино.
- Я уверена, мистер Шоки получил по заслугам, - вступилась за Мика Лайза, - он заставлял нас бегать даже во время месячных. Садист проклятый.
-Лайза, у тебя постоянно были месячные, - напомнила ей Делейни, - даже в первом классе. И поверь мне, ты защищаешь самого дьявола.
Лайза пожала плечами.
- И буду продолжать. Учитывая все обстоятельства, при которых рос Мик, он стал вполне достойным человеком.
Мэдди не была в курсе этих обстоятельств, но могла догадываться о них.
- Я не знала Мика в детстве, хотя наслышана об этом, - Таня подняла свой бокал и сделала глоток, - но хочу сказать, что вырос он действительно достойным.
За кромкой бокала девушка приподняла уголки губ, не оставляя сомнений, что она на практике знакома с тем, насколько «действительно хорош» Мик Хеннесси.
-Будь осторожна, Таня. Он похож на своего отца, - предупредила ее Сьюзанн, - это не тот тип мужчины, который довольствуется одной женщиной. В прошлом году Синда Ларсон думала, что заполучила его, но он в это же время встречался с еще несколькими девушками.
«Разница лишь в том, - подумала Мэдди, - что Мик не женат, в отличие от своего папаши».
-Я развелась только в прошлом году, - на Тане был открытый сарафан без бретелек, и она пожала голыми плечами, - и не ищу эксклюзивных отношений.
Мэдди потягивала вино и мотала на ус. Не то, чтобы отношения Мика с женщинами интересовали ее в личном или профессиональном плане. Книга не будет затрагивать личную жизнь его или Мэг, также как и ее собственную, но девушке стало просто интересно, было ли их детство чуточку лучше, чем ее собственное. Из того немногого, что она узнала, можно было сделать вывод, что нет.
Сьюзанн придвинулась к перилам и крикнула:
-Дональд, убедись, что направляешь большие ракеты в сторону озера.
Затем она повернулась и посмотрела на Мэдди.
- У вас есть дети? – спросила Сьюзанн.
-Нет.
Если бы Мэдди не стояла рядом с беременной женщиной, то возможно добавила бы еще, что вообще сомневается в своем желании их иметь.
- А чем вы занимаетесь?
Если сказать правду, то возникнут вопросы, отвечать на которые Мэдди совсем не хотела во время праздничного барбекю. Не сейчас, и особенно не тогда, когда Мик и Трэвис разгуливают по пляжу перед ней. Рубашка Мика слегка вздымалась у него на груди и раскрывалась от каждого движения, привлекая внимание Мэдди, а также любой другой представительницы женского пола к «левайсам», низко сидящим на его обнаженной талии.
Вне всяких сомнений, Мик Хеннесси был настолько явно мужественен, что это действовало на женщин словно удар кирпича по голове. Он смотрел прямо на нее, и Мэдди покривила бы душой, если бы притворилась, что не считает его чертовски сексуальным. Для нее не составляло никакого труда врать другим людям, но себя она никогда не обманывала.
