– Я вот сейчас подумала, насколько все было бы проще, если бы я тогда, когда ты предлагал мне… ну…
– Когда ты хотела позвонить Анечке, – сказал Рикошет.
– Да. Если бы я тогда не испугалась и приняла твое предложение!
– Возможно, – ответил Эмиль. – Я тогда не заслуживал такого счастья.
Рита вздохнула.
– Или я.
Эмиль Шмидт купил фортепьяно для того, чтобы его дети, Марта и Александр, могли разучивать гаммы. Потом на фоно играли ученики Марты Эмильевны, но после смерти мужа Марта Эмильевна долго не вела частных уроков. Инструмент стоял, пылился, и хозяйка уже начала подумывать о том, чтобы продать фортепьяно. Но когда внезапно объявился ее любимый племянник, Марта Эмильевна обрадовалась, что не рассталась с инструментом вопреки судьбе. Эмиль играл постоянно. А он ведь успела забыть, насколько одаренным пианистом был Эмиль. Если внешностью племянник пошел в немецкую родню, в отличие от своего отца, то талант Александра внук германского инженера унаследовал в полном, если не большем, объеме. За месяц, что племянника не было, Марта Эмильевна поняла, как сильно она привыкла к тому, что в ее доме, как и прежде, постоянно звучит музыка.
Марта Эмильевна замерла в тряпкой в руках, присела на пуфик. Она стирала пыль со старомодного, еще дискового телефона, когда Эмиль заиграл, и уже не смогла продолжать. Марта Эмильевна слушала, по ее морщинистому лицу катились слезы. Эмиль впервые сел за инструмент после своего возвращения из Питера. Он исполнял «Полет шмеля» из оперы «Сказка о царе Салтане», ту самую вещь, за которую в США получил премию Международного конкурса пианистов имени Рахманинова. Сейчас, конечно, в руках Эмиля был не концертный «стейнвей», а всего лишь старый инструмент советского производства. Но исполнял племянник ничуть не хуже, чем три года назад в Сивик Аудиториум, за это Марта Эмильевна могла поручиться. А слово заслуженного педагога что-нибудь да значит.
Телефон зазвонил. Марта Эмильевна вздрогнула от неожиданности и сняла трубку.
– Здравствуйте, – сказал приятный женский голос. – А Витя дома?
Ни разу за весь этот год Эмилю девушки не звонили. При его – Марта Эмильевна до сих пор краснела, не зная, как это назвать – сексуальных предпочтениях это было вполне естественно. Эмиль рассказал тете если не все, то большую часть событий, приведших его в Хириши. Он объяснил, что живет по чужому паспорту и пока возвращать себе имя не хочет. Помимо юридической волокиты, возвращение Эмиля неизбежно вызвало бы массу вопросов у правоохранительных органов. Ведь если в машине Махмутдинова вместе с авторитетом взорвался не Эмиль Шмидт, то кто же? И почему неизвестный оказался там вместе со всеми документами Эмиля? Уж не сам ли любовник организовал убийство Махмутдинова? И так далее. А Эмиль на все эти вопросы отвечать тогда не мог и не хотел. Но Марта Эмильевна, оказавшись перед выбором – погубить свою репутацию или отказать в приюте племяннику, выбрала первое. По счастливому стечению обстоятельств, соседи, помнившие белобрысого подростка, умерли или разъехались. Тяжело было выносить смешки и косые взгляды, шепоток: «Да ведь она ему в матери годится» и бешеную зависть коллег по музыкальной школе. Но, как любил говорить Эмиль, трудно плыть в серной кислоте только первые сто метров, пока кости не обуглятся. А потом все как-то устоялось. Люди привыкли.
Но и парни звонили Эмилю нечасто. Однако у Марты Эмильевны сложилось стойкое ощущение, что с личной жизнью у племянника, несмотря на все ее своебразие, все в порядке. Тем сильнее удивилась Марта Эмильевна, услышав девичий голос. Но все же не настолько, чтобы не осведомиться:
– А кто его спрашивает?
На том конце провода возникла пауза. Марте Эмильевне показалось, что девушка сейчас бросит трубку, но та все же представилась:
– Лена.
– Подождите, я посмотрю, – сказала Марта Эмильевна, положила трубку на тумбочку и прошла в гостиную.
– Эмиль, – окликнула она племянника. – Там тебе Лена звонит. Будешь говорить?
Музыка стихла, резко, разом. Эмиль поднялся и прошел в комнату.
– Я на аборт записалась, – выпалила Лена, едва он взял трубку. – Пожалуйста, Витя, сходи со мной… Хотя бы до клиники проводи. Это в вашем районе, на Германа…
– Что-то поздно, – сказал Эмиль. – Уже ведь конец рабочего дня.
– Я в частную клинику пошла, – ответила Лена. – Там ведь все те же самые врачи, что и в консультациях, они после работы туда приходят… Очень прошу тебя!
– Ладно, – сказал Эмиль.
– Минут через сорок выходи на перекресток, – сказала Лена. – Я как раз доберусь.
Девушка повесила трубку, не давая ему возможности передумать, отказать.
Эмиль положил трубку на рычаг. Марта Эмильевна вопросительно посмотрела на племянника.
– Пойдем, погуляем немножко, – сказал он.
– Знаю я твое немножко, – вздохнула Марта Эмильевна. – Никогда не забуду, как ты тогда, на последних школьных каникулах, приехал, в первый день же крикнул в дверях: «Я в библиотеку» и вернулся в два часа ночи следующего дня…
Эмиль засмеялся.
– Я вернусь сегодня к ужину, – сказал он. – Молодость кончилась… Кстати, тетя. Я чего-то забываю все время, ты какую икру больше любишь, черную или красную?
– Я черной и не ела никогда, – честно призналась Марта Эмильевна. – А чего ты вдруг заинтересовался?
– Почему бы нам не устроить праздничный ужин. Отпраздновать возвращение блудного племянника? – сказал Эмиль. – Восполнить пробел в твоих гастрономических познаниях, попробовать черной икры?
– Давай, а что же. Я тортик могу спечь, – обрадованно сказала Марта Эмильевна.
Эмиль подошел к ней, взял ее сухую руку и поцеловал.
– Мы не будем мучать эти чудесные музыкальные руки изготовлением тортиков, – сказал он. – Я сейчас пойду в магазин на перекрестке и все куплю…
– Я с тобой прогуляюсь, – сказала Марта Эмильевна.
– Одевайся, – сказал он.
Эмиль увидел потрепанный милицейский «уазик» у дома тети как раз в тот момент, когда Марта Эмильевна рассказывала ему последние новости. За месяц, что он отсутствовал, в городе объявился страшный маньяк-педофил. Пропали три девочки- школьницы, три подружки, симпатичные и рано созревшие, головная боль классной руководительницы. Родители подали заявления, на что в милиции им сказали в том плане, а чего же вы хотите, переходный период. Протрезвеют, натрахаются и вернутся. А через два дня отец одной из девушек, заядлый рыбак, нашел ее в тело в карьерах. Двух подруг дочери подняли со дна водолазы. Эмиль слушал, сокрушенно кивал головой. Но при виде милицейской машины трагическая судьба школьниц совершенно перестала его интересовать.
Валера сказал:
– Блин, уже без двадцати. Чего он не выходит?
Миша лениво пожал плечами:
– Не выйдет до без десяти, сами пойдем.
И тут он заметил высокого парня, внешность которого в точности совпадала с ориентировкой. Объект шел не от своего дома, а, наоборот, к нему. Рядом с ним семенила
