работала, но выборочно, пятнами, и это придавало ей сходство со светящейся шкурой рыси.
— Ничего, — спокойно ответил Джонс. — Я смотрю, вы легко обучаетесь.
И добавил осторожно:
— А все-таки, что случилось с Карлом?
Губы Брюн задрожали.
— Он предложил мне выйти за него замуж… — с трудом произнесла она.
— Поздравляю!
— И я сказала «да» недостаточно быстро! — воскликнула Брюн.
Она всхлипнула и сказала устало:
— Впрочем, ты ничего не поймешь. Из-за меня ты лишился сотрудника… Прости, Крэк. Я буду работать за двоих.
— Почему же, — медленно произнес Крэк. — Я понимаю.
— Что ты можешь понять, — махнула рукой Брюн. — Ты же сам говорил, что воспитывался в монастыре. Откуда тебе разбираться в женщинах…
Она снова всхлипнула.
— Но я внимательно слушал, что вы мне рассказывали о своих мужчинах, — возразил Крэк. — Вам круто пришлось последнее время. Вы только вырвались на свободу, а Карл… ну, он же создал вас, как ни крути. Вы — его творение, даже имя он дал вам. И вы боитесь, что вас снова поймают. Что он снова поймает вас.
Слезы на щеках Брюн высохли.
— Да, — почти удивленно подтвердила она. — Именно этого я и боюсь.
Крэк наморщился, пытаясь подобрать верные слова.
— Это не так, — произнес он наконец. — Карл хочет дать вам уверенность в завтрашнем дне. Он думает, что именно этого вы от него и ждете. Замужества, стабильности. Ну, он же порядочный человек. Он хотел показать серьезность своих намерений. Для нас, мужчин, брак — это нечто страшное, безвыходное. Но Карл согласен расстаться со своей свободой ради вас.
— Еще бы! — неожиданно пылко воскликнула Брюн. — Карл был свободен всю жизнь, менял женщин как перчатки! Он уже нагулялся! А я…
Крэк посмотрел на нее озадаченно.
— Вы его любите? — спросил Джонс.
— Да, — хмуро ответила Брюн.
Из-за «жужелицы» появился Карл. Брюн ойкнула от неожиданности. Но быстро сообразила, что Карл сидел там, пока она говорила, а теперь просто выпрямился.
— Я не хотел подслушивать, прости, — произнес Шмеллинг. — Я зашел книгу отдать. Но так нервничал, что не смог пройти сквозь стену.
Брюн промолчала.
— Послушайте меня, пожалуйста, — сказал Крэк. — Я должен был поехать в другое место, где все было приготовлено для меня. И пройти в Совет Конфедерации оттуда. Со мной должны были быть два человека, два моих помощника. Мы восемь лет учились вместе. И я от всего этого отказался, чтобы найти отца. Я всех подвел… И когда я увидел вас, Карл, и вас, Брюн, я понял, что вы — мой шанс. Вы оба. У вас разные характеры и энергетические типы, но вы — то, что нужно, понимаете? Я обучен работать в команде. Ребята, я очень хочу, чтобы вы оба поехали со мной. Вы немного подзапутались в своих отношениях, я вижу. Вы не могли бы пока отложить это? Относиться друг к другу просто как к соратнику по общему делу? Я не справлюсь один.
— Я помогу тебе, — ответил Карл.
Крэк вопросительно посмотрел на Брюн. Она кивнула.
— Я понял, почему в кэнменов набирали только парней, — вздохнул Джонс. — Может, вы пока посидите здесь?
Крэк боялся, что буйная парочка снова поссорится. Джонс не хотел предоставлять им такую возможность. И Карл, и Брюн поняли это.
— Давай все-таки сделаем все записи в паспортах, какие надо, — сказала Брюн.
Она протянула ему бланки. Карл взял бумаги, обошел жужелицу и сел за пульт оператора. Помимо единственной кнопки и различных индикаторов, там еще оставалось достаточно места.
— Я бы советовал взять новые фамилии похожими на старые, — заметил Крэк.
Карл вопросительно посмотрел на Брюн.
— Мне напиши — Покатигорошек, — сказала она, подумав. — И Даше тоже. А имя мне не пиши пока, я еще не решила.
— Вы выбрали фамилию очень удачно, — одобрительно сказал Крэк.
— Это такой богатырь из детских сказок, — объяснила Брюн. — И похоже на мою старую фамилию.
Карл занес руку над своим бланком, но опустил ее.
— Что-то ничего не придумывается, — буркнул он.
— Может, Шеин? — предложил Джонс.
— По звучанию похоже, — поддержала его Брюн. — И на слух кажется вполне русской фамилией.
— А имя? То же менять?
— У нас с вами похожие имена, — сказал Крэк. — Меня вот Кириллом записали.
— Или Карел, тоже хорошо звучит, — сказала Брюн. — И не перепутаешь.
— Ладно, — решил Карл. — Пусть будет Карел Шеин.
Он чуть наклонился вперед и вписал выбранное имя в нужную графу.
«Жужелица» гудела все хриплее и надрывней. Энергии в ней оставалось совсем мало. Процесс зарядки батарей флаера подходил к концу.
Телефон в коридоре зазвонил как раз тогда, когда Лена добралась до конца последнего абзаца бестселлера «
Брюнетка оказалась шпионкой телкхассцев. Разумеется, она предала свою Родину- Землю за противоестественные ласки. Герой после тяжких душевных страданий отверг ее. А меткий стрелок из батальона Космической Гвардии, которая, как всегда, прибыла только для того, чтобы увенчать героя лаврами и скромно убрать трупы, окончательно добил негодяйку.
Лена поднялась с тахты. Она и не заметила, что уже вечер. Когда стемнело настолько, что читать стало неудобно, Лена машинально включила лампу. Девушка сунула ноги в тапочки и направилась в коридор. Телефон все еще звонил — попался кто-то настойчивый.
Оставшись одна в гостевой дома Покатикамня, Лена взяла книжку и пристроилась с ней на тахте. Но потом перебралась на подоконник. Она все еще боялась, что Ирвинг случайно войдет в комнату. За плотной, непроницаемой шторой девушка почувствовала себя увереннее. Время от времени Лена поглядывала в окно в смутной надежде, что братья куда- нибудь уйдут. Так и случилось спустя недолгое время. Судя по тому, что Ирвинг и Лот покинули свой дом на флаере, путь им предстоял неблизкий. Лена захлопнула книгу. Это
