перекосившись на обочине – водитель менял колесо.
И только проехав по лесу чуть более двухсот метров, мы поняли, что попали в ловушку.
Все было устроено по лучшим образцам: 'ауди' приткнулась за поворотом, закупорив самый узкий участок дороги, а по бокам нашей 'Лады', будто из-под земли, выросли трое здоровенных парней с автоматами на изготовку.
Дергаться в любую сторону не имело смысла – нас изрешетили бы в считанные секунды.
– Вот, бля, – выругался Сидор, передергивая затвор 'узи'. – Я ведь предупреждал! – Сиди спокойно! Разговаривать буду я.
С этими словами я отворил дверцу кабины.
– Ерш, ежля что, я в стороне не останусь. Только не перекрывай мне зону обстрела.
Я выпрямился и демонстративно показал пустые руки.
Волкодава я узнал сразу. Он был четвертым и стоял поодаль, со своей обычной показной удалью небрежно поигрывая пистолетом солидного калибра.
– Привет, Волкодав, – как можно спокойней сказал я, игнорируя направленные на меня стволы. – Ерш?! Моб твою ять…
Волкодав был ошарашен. – Вот так встреча после променада…
Он немного побледнел и смотрел на меня, как на привидение.
– Может, ты скажешь своим ребятам, чтобы они не баловались такими опасными игрушками?
– Только тогда, когда твой напарник сделает лапки кверху, – парировал Волкодав, постепенно приходя в себя от изумления, вызванного нежданной встречей. – Пусть оставит свой ствол и присоединяется к нам.
– Так не пойдет, – отрезал я. – Мне нужны гарантии. Неизвестно что кому взбредет в голову. – Гарантии?
Волкодав неожиданно расхохотался. – Ну ты даешь, Ерш. Будут тебе гарантии… – сказал он многозначительно.
И что-то тихо проговорил в миниатюрный микрофон, закрепленный в виде наушников на изящной дужке.
Раздался шум мотора, и к нам подрулил уже знакомый 'рафик' с красными крестами на боках, который, по идее, должен был куковать на обочине.
Из него высыпали еще трое в белых халатах медбратьев, но тоже с автоматами в руках. – Как тебе наша медицина? Волкодав откровенно издевался. – Вот это и есть гарантии. Страховой полис. Суши весла, Ерш. – Не рано ли?
Меня начала забирать злость.
– Или ты считаешь, что меня можно взять за жабры, как молокососа!?
– Стоп! – скомандовал Волкодав, заметив, что вновь прибывшие при моих последних словах мгновенно рассредоточились. – Тогда скажи, какого хрена вы нас преследовали?
– Ты ошибаешься. Возможно, это и выглядело как преследование, но у меня были совершенно иные намерения.
– Например, пожелать нам счастливого пути. На кого ты работаешь, Ерш?
– На себя. Мне нужно поговорить с тобой наедине.
– Ты хочешь сказать, что остальные должны уехать?
– Зачем? Отойдем в сторонку.
– Ладно.
Он неторопливо отмерил шагов двадцать и стал под кустом бузины. Но место выбрал с таким расчетом, чтобы первая же очередь из автомата сделала из меня решето.
Я только мысленно ухмыльнулся – не одно, а два решета, так как я был готов в мгновение ока соорудить себе щит из тела Волкодава.
– Что тебе нужно от меня, Ерш?
– Информация. Мне нужна информация.
– Не слабо. Я что, похож на газетный киоск?
– Прошу тебя, это очень важно. Для меня лично. Ради жизни моей семьи…
– За тобой идет охота?
– Угадал.
– Кто? А впрочем, я, наверное, не вправе задавать этот вопрос…
– Я и сам не знаю. Пытаюсь выяснить, но пока впустую.
– И что я должен рассказать?
– После операции на даче, где был сходняк, кто-нибудь из тех… остался в живых?
– Конкретней не можешь?
– Мой шеф, Тимоха… Крученый. – Вопрос по существу… Глаза Волкодава наполнились злобой.
– Ушел, сукин сын. За несколько минут перед началом операции просочился на правом фланге. Там мы потом нашли зарытую в землю трубу газопровода, брошенную черт его знает кем и когда, диаметром метр двадцать. Хозяин дачи вначале приспособил ее под водосток, а затем, после реконструкции подворья, она оказалась без надобности.
– Кто-то предупредил его?
– Вряд ли. Иначе там был бы переполох. А так мы их взяли тепленькими, голыми руками. Просто у твоего Тимохи, нужно отдать ему должное, нюх на жареное, как у хорька на куриные мозги. И, ко всему прочему, прыть, словно у молодого.
– Где он сейчас?
– Мы и сами хотели бы это знать, – мрачно сказал Волкодав. – В бегах. И похоже, за бугром.
– Вам он зачем нужен?
– Есть сведения, что он намеревается язык отвязать. Мои шефы в трансе. Мы уже полмира перевернули в поисках твоего сердешного Тимохи.
– Я готов в этом вопросе с вами посотрудничать.
– Обращение не по адресу.
– Тогда веди меня к своему шефу.
– Хочешь, чтобы тебя пустили в расход? Я и сейчас в раздумье, как с вами поступить. Ты – это одно дело, а вот твой приятель…
– За него я ручаюсь. Ни о тебе, ни о твоем шефе он не знает. Он профи и не страдает излишним любопытством. – Профи? Даже так? Интересно…
Волкодав задумался. – А что, если… Он потер висок и скривился, будто съел что-то очень кислое.
– Ладно, семь бед, один ответ, – скзал Волкодав. – Рискну, выйду на связь с шефом. Кстати, взрыв на стадионе не ваших шаловливых ручек дело?
– А я думал, что твоих.
– Считай, что мы объяснились…
Волкодав дал рукой резкую отмашку, и его люди мгновенно расселись по машинам.
Сам он влез в 'скорую помощь' и отсутствовал минут пять. Похоже, в 'рафике' находилась мощная рация.
– Все о'кей, братишка. Едем. Шеф ждет. Кстати, он был весьма удивлен, узнав о нашей встрече, – сообщил он после сеанса радиосвязи, тускло и неопределенно ухмыляясь.
– Сидора берем?
– Кого?
– Моего напарника.
– А… Как он, клевый чувак? – Тебе понравится, – улыбнулся я.
