часовой привал – на поесть, попить и утренний моцион. Сам же, плюнув на свои собственные требования, налив кружку воды и достав из рюкзака вонючую таблетку сухого спирта, стал кипятить чай. В том, что он совершил большую ошибку, Алексей убедился уже спустя пару минут: его ушлые бойцы, узревшие столь серьезное послабление командира, сделанное самому себе, не заставили себя долго ждать и занялись точно таким же приготовлением пищи. Что-либо поделать с этим было невозможно, потушить сухой спирт – значило разнести по лесу еще большую вонь. Смирившись с произошедшим как с данностью, Алексей вскипятил воду в своей кружке, опустил в нее два пакетика чая, сыпанул туда от души сахара и, размешав лезвием ножа, принялся пить получившийся в результате всех этих манипуляций вкусный, но обжигающе горячий напиток. Допив чай и ощутив наступающее в душе умиротворение, он оглядел занятую позицию и небрежным жестом человека, привыкшего повелевать мирами, отдал команду задержаться здесь еще на один час.
Но, как уже было сказано не раз, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Через отпущенное на отдых время группа, стряхнув с себя остатки сна, подгоняемая чувством необходимости, двинулась к столь многообещающему «малюсенькому квадратику». Расстояние до него, если смотреть по карте, было не очень-то большим, но если учесть, что идти предстояло почти поперек складок местности, то бишь хребтов… В общем, отправляясь в путь, Алексей горько жалел, что он не «есть маленький птычка», которая могла бы долететь до нужного места напрямую. Хотя если посмотреть, у каждой птички есть свои минусы. Как бы то ни было, группа Юдина бодро отправилась в путь, чтобы уже через несколько сотен метров остановиться и замереть в тревожном ожидании.
Повернувшийся к группнику Чурсин приложил палец к губам и сложил ладони домиком.
«База», – понял командир группы и, ошарашенный столь быстрым везением, уточнил: – «А «чехи»?»
В ответ Чурсин непроизвольно развел руками. А не выдержавший ожидания дальнейших сведений капитан тихонечко двинулся вперед. Каково же было его разочарование, когда от головняка пришло сообщение: «База брошена».
Когда же Юдин добрался до бойцов головного разведдозора, его разочарование стало еще больше. Оказалось, база только-только начинала строиться, и «чехи» здесь были совсем недавно, возможно, еще вчера вечером. Верить в то, что они смылись утром, напуганные растекающимися по лесу ароматами сгорающего сухого спирта, почему-то не хотелось. Мысленно выругавшись, Алексей добрался до головняка и совместно с Загоруйко занялся осмотром обнаруженного. Как выяснилось, база планировалась на сорок- пятьдесят человек. По периметру виднелись частично отрытые окопы, в крутом скате хребта намечались работы по обустройству блиндажа, подле него было сложено большое количество бревен, начищенные до блеска недавними работами лопаты лежали там же. Пройдя по территории базы и сделав несколько снимков, Алексей возвратился к группе и вызвал к себе радиста.
На то, чтобы передать данные о находке, ушло не так много времени, и снова разведчики начали свой путь, чтобы под вечер выйти к намеченному для более тщательного поиска квадрату и организовать ночную засаду на его границе. Ночь прошла без происшествий, и с рассветом…тринадцатая группа повела поиск…
За полтора последующих дня бойцы Юдина перерыли этот квадрат вдоль и поперек, но не обнаружили ничего, кроме двух старых заброшенных баз, оставшихся там еще со времен Первой чеченской. В полдень Алексей решил прекратить бесполезное ползание по квадрату и двинул порядком подуставшую группу к его северной границе.
Отряд Расула в этот день поймал удачу за хвост. Хотя для этого пришлось изрядно выложиться, но оно того стоило: десятки килограммов тротила, вспухнув цветками разрывов, всколыхнули свежий осенний воздух.
Фугасы боевики заложили и под асфальт, и на обочины дорог, а специально для спешивающейся пехоты установили контейнеры, начиненные обрезками гвоздей и кусками толстой проволоки. Два особо мощных заряда поставили в узком месте рядом – один и следом другой, чтобы наверняка остановить машину, идущую первой, и перекрыть дорожное полотно, блокировав движение колонны. После установки сам Нуриев и большая часть его отряда ушли в лес за рекой и теперь находились с левой стороны по ходу движения колонны, причем на значительном расстоянии. На правой же стороне, на сопках, круто нависающих над заминированным участком, он посадил четырех самых опытных и дерзких воинов.
– Алик, – отправляя туда своих моджахедов, Расул подозвал к себе командира этой группы и, положив ему на плечо руку, начал объяснять предстоящую задачу: – Заляжете метрах в ста друг от друга; огонь откроете, как только русские начнут беспорядочную стрельбу. Перемещайтесь, создайте видимость значительного числа. Ваха, – Расул упомянул гранатометчика, – может не целиться, к чему рисковать? Главное – обозначить свое присутствие, отвлечь внимание от основных сил отряда. Когда поймете, что вас заметили, – тут же отходите. Русские так или иначе попытаются вас догнать, поэтому времени зря не теряйте. И действуйте, и отходите самостоятельно, по одному.
– А если кого ненароком зацепит пуля федералов? – облизнув все время пересыхающие губы, уточнил Алик.
– На то воля Аллаха! – смиренно провозгласил Расул и тут же жестко добавил: – Я сказал имитировать нападение, лишний раз не высовываться – и сразу, как только в вас полетят прицельные пули, отойти! Что еще не понятно? Кто получит ранение – тот виноват сам.
– Да, да, – Алик понимающе кивнул, и инструктаж закончился.
…Утро выдалось прохладным, он, чтобы согреться, время от времени вставал и начинал приседать. Когда же окончательно рассвело и стало значительно теплее, Расул, наконец-то согревшись, решил немного поспать и прикорнул под деревом, завернувшись в свой тонкий летний спальник, – нужную ему колонну русских он ждал не раньше полудня, так что времени у него было предостаточно.
– Расул! – сквозь сон до Нуриева донесся голос Ахмеда, его заместителя и основного советчика в стратегических планах. – Русские на подходе!
Расул открыл глаза, кивнул и, наконец-то поняв смысл сказанных слов, откинул от себя спальник.
– Долго? – спросил он, имея в виду время, необходимое колонне для прибытия на заминированный участок.
– Пять минут, – показал Ахмед и улыбнулся. Он всегда улыбался, когда впереди его ждало подобное дело.
– Все готовы? – Нуриев задал новый вопрос, и Ахмед кивнул. Расул начал быстро собирать разбросанные по траве вещи. Управившись, он прислонил рюкзак к дереву и, опустившись на землю, заскользил вперед, к зарослям орешника, туда, где у них был организован основной пункт наблюдения и управления подрывами.
Русская колонна стремительно приближалась. Сплошь уставленная зелеными, смотрящими вверх морковками генераторов радиопомех – глушилок, а потому полностью уверенная в своей безнаказанности, она все сильнее втягивалась на заминированный участок. Вот уже первая машина поравнялась и проскочила через крайний фугас, тем самым избежав печальной судьбы остальных. Вот подошла следующая, но и ее Расул решил пропустить. Он ждал технику, двигавшуюся третьей, и не потому, что это был новенький, такой весь зеленый, как листик, БТР-80, а потому, что сразу за ним колонна шла гораздо плотнее, тем самым в зоне установленных фугасов и «СВУ» должно было оказаться максимально возможное количество техники.
– Пора! – самому себе скомандовал Нуриев, и под колесами бэтээра разверзся ад.
Расул угадал совершенно точно. Два одновременных взрыва, на миг затмив все багровым и черным, словно игрушку подбросили вверх и «восьмидесятку», и сидевших на ней людей; вот только люди, или то, что от них осталось, полетели гораздо выше. Ехавшая за бэтээром техника начала тормозить, сбиваясь во все более и более плотную кучу, наполняя расставленную ловушку до отказа. Возможности обогнуть БТР и проехать вперед не было. Кто-то уже начал пятиться назад, кто-то из сидевших в машинах пехотинцев открыл огонь по «площадям». Но находившийся в полной безопасности Расул только усмехнулся и снова нажал кнопку. Новый взрыв – и многотонный бронированный «КамАЗ» завалился на бок. Еще один взрыв проломил днище кузова второго «КамАЗа», размазав по бронированным бортам сидевших там солдатиков. Выстрелы застучали все чаще. Покидая вдруг ставшие такими уязвимыми машины, солдаты рванули к обочинам. Расул усмехнулся и подорвал контейнеры. «Сидели бы и сидели себе в бронированных кузовах», –
