к чему столь долго стремился, — он ласково поцеловал ее в затылок, зарываясь лицом в волнистые после мытья пряди. — Спи, милая, у нас еще есть несколько часов до рассвета. А утром ты попробуешь вспомнить, что произошло в кабинете. У нас осталось мало времени: завтра ночью начнется пересечение времен, — очевидно, ощутив, что она напряглась после этих слов, Клод легко погладил ее плечи, потом скользнул пальцами на грудь, рисуя по ней едва ощутимые круги, и накрыл ладонью живот, согревая кожу. — Не тревожься, — его голос изменился, становясь тише, обволакивая сознание Кристины, — просто спи…
И поддавшись искушению этого предложения, она сладко зевнула, погружаясь в тягучую дрему.
В последнее время каждое ее пробуждение было непредсказуемым и дошло до того, что Кристина начала опасаться открывать глаза.
Но не сегодня.
Едва проснувшись, не успев еще поднять веки, она уже ощутила себя настолько умиротворенной и счастливой, что вставать совершенно не хотелось. Появилось детское желание так и пролежать весь день в кровати, укутавшись в теплое одеяло и такие нежные объятия все еще спящего Клода, забыв обо всем, что им угрожало.
Но это было бы огромной ошибкой, и Кристина великолепно осознавала, что такой подход оказался бы в корне не верен. Она никогда не убегала от неприятностей и проблем. Не в этой жизни, по крайней мере. Пусть Крис и не до конца помнила, какой была раньше, но прятать голову в песок, в надежде, что неприятности уладятся сами собой — сейчас, было не в ее правилах.
Потому она с улыбкой на губах открыла глаза и осторожно села в кровати, стараясь не потревожить Клода.
Как ни странно, но сегодняшнее утро мало чем отличалось от вчерашнего, которое она, так же, встретила в этой спальне. Вот только сама Кристина воспринимала теперь жизнь иначе.
Вспомнив о том, через что они прошли — как она боялась признаться любимому, как теряла его, умирая — все это заставляло Крис с невероятной жадностью впитывать каждое новое ощущение, каждый миг времени, проведенного рядом с ним. Потому что страх новой потери, исподволь, незаметно, против всякого желания, пробирался к ней в разум, подтачивая уверенность в счастливом исходе.
Потянувшись, она приказала себе не думать о плохом. Теперь все иначе: между ними нет больше лжи и недомолвок, нет недоверия, они открылись друг другу полностью. И пусть пока знают не всех своих врагов в лицо — по крайней мере, стало известно, что среди тех, кому Клод доверял, есть предатель. Его стоило как можно скорее найти, исключив угрозу.
Да, именно так. Когда есть промежуточные цели — легче достичь основной — сохранив свою любовь и жизнь в этом рождении.
— Доброго утра, маленькая ведьма. Как ты себя чувствуешь? — руки Клода обхватили ее за талию и немного сонный, хриплый голос окутал Кристину, заставляя жмуриться от удовольствия, что он рядом.
— Прекрасно, — абсолютно искренне призналась она, и потерлась о его обнаженную грудь щекой. А потом, с легким, полным довольства вздохом, Крис замерла, вслушиваясь в мерные удары сердца Клода.
Не было ничего совершенней или идеальней такого утра.
Это осознание нахлынуло на нее, подобно сокрушающему урагану. Крис охватило чувство эйфории и какой-то искрящейся радости. То чувство, которое теперь свободно жило в ее сердце, казалось невозможным, невероятным, но настолько настоящим, что его, словно бы, можно было потрогать руками.
Любила ли она Клода?
Кристина не смогла бы ответить на подобный вопрос однозначно. Это было за гранью общепринятого понятия любви или привязанности. Теперь она знала, что все свои двадцать шесть лет жила в постоянном ожидании их встречи. Только с ним все приобретало смысл, а плоское, унылое существование обретало выпуклые, переливающиеся всевозможными красками грани.
Нет. Любовь была слишком блеклым словом, чтобы описать ее чувства.
Она им жила. Им дышала. Ее душа сплелась с его настолько крепко, что и сердца их, казалось, стучали в унисон.
И такой вывод не казался ненормальным или смешным после четырех дней знакомства. У них была целая жизнь, прожитая в прошлом, и бездна…, пустая, черная бездна ожидания.
Будто ощутив, что ее мысли приняли немного мрачноватый оттенок, Клод обхватил подбородок Кристины пальцами и нежно поднял ее голову, сближая их лица.
— Я очень рад, что ты чувствуешь себя настолько хорошо, — он лукаво улыбнулся и хитро прищурился, всматриваясь в ее глаза. — Но давай отложим вселенские проблемы, по крайней мере, до завтрака, — с этими словами, Клод крепко поцеловал Крис, забирая ее дыхание и здравое сознание. Похоже, этот мужчина в любой жизни будет действовать на нее именно так. Довольная, Кристина и не думала спорить, охотно отвечая на уже такие родные ласки.
Завтрак они делали вместе. И это оказалось забавней, чем просто наблюдать, как готовит Клод. Каким-то образом, вероятно, благодаря шоку от похищения и всего, что произошло в последние сутки, обязательная стадия неловкости, которая еще вчера незримо присутствовала в их общении, была удачно преодолена. Потому, нехитрый процесс приготовления мюсли, залитых йогуртом, и варка свежего кофе — проходил в очень легкой, интимной атмосфере.
Ей безумно понравилось так проводить их утро. Только не хватало привычного хриплого карканья Жана, да хлопанья его крыльев.
Мысль о любимце заставила Крис нахмуриться.
— Что случилось? — тут же спросил Клод с улыбкой, но в его янтарных глазах мелькнул настороженный огонек.
— Знаешь, это довольно странно, — Крис присела на высокий стул, и задумчиво посмотрела на горку хлопьев в своей тарелке. — Обычно Жан гораздо раньше находил меня. Чтобы ни случалось, ему достаточно было пары часов, чтобы оказаться рядом. А сейчас, — Крис зябко повела плечами и, налив себе йогурта, уже без всякого энтузиазма перемешала мюсли.
Пару секунд Клод задумчиво смотрел на нее, а потом неожиданно вышел из кухни. Однако, еще до того, как Кристина успела действительно изумиться подобному поведению, он вернулся, что-то сжимая в руке.
— Он не прилетит, Крис, — Клод осторожно положил перед ней на стол небольшую фигурку из глины, покрытую какими-то бурыми пятнами. Кристина непонимающе смотрела на этот предмет, смутно отмечая, что фигурка представляла собой образ ворона. Но…, - Жан был големом, которого я создал, стоя над твоим мертвым телом восемьсот лет назад, — Клод подошел чуть ближе, и ласково провел по ее плечам рукой. — Я взял первую попавшуюся фигурку с браслета, который ты всегда носила на руке — ни на что другое просто не было времени — и вложил в нее все, что было у нас с тобой, всю любовь, разрывающую меня изнутри, большую часть своей души, — он резко вздохнул, и Кристина поняла, что воспоминания не давались ее любимому просто. — Все мои чувства к тебе, вместе с нашей кровью, были в нем, в этом вороне, который должен был найти и оставаться подле, защищая тебя от любой опасности до той поры, пока я не окажусь рядом.
Крис осторожно, словно боялась этого амулета, протянула руку и обвела пальцем контур крыльев на глиняной фигурке. Голем.
Перед глазами встало воспоминание, которое пришло в одном из недавних снов — где Кристина осторожно кралась к сараю, куда Глава позвал ее после танца у костра, и в поисках поддержки перебирала пальцами подвески-амулеты на браслете, одетом на левую руку. Да, среди тех фигурок был ворон. Ее лучший друг оказался лишь заколдованной статуэткой.
Кристине стало немного больно от такого понимания.
Однако ощущение теплой ладони Клода на плече утешало. Действительно, стоило ли сожалеть, если теперь весь он, во всей полноте своего, пускай порой и довольно скверного, самоуверенного характера, был рядом. Губы невольно дернулись в улыбке, и Кристина уткнулась лицом Клоду в живот, чтобы ее скрыть. В общем-то, обмен оказался не плох. Даже более чем…
