в окнах угадывались силуэты людей. Матерь божья! Скольких он съел? Об насыпь стукнулся какой-то предмет и скользнул вниз к ногам Лиса. Лис инстинктивно поджал ноги и мельком глянул на предмет. Предмет лежал неподвижно, и кусаться не собирался. Меж тем железный змей кончился так же внезапно, как и возник. Растаял в тумане его хвост и тут же стих перестук колес, словно он взлетел в небо, или канул в бездонную пропасть. Рус тут же вскарабкался на крутую насыпь, и стукнул обухом по чему-то, гулкий металлический звук резанул по туману. Николай подобрал упавший предмет и взлетел следом.
— Не фига себе! Железа то сколько! — Вырвалось у него. — А Гришка наш побирается.
— Это видать путь такой, для железного змея. Без него он бы в землю увяз по самую маковку.
— Думаю змей этот рукотворный. Ты что-нибудь слышал от стариков про него?
— Видимо это и есть автомобиль. Большая железная телега, на которой в старину много людей перевозили.
— Никогда бы не поверил, если б сам не увидел. Откуда он здесь и вообще?
— Спроси чего полегче, — вздохнул Руслан, — Только мне кажется, я догадываюсь, почему это туман забвения. Намешано тут всякого… А у тебя что?
— А? — Коля только тут вспомнил о находке и протянул Руслану. Тот взял в руки, внимательно рассматривая.
— Кувшин стеклянный, работы изящной. Емкости малой. Написано… Русская водка.
Запах отвратный.
Поднес он к носу горлышко.
— Фу!
— Точно, гадость, — согласился Лис, принюхавшись, — Семен не в пример лучше гонит. Не уж то такую отраву в старину гнали?
— Я не удивляюсь, что они все перемерли, — фыркнул Рус.
— Знаешь, я подумал, а если нам по этой дороге двинуть в том направлении откуда махина вылезла … Может до людей дойдем.
— Мысль неплохая. Давай бегом. А то боюсь если до темноты не выберемся, можем совсем не выбраться. Дорога то накатанная.
Отбросив бутылку, друзья припустили изо всех сил, словно стая Ворлоков гналась за ними. Бревна между стальными полосами лежали неровно, и бежать было несподручно.
Но все лучше чем утопать в вязком болоте или уклоняться от ветвей в густом лесу, то и дело, перелазив через упавший ствол или густые поросли кустарника.
…
. ***
Мне страшно было смотреть в эти преданные глаза. Глаза моей стаи. После того как я увидел, что осталось от наших друзей. Хорошо, что женщины остались в доме пока мы …
Закопали то немногое, что от них осталось. Стая жила настоящим законом людского племени, не звериного, а именно людского. Лучшие куски кормящим самкам и щенкам….
Этот факт подкрепил мои подозрения относительно их происхождения, да и вообще…
По мере того как земля скрывала останки, сырыми комьями гулко падала вниз, я лихорадочно соображал как быть дальше. Как бы я повел себя с Дюбелем, переметнись он на мою сторону? Принять его помощь, против Джокера, я бы принял. Но положится на него, дружить, да и, положа руку на сердце, просто существовать бок о бок я бы не смог. В голове не укладывалось. Отказаться же от помощи стаи было глупо. С такой то охраной дойти до объекта № 7844, что по проспекту днем прогуляться. Без шума и пыли. Легкая прогулка не более. Но все же к ней я был не готов. Как вести себя с ними? Быть постоянно настороже, на нервах? Положение вожака шаткое и валкое. Охрана в мгновение ока может превратиться во врагов. И тогда нас просто порвут. Тем паче фраза вожака про то, что мы враги изначально давала повод реально задуматься. Когда последний ком земли упал на свежую могилку, и Хаймович деловито обстукал её лопатой, придавая форму, я всё решил. Со стаей надо поговорить по душам, выяснить: во-первых, чего это они людей не любят. А во-вторых, отобрать пятерку самцов для охраны и взять с собой. Незачем всю стаю тащить. Косой подал деду сбитый из двух штакетин крест и Хаймович водрузил его на могилку. Мы сняли кепки. Мелко моросил дождь. По коротко стриженному ежику Сережки капли стекали на лоб, пробирались через редкие брови и сливались с крупными и солеными, катившимися из глаз. Страшно он плакал. Лицо мертвое и неподвижное, только боль в глазах. Хаймович, мельком взглянув на мальчишку, взял его ладонью за затылок и привлек к себе. Надо же, Шустрый, оказывается, любил Мишку — Ангела? А тот его всегда подковыривал… Странная штука любовь. Казалось бы, не за что ему Ангела любить, вздорный был малый, ядовитый как самоходка. Ан, нет, жалеет его, плачет?
А я плакать давно разучился. И вряд ли буду. Хотя, вру, буду … не дай бог, конечно, но если что с Розой или старым… или там с Косым что. А по другому поводу вряд ли.
Постояли мы молча у могилы. Говорить никто не хотел. Да и нечего тут говорить, всё и так понятно. Только дед обронил пару слов:
— Прости им господи прегрешения, пусть земля им будет пухом… царствия им небесного..
Аминь.
Мы развернулись уходить, отряхивая штанины от земли. Я шепнул наклонившись к Хаймовичу: Подождите меня в доме. Мне со стаей поговорить надо.
Дед чуть заметно кивнул. И я направился за ближайшие кусты смородины, где высунув языки лежали двое приближенных к моей персоне кобелей. Псы чувствовали свою вину, поэтому от греха подальше залегли в кустах. Оно и правильно. Косой полоснул бы по ним из автомата не задумываясь, попадись они под горячую руку.
— Ну, что гаврики? — обратился я к лохматым в слух, и присел на корточки, заглядывая в глаза. Корноухий с большими карими глазами взгляд не отвёл, но всё же косился на товарища, лежащего сбоку. С ним, пожалуй, и поговорю.
—
