– Пять, – сказал Инедирт. – Надо будет везти еще тела кэцэров.
– А, точно, – сообразил Мэнир. – Я сейчас внесу изменения в программу.
– Благодарю тебя, Мэнир. Выставь сианейса у ворот в док, – сказал Инедирт. – Сейчас придут те четверо, кому и предстоит управлять лодками. Пароль – «ракатар».
– Оригинально, – съязвил подросток. – Это последнее, что приходит в голову. Именно сегодня. Может, вы мне лучше их имена скажете?
– Ты же все равно не знаешь их в лицо, – возразил Баруг. – Вот там и познакомитесь.
Из глубины дока появился сианейс. Биоробот взял на руки так и не пришедшую в себя Мэарит.
– Вы идите, – сказал Инедирт. – Я покурю и догоню вас.
Троица скрылась в темноте узких проходов.
Но курить Баруг не стал. Он обошел бочку и некоторое время двигался в темноте наугад, прежде чем увидел темное тело.
– Вэдан, – тихонько окликнул его Инедирт.
Но сареас не шевельнулся. Баруг испугался. Неопытный мыслебоец, вложив в удар слишком много психокинетической энергии, мог впасть в глубокий транс, а то и в кому. Но одновременно Инедирт и обрадовался. Слишком много было сказано ночью на этом причале. Если бы Вэдан потерял сознание после второго удара, который нанес, это можно было бы считать подарком судьбы.
Инедирт опустился на колено, взял Вэдана за предплечье и потряс. Тот резко повел плечом. Инедирт отдернул руку.
Он хотел помочь Вэдану встать, но тот оттолкнул его руку и поднялся сам. Поднялся и Инедирт. Секунду они стояли в темноте, друг напротив друга, так близко, что дыхание Вэдана обжигало Инедирту шею. И хотя Вэдан ни сделал еще ни единого движения, Инедирт чувствовал, как Вэдан отдаляется от него. Несется прочь, как Миар от Мрэ во время Схватки Звезд.
Это было нестерпимое чувство, подобное тому, как если бы Инедирта сдирали кожу, медленно, кусочек за кусочком.
– Где это ты так наловчился бить мыслью? – спросил Инедирт, стараясь, чтобы голос его звучал ровно.
Вэдан некоторое время молчал. Баруг ждал, сдерживая рвущийся наружу крик. Ему хотелось упасть на колени, обнять Вэдана, заплакать, просить прощения, все объяснить. Но Инедирт ждал, содрогаясь от беззвучного вопля.
– Не знаю, – сказал Вэдан. – Во мне после Шамболора вообще многое изменилось. Какие-то новые способности открылись. Из-за удара молнией, наверно.
Он направился к фонарю. Инедирт последовал за ним.
– А я-то подумал, что ты какой-нибудь учебник в Шамболоре нашел, – сказал Инедирт.
– Нет. Кроме дневника одного кэцэра, я там книг не видел, – ответил Вэдан. – Хотел взять его с собой, да не успел.
Они остановились в освещенном круге. Вэдан принялся хлопать себя по карманам в поисках курительных палочек и зажигалки. Инедирт больше не смог этого выносить и спросил:
– Кстати, а почему не сработало бабушкино средство?
– У меня как-то раз отчет по сектору не сходился
– И что ты сделал с грогом?
– Я полил цветок.
– Надеюсь, он не завянет, – усмехнулся Инедирт.
Вэдан вытащил коробку с курительными палочками и закурил. Это были те самые, что подарил Инедирту посол Ретернленда – Баруг узнал их по терпкому аромату.
– Возьми Мэарит с собой, – сказал Вэдан.
– Возьму, – ответил Баруг. – Мы заночуем у Моста, как она и предлагала. Лодки перетащим на ту сторону и ляжем спать. Когда часовой увидит в небе кэцэров, мы сразу стартуем. До истока Рарера и по Озеру до Священной Рощи там минут двадцать ходу. Так что мы прибудем, когда у вас все уже будет кончено. Если что-то пойдет не так, помни, что вам нужно продержаться максимум полчаса. Теперь далее. Я связался с Аэйно Дэмом, он, двоюродный, кажется, брат Бэрта. И по удивительному совпадению – ведущий на одной из телестудий. Спасти вас может только огласка. Так вот, к моменту нашего возвращения с останками кэцэров, нас будет ждать возбужденная толпа. И Комитету по кэцэрам не удастся пристрелить вас всех втихую и замять дело.
Вэдан слушал его, кивал и смотрел на черную воду. Когда Инедирт закончил, он бросил окурок в воду и сказал:
– Ты все предусмотрел, Дирт. Что же, мой кукловод, твоя любимая, я надеюсь, кукла, завтра спляшет на радость всем сареасам. А потом… Как говорится в старом афоризме, герой должен умереть.
– Не говори так, – сломанным голосом ответил Инедирт. – Ты не…
Вэдан понял, что голос Баруга ломают слезы, и пришел в неистовство.
– Ты еще заплачь мне здесь! – закричал он.
Инедирт справился с собой и несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь восстановить дыхание.
– В одном Цачесе тысячи три родственников «обреченных», их вдовы, дети, братья, сестры, – продолжал Вэдан яростно. – Но почему я? Почему?
– Я знал, что твой отец убил кэцэра. Больше никто никогда не пытался даже, только он, – ответил Инедирт.
Вэдан покачал головой.
– Мой отец был с Островов, – сказал он. – Перед своим появлением кэцэры насылают мысленное излучение, парализующее волю. Все дело может быть в генетической резистентности, способности сопротивляться этому виду излучения. Когда я спасал Мэнира, он сдался сразу, а я еще успел сообразить, в чем дело, и поставить блок. Вот и все.
– Я не знал про гипноз, который наводят на своих жертв кэцэры, – ответил Инедирт. – Никто ничего не знает о них, черное шутовство! Что мне оставалось? Я выбрал тебя, да… Выследил…. Но я не хотел так, Вэдан, не хотел! Я же ничего не знал о тебе, я хотел узнать тебя получше… Если бы ты был фанатиком, я бы предложил тебе веру. Если бы прагматиком – деньги. Но, когда я нашел тебя в той корчме…
– Пришлось дать в зад, – заметил Вэдан.
… Паренек разметался на узкой гостиничной кровати. Дирт проснулся первым. Некоторое время он молча стоял рядом, смотря на спящего. Правая половина лица Вэдана была обезображена грубо наложенными швами – трофеем вчерашней драки в корчме, во время которой они и познакомились. Кто-то укусил Вэдана в лицо так, что порвал щеку. Но сейчас это лицо было для Дирта самым прекрасным лицом на свете.
Тихонько одевшись, Дирт спустился в главный зал. Не отходя от стойки, хотя все столики были пусты, он заказал себе аламаку. Бармен торопливо обслужил его и ушел в другой конец зала. Он принялся перетирать бокалы, боясь даже взглянуть в сторону раннего посетителя. Это был другой бармен, не тот, что ночью, но сменщик рассказал ему больше чем достаточно.
Когда в миске осталось чуть меньше половины, в голову Дирту пришла новая мысль. Он
