Глава 4
– Огонь! – закричал Луи и запустил несколько шипящих ракет, избавляя тем самым Мэдди от необходимости придумывать полуправду или абсолютную ложь.
Все четыре фейерверка взлетели строго вверх, а не девушке в голову, и ее пульс понемногу начал успокаиваться.
Эти ракеты были чуть больше предыдущих и взрывались маленькими цветными вспышками. На этот раз Луи использовал артиллерию потяжелей, однако все равно никто не казался обеспокоенным. Никто, за исключением Мэдди.
– Я хочу остаться там, – пожаловался Трэвис, поднимаясь вместе с Миком и Питом по ступеням веранды.
– Большое шоу вот-вот начнется, – проговорил его дядя, – и ты знаешь, что дети в это время должны находиться в безопасном месте.
Большое шоу? Мэдди подняла бокал и сделала глоток вина, задаваясь вопросом, собирается ли Мик избавить Таню от мучений и застегнуть на себе рубашку. Конечно, днем было жарко, но сейчас стало ощутимо прохладней.
– Дональд ведь тоже ребенок, – пожаловался Пит.
– Дональду четырнадцать, – сказала Лайза. – И если ты хочешь поспорить, то можешь сесть рядом со своей бабушкой и Тией Нарцисой.
Пит быстро хлопнулся на ступеньки.
– Я сяду здесь. – Рядом с ним опустился Трэвис. Ни один из мальчишек не казался счастливым от того, что их передвижения ограничили верандой.
– Эй, Мик, – позвала Таня.
Мужчина отвлекся от Трэвиса, и встретился взглядом с Мэдди. Его голубые глаза смотрели прямо на нее несколько секунд, после чего наконец-то обратились к изящной женщине, стоящей слева от Мэдди.
– Привет, Таня. Как дела?
– Хорошо. Знаешь, у меня все еще осталось виски «Бушмилс Молт» двадцати одного года выдержки . Чем собираешься заняться после шоу?
– Я должен отвезти Трэвиса домой, а затем отправлюсь на работу, – ответил Мик. – Может, как- нибудь в другой раз. – Он прошел мимо них и, подойдя к холодильнику, наклонился, чтобы поднять белую крышку. От движения его рубашка распахнулась.
– Эй, Трэвис, Пит, – крикнул Мик. – Ребята, хотите рутбира?
Мальчишки, как один, повернулись.
– Да.
– Конечно.
Мик взял две банки «Хайрс» , взбаламутив в холодильнике воду и лед, и бросил их в протянутые руки мальчиков. Затем он достал банку «Ред Булла» и закрыл крышку.
– Мэдди, вы знакомы с Миком Хеннесси? – спросила Лайза.
– Да, мы уже встречались. – Тем не менее, девушка по привычке протянула руку.
Мик вытер ладонь о брюки, после чего взял ее пальцы в свою холодную влажную руку.
– Ну что, удалось ли сегодня убить хотя бы одну мышь?
– Нет. – Мик провел по безымянному пальцу девушки, на котором не было кольца, и улыбнулся. Она не знала, хотел того Мик или нет, но легкое прикосновение послало горячую, зудящую дрожь к ее запястью. Это ощущение стало самым эротичным из всего того, что происходило с ней за последние годы.
– Пока ни одной мертвой мыши, но, надеюсь, именно в этот самый момент они издают предсмертные хрипы. – Мэдди вырвала свою ладонь до того, как забыла, кто он такой, и почему она находится в этом городке. Как только Мик обнаружит всю правду, она сомневалась, что будут еще рукопожатия и следующая за ними дрожь. Хотя нельзя сказать, что она очень уж хотела того или другого.
– Вызовите крысолова, – посоветовала Таня.
Мэдди уже сделала это, но он сказал, что не сможет добраться до ее дома в течение месяца.
– Тщательно выбирайте кому звонить, – предупредила Лайза. – Плотники и крысоловы работают по зову пива 'Миллер', и у них вошло в привычку просто вскакивать и уходить в три часа.
– Я так понимаю, именно в три часа зов становится особо сильным.
– Вот именно. – Лайза скривилась, когда ее позвала свекровь. – Извините.
– Лучше она, чем я, – произнесла Делейни вслед девушке.
– Я могу дать вам номер того, кто прибудет в указанное время. – Мик с хлопком открыл банку «Ред Булла». – И он не уйдет, пока не сделает все.
–Почему бы вашему мужу или парню не позаботиться о проблеме с мышами, – посоветовала Таня.
Мэдди посмотрела на нее, но не ощутила добрососедского отклика. Атмосфера изменилась, когда на террасу вошел Мик. Она не была уверена, но догадывалась, что Таня вряд ли горит желанием стать ее новой лучшей подругой.
– У меня нет парня, и я никогда не была замужем.
– Никогда? – Таня подняла бровь, будто Мэдди была фриком, и девушка рассмеялась бы, не будь ситуация настолько нелепой.
– Неужели в это так сложно поверить? – просто спросила она. Таня могла не беспокоиться. Мик Хеннесси был последним мужчиной на всей планете, с которым бы она хотела завязать отношения. Несмотря на его замечательный пресс и убийственную полоску волос, тянущуюся вниз от пупка. – Я ведь такая завидная добыча.
Мик глотнул «Ред Булла» и засмеялся . От этого в уголках его голубых глаз появились морщинки, которые Мэдди смогла разглядеть даже в опускающихся сумерках.
Девушка улыбнулась в ответ и решила, что самое время сменить тему.
– Вам все-таки пришлось выкинуть Дарлу из бара?
Мик опустил банку и облизнул влагу с нижней губы.
– Нет. В этот раз она вела себя достаточно хорошо.
– Женщины все еще швыряются трусиками у тебя баре? – спросила Делейни.
– Не часто. И слава Богу. – Мик покачал головой и усмехнулся так, будто белая вспышка промелькнула в темноте. – Поверьте, выкидывать пьяную, полуголую женщину из бара не так забавно, как кажется.
Мэдди засмеялась. Она ни за что бы не подумала, что Мик Хеннесси может быть таким милым.
– И часто это случается? – С другой стороны, яблоко от яблони недалеко падает.
Мик пожал плечами.
– «Мортс» был по-настоящему диким местом до того, как я за него взялся, и некоторым сложно принять перемены.
– Жители так и не привыкли к тому, что «Тексако Джексонса» поглотило «Заправляйся и езжай» Гроверов, а это произошло шесть лет назад. – Делейни вдохнула и медленно выдохнула. – У меня уже ноги гудят.
– Огонь! – снова закричал Луи за несколько секунд до того, как запустить еще одну ракету. Мэдди повернулась и посмотрела на взлетающие вверх фейерверки.
Позади нее глубокий смех Мика почти потонул во взрывах. Когда она развернулась обратно, он уже направлялся за стулом для Делейни. Таня последовала за ним и Мэдди без сожаления смотрела, как она уходит. Из-за мужчины милая женщина превратилась в злобную мегеру, этого ей было не понять. Ведь на планете есть и другие свободные представители мужского пола, зачем сходить с ума по одному? Особенно когда у этого человека репутация парня, никогда не заводящего серьезных отношений. Как говорится: поматросит и бросит. Хотя нельзя сказать, что Мэдди когда-то ставила это мужчинам в укор. Наоборот, она не понимала женщин, которые привязываются очень быстро. Всего лишь несколько свиданий и хороший секс, и пожалуйста – они уже влюблены. Как так получается? Как это вообще возможно?
Чтобы лучше видеть салют, который устраивал ее отец, Софи Аллегрецца вместе с друзьями расположились рядом с Мэдди, а та, в свою очередь, поставила бокал на перила и стала наблюдать, как Луи готовит три большие ракетницы. Она никогда не нуждалась в мужчине, чтобы чувствовать уверенность или
