– Это так по-девчачьи.
– И это говорит парень, который назвал пуделя Принцессой.
Смех замер на губах Мика.
– Откуда ты знаешь про Принцессу?
Котовладелица открыла дверцу машины, и мужчина отступил назад.
– Твоя сестра рассказала. – Мэдди подняла стекло, взяла котенка свободной рукой и выбралась из машины. – И прежде чем ты начнешь командовать, сообщаю: она сама явилась ко мне на порог сегодня днем и захотела поговорить о ваших родителях.
– И что же сообщила Мэг?
– Много всего. – Мэдди закрыла дверь и заперла ее. – Хотя, в основном, мне кажется, она пыталась показать, что вы были счастливы как моллюски, пока Элис Джонс не появилась в городе.
– Ты поверила?
– Нет, конечно. – Мэдди засунула подопечного под джинсовую куртку и повесила на плечо большую сумку. Ту самую, в которой носила электрошокер. – Особенно, когда она призналась, что однажды ваша мама сожгла гардероб отца.
– Да, было такое. – Это конечно не секрет. – Помню, на том месте во дворе долгое время не росла трава.
Должно быть, Мику было тогда лет пять. То есть за год до того, как мать полностью утратила контроль.
– И если вдруг до тебя дошли слухи, то знай: нет, никакого фильма с Колином Фарреллом и Анджелиной Джоли не планируется.
Он слышал сплетни и обрадовался, что все это домыслы.
– Ты что, в пижаме?
Котенок высунул голову из ворота куртки, Мэдди оглядела себя.
– Вряд ли кто-нибудь заметит.
– Я заметил.
– Да, но вчера я была в похожих пижамных штанах, – она посмотрела на него и легкая сексуальная улыбка коснулась уголков припухших губ. – Какое-то время, по крайней мере.
И она еще думала, что у них больше не будет секса. Как бы не так.
– Это от тебя? – заинтересовался Мик.
– Что от меня?
– Запах десерта с воздушным рисом. – Лакомка шагнул поближе к ней и склонил голову. – Конечно, от тебя.
– Это мое масло для тела с ароматом Маршмеллоу.
– Масло для тела? – Бог мой, она и взаправду полагала, что они не окажутся вновь в одной постели? – Я вспоминал о тебе весь день. – Мужчина положил руку на ее шею и коснулся лбом ее головы. – Представлял обнаженной.
Под его большим пальцем пульс девушки бился почти так же часто, как его собственное сердце.
– Я вернулась к воздержанию.
– К подобию целибата?
– Да.
– Могу сделать так, что ты передумаешь. – Он пытался завоевать женщину – небывалое дело. Прежде представительницы прекрасного пола либо соглашались, либо нет.
– Не в этот раз, – сказала Мэдди, выглядя не особо уверенной. Но все, в этой женщине было не тем, чем казалось.
– Тебе же нравилось, как я целую и касаюсь тебя. Помнишь?
– Я... ах, – запнулась недотрога.
Обычно Мик не думал о подружке и не сгорал от желания к ней весь день напролет. Не размышлял, чем она занимается: работает или разыскивает мертвых мышей, не воображал, как будет раздевать ее снова.
– Ты уже подходяще одета, – Мик просительно коснулся неуверенного рта, губы строптивицы дрогнули и раскрылись с легким вздохом. Обычно он не тратил время на всякие политесы, ведь всегда находились другие женщины, которых не требовалось уговаривать. – Ты знаешь, что хочешь этого.
– Мяу.
Мэдди отступила назад, и рука соблазнителя упала.
– Мне нужно купить еду для кошки.
Мик посмотрел вниз на белую пушистую головку, торчащую из джинсовой куртки. Это существо – просто исчадие ада.
– Хорошая девочка, Снежинка, – промурлыкала гордая хозяйка и погладила котенка по голове. Мэдди кинула на Мика прощальный взгляд и направилась к главному входу в магазин. – Не спускай с него глаз. Это очень плохой дядя.
Глава 13
Когда около трех часов Мэдди вышла к дороге, чтобы проверить почту, она нашла в своем ящике маленький ошейник с розовыми блестками и крошечным бубенчиком такого же цвета. Ни записки. Ни карточки. Только ошейник.
Мик – единственный, кто знал о Снежинке. Никому из своих друзей Мэдди не рассказала, опасаясь, что те обомрут от удивления. Мэдди Джонс – кошатница? Невозможно. Большую часть жизни девушка ненавидела кошек, но вот сейчас стоит с розовой сбруйкой в руках и смотрит на белоснежный меховой шарик, свернувшийся в ее офисном кресле. Взяв котенка, Мэдди подняла захватчика к лицу.
– Это мой стул, – заявила она. – А тебе я сделала постельку.
Девушка отнесла пушистика в прачечную и положила в коробку из магазина «Амазон» на сложенное полотенце.
– Правило номер один: босс здесь – я. Правило номер два: не смей залезать на мою мебель, не хочу, чтобы повсюду была твоя шерсть. – Мэдди нагнулась и надела на шейку Снежинки ошейник.
– Мяу.
Хозяйка нахмурилась.
– Мяу.
– Прекрасно. Ты очень мило выглядишь. – Она встала и погрозила котенку пальцем. – Правило номер три: я тебя приютила и накормила. На этом все. Не люблю кошек.
Мэдди развернулась и вышла из прачечной. Тоненький звон последовал за ней на кухню, она уныло посмотрела под ноги. Вздохнув, достала местный телефонный справочник из ящика. Перелистав желтые страницы, потянулась за сотовым и набрала семь цифр.
– «Мортс», – ответили на том конце, но явно не Мик.
– Могу я поговорить с Миком?
– Он здесь обычно до восьми не показывается.
– А вы не могли бы передать ему сообщение?
– Сейчас возьму ручку, – последовала небольшая пауза. – Диктуйте.
– Мик, спасибо за розовый ошейник. Снежинка.
– Вы сказали «Снежинка»?
– Да. Пусть подпись будет Снежинка.
– Все записал.
– Спасибо. – Девушка положила трубку и закрыла справочник.
Телефон ожил в десять минут девятого, когда Мэдди просматривала журнал о преступлениях.
– Алло.
– Твоя кошка мне звонила.
