– Нет, новогодние запасы нельзя трогать.
И тогда заговорил Женя. С некоторой робостью он высказал свои замечания относительно знаменитых деятелей прошлого, и его не прерывали, наоборот, слушали мальчика со все возрастающим вниманием. Женя ждал, что вот-вот последуют привычные мамины фразы: «Не болтай глупостей!», «Сначала прожуй, а потом говори!» Нет, даже коты сели рядышком и навострили уши. Что может быть приятнее откровенной беседы, когда взрослые внимают тебе, как равному! Женя почувствовал прилив вдохновения. Наконец-то он нашел людей, которые по достоинству оценили его ум и знания!
– С точки зрения разума, мне даже стыдно за такие легкомысленные повороты судьбы, – ораторствовал Женя. – Стоило маршалу Груши заблудиться в незнакомой местности, как был свергнут император Наполеон. Погибла великая империя! А если б в ночи заплутал не французский маршал, а прусский генерал Блюхер?
– «Стыдно за легкомысленные повороты судьбы», – повторил дядя Вася и толкнул дядю Жору в бок. – Каков слог?!
– Растет молодежь! – одобрительно кивнул дядя Жора.
– Колумб испытывал материальные затруднения, – продолжал Женя, – потому организовал экспедицию за золотом в Индию. Он искал золото, а нашел Америку. Теперь представьте себе, что Колумб неожиданно получил богатое наследство. Спрашивается: кто бы открыл Америку? Правда, не было бы американского империализма, но зато Олимпийские игры лишились бы такой популярной игры, как баскетбол. А дети никогда не прочли бы «Хижину дяди Тома».
– Здорово ты отбрил империалистов! – сказал дядя Жора.
– Мыслитель, – подтвердил дядя Вася. Кот Георгий восхищенно мяукал, кот Васька выгнул спину.
– Да взять, к примеру, Фарсальское сражение, – не унимался Женя. – Одна лишь стратегическая ошибка Помпея привела к диктатуре Цезаря. У Помпея была сильнейшая армия и могущественный флот. По логике вещей он должен был разгромить Цезаря. А что получилось? Помпей настолько уверился в успехе, что отнесся к решающей битве спустя рукава. И Цезарь просто перехитрил своего противника.
Дядя Вася развел руками и потупился, а дядя Жора погрозил ему пальцем.
«Вероятно, дядя Жора делает знак дяде Васе, чтоб тот меня не прерывал», – подумал Женя и углубился в историю Рима:
– По несчастному стечению обстоятельств, киликийские пираты оказались жуликами и нарушили договор со Спартаком. Если б Спартаку удалось вывезти восставших рабов из Италии, возможно, они бы основали где-нибудь в Африке первое свободное государство. Увы, человечеству пришлось ждать два тысячелетия! Цезарь поленился вскрыть конверт перед входом в Сенат, и его убили. Извиняюсь, конечно, то был не конверт, а свиток папируса. Не важно. Главное, что он не успел прочесть записку. Не будь убийства, не было бы и империи. Ведь Цезарь отверг царскую корону. Он хотел всего лишь пожизненной диктатуры. Вообще в Риме происходила масса нелепостей. Возможно, никогда бы не было никакого Рима, если бы вместо гусей, которые спасли этот город, в клетках находились куры или какая-либо другая водоплавающая дичь.
Дядя Вася зааплодировал, а дядя Жора насупился.
– Ты недооцениваешь, Женечка, железный характер римских граждан, – сказал дядя Жора. – Муций Сцевола перед лицом вооруженных варваров прижег факелом свою правую руку. В этом поступке проявился истинный дух римлянина.
– Да он просто поскользнулся и упал в костер, – проговорил дядя Вася, – а потом, чтоб оправдаться, выдумал легенду с факелом.
Но Женя, увлеченный внезапно пришедшей мыслью, не придал значения этому спору. Он вспомнил про Красса:
– Кстати, если б Красс не попал в засаду и не погиб, может, триумвират так и не распался, и не было бы гражданской войны.
Тут дядя Жора и дядя Вася одновременно состроили кислые гримасы, и оба кота пренебрежительно фыркнули.
– От Красса вечно несло чесноком, – сказал дядя Вася.
– Да он был просто пройдоха и к тому же на руку нечист, твой Красс, – добавил дядя Жора.
– Почему мой? – возмутился дядя Вася.
– А откуда вы знаете все это про Красса? – настороженно спросил Женя.
Взрослые, как показалось Жене, слегка смутились, переглянулись, затем дядя Жора достал секундомер, щелкнул переключателем и озабоченно глянул на стенные часы:
– По-моему, мы заговорились. На дальнем юге, в городе Стамбуле, уже ложатся спать.
– Пора, мой друг, пора, – подтвердил дядя Вася. – А историю мы тоже изучали в… в…
– В казанской средней школе, – подсказал дядя Жора.
– И, помнится, историчка как-то влепила нашему Жорику двойку.
– Только гадости ты и помнишь, – процедил сквозь зубы дядя Жора и, повернувшись к мальчику, ласково улыбнулся: – Женечка, ты говорил удивительно интересно. Но в жизни все гораздо сложней. История человечества, как известно, развивается…
– Чтоб на более высоком уровне повторять те же ошибки, – ехидно перебил его дядя Вася.
– Довольно портить ребенка! – строго заявил дядя Жора.
– Вы, дядя Вася, неудачно пошутили по поводу истории, – сказал Женя. – Действительно, человечество развивается, совершенствуется, но ошибок не повторяет.
– Это разговор долгий, – вмешался дядя Жора, – а время позднее, пора спать… Завтра договорим. Даю тебе тридцать секунд на все дела, – продолжал он, обращаясь к Жене.. – Галопом в постель! Коты сладко зевнули. Дядя Жора включил секундомер.
«Ну и забавные у меня родственники, – думал Женя, ворочаясь под одеялом. – С ними не соскучишься! Только из-за чего они ссорятся? Наверное, дядя Вася получал одни пятерки, а дядя Жора до сих пор простить ему этого не может».
Из другой комнаты донеслись тихие голоса. Оба дяди проникновенно пели: «Если б знали вы, как мне дороги подмосковные вечера…» Коты мурлыкали аккомпанемент. Музыка убаюкивала.
Новогодний стол был уставлен стаканами с компотом, блюдечками с мороженым и вазами с леденцами. К великой своей радости, Женя не обнаружил ни одной тарелки с супом, с котлетами или с картошкой – только сладости. Стенные часы пробили одиннадцать. Дядя Вася и дядя Жора заняли свои места, на коленях у них чинно устроились коты, Женя поднял свой бокал, как вдруг…
Дверь без стука распахнулась, и в комнату ввалилась шумная компания: Алла, Вова Быстров, Сережа Фрейман и небольшого роста Дед-Мороз с белой бородой, закутанный в тулуп, в высокой шапке.
«Здравствуйте, – сказал Вова. – Мы отправились на елку, но трамвай случайно потерял один рельс и привез нас прямо к вам на дачу».
«Трамвай случайно заблудился, – сказала Алла. – Странный какой-то трамвай. Один рельс он потерял и покатился по другому, как конькобежец на коньке, причем все время ехал не в ту сторону. Попали сюда неизвестно как! Извините за беспокойство!»
«В вагоне случайно к нам пристал Дед-Мороз, – сказал Сережа, – хороший дедушка, тихий».
