— Зачем? — вздрогнула она и схватилась руками за голову.
— Затем. Посмотри на них повнимательней. Дамочки вовсе не стесняются своих кривых ног и ходят в мини. А вот эта уродина нацепила на себя золота больше, чем может поднять. Каждый жаждет выпендриться в меру своей болезненной фантазии. Каждый желает выглядеть особенно, отличаться от других. А ты индивидуальна — без особых усилий и совершенно бесплатно. Смелей, Валepa.
— Ты для этого меня позвал? Для эксперимента? — с трудом выговорила она.
— Для этого — тоже. Не бойся. Пошли.
Она медленно сняла с головы чалму, Илья подхватил ее под руку, и они вышли из-за портьеры. Илья чувствовал, как мелко дрожит ее рука на его локте.
Какие-то незнакомые люди здоровались с Ильей, будто закадычные друзья, срабатывал железный закон — раз оказался здесь, на полутайном сборище, среди званых и избранных — значит, свой, значит, все мы здесь знакомы.
Илья довел Валерию до передней скамьи около ямы с грязью и сказал:
— Садись и не смущайся. Я тебя все время буду видеть. И Корвет за тобой присмотрит. Твоя прическа, как ты, наверно, уже заметила, никого не испугала. Ничего оригинального. Есть и похлеще.
Она изо всех сил попыталась улыбнуться и покорно села на скамью.
Илья вернулся за ширму, где уже подпрыгивал в предельном возбуждении Альберт.
— Илья! Сверх ожиданий! Сверх всяких ожиданий! В зале трое депутатов Госдумы! Тьма журналистов, моих друганов! Эх, черт, поскромничали мы! Размаху нету! Надо было бы сразу арену в Лужниках арендовать!
— Бойцы готовы? — спросил Илья. — Давай начинать.
— Сейчас! Ты выходишь после девочек и руководишь парадом! А я сейчас заряжусь и начнем!
Он юркнул за ширму и устремился в тот угол, где публика толпилась вокруг Спартака.
Через минуту Илья выключил музыку. Потом выглянул в зал. Вокруг Валерии уже сидели молодые люди, в руках у нее оказался высокий стакан с какой-то жидкостью, лысая красавица улыбалась, смеялась — шикарная жизнь началась с места в карьер.
Но Лученков с Марией — это еще половина сюрприза! От стойки Спартака, к первым рядам около грязевой ванны прошел неторопливой походкой Куприянов! За ним с портфелем в руках семенил мистер Чанг и две дамы в довольно вульгарных туалетах. Эта группа, кажется, была всем окружающим известна и шла сквозь частокол приветствий, как сквозь чащу леса. Куприянов, всего лишь несколько дней назад объявивший Илье войну, вальяжно уселся на стул, невесть где раздобытый для него незаменимым Чангом.
— Господа! — зазвенел под сводами подвала голос Альберта. — Господа! Начинаем зрелище века! Прошу внимания!
Он выскочил к яме в яркой жилетке, с трубкой в руках, откровенно хмельной и счастливый до повизгивания в каждом слове.
— Сегодня! Впервые в Москве! Газета «Ночной досуг» организовала невиданное прежде на родных нивах зрелище! Отрывайтесь от стойки, занимайте места, я гарантирую вам незабываемые минуты!
В зале заорали, завизжали так, будто в гарнизонном клубе истомившиеся службой солдатики увидели живьем стриптиз.
— Итак, парад-алле! Туш! Перед вами выступает чемпионка штата Алабама — Боевая Машина!
Под бравурную фонограмму из боковых дверей появилась чемпионка Алабамы. Илья не знал, что ее имя на ристалищах — Боевая Машина. Размахивая многозвездным американским флагом, она двинулась по проходу между рядами. Приодета она была в узенькие трусики и тряпочку, намекающую на лифчик.
Публика взвыла. Боевая Машина обошла яму, мощно передергивая выпуклыми ягодицами, и застыла, приняв скульптурную позу. Силовой выход произвел добротное впечатление.
— Ей противостоит чемпионка Сибири — Золотая Рысь!
Силы небесные! — при чем тут Сибирь и при чем тут рысь, да еще золотая?!
Но Риммуля лицом в грязь не ударила (это ей предстояло свершить через минуту). Тонкая, плоская, длинноногая, в легких туфлях на высоком каблуке, она без всяких аксессуаров в руках вылетела к яме, сделала пируэт на левой ноге и сбросила с плеч на руки Корвета какую-то шкуру, которая должна была изображать мех золотой рыси. В отличие от белой, как сметана, Боевой Машины, Римма была покрыта ровным золотистым загаром. Никаких мышц, никакой силы в ней не проглядывалось, и более всего она напоминала юную балерину. В эстетическо-эротическом плане она явно выигрывала на фоне своей быкоподобной соперницы. Но, мама родная, здесь ведь не конкурс на звание Мисс Вселенная! Кости сопернику ломать надо, пасть рвать, волосы выдергивать, вот в чем штука.
Сверкнуло несколько блицев фотовспышек, и Илья понял, что и его физиономия наверняка попадет в какой-нибудь листок типа «Ночного досуга», и радости ему эта перспектива не доставила ровно никакой.
— Боевая Машина из штата Алабама и Золотая Рысь из Сибири! — голосом профессионального шпрехшталмейстера вопил Альберт. — Международный бой! Кто кого? Заключайте джентльменские пари, господа! Вам предстоит пережить незабываемые кровавые минуты! Впервые в Москве русские девичьи посиделки в грязи!
Он продолжал нести эту чудовищную ахинею, уже утеряв общий смысл своих слов. Предположить со стороны, что около ямы с грязью и двух практически голых девчонок прыгает в пестрой жилетке и кривляется как обезьяна высокообразованный профессиональный журналист — было решительно невозможно. Но Альберт знал и это дело, так что публика повизгивала, заводилась, пьянела без выпивки от возбуждения.
— Матч судит, — на пределе сил крикнул Альберт, — чемпион Москвы среди юношей по боксу, И-илья Пере-свето-ов! Судья, на ринг!
О черт, лучше бы спрятаться тоже за какую-нибудь кличку. Но — вперед. И через секунду Илья не узнал своего голоса. С таким же, как и у Альберта, надрывом балаганного зазывалы он прокричал:
— Объявляю формулу боя! Три раунда по пять минут! До полного поражения одной из сторон! Ничейный результат исключается! В случае отсутствия явного преимущества назначается дополнительный раунд!
Это условие было для толпы — соперницы договорились разобраться друг с другом в третьем раунде. Но пусть публика думает, что за свои немалые денежки получит максимальное удовольствие в любом случае.
Не глядя в зал, Илья подошел к краю ямы и коротким жестом подозвал к себе бойцов. Боевая Машина передала американский флаг какому-то парню туповатого облика, Римма скинула туфли, и обе встали около Ильи. Снова сверкнули фотовспышки, навеки запечатлев мужика в смокинге между двумя полуголыми девицами. Фотография на память внукам и для истории развития нового вида спорта в Отечестве.
Илья тихо сказал сквозь зубы:
— Поосторожней друг с другом. Работайте на публику.
— Я тебе пасть порву! — громко сообщила Боевая Машина.
Римма в долгу не осталась.
— Ты место на кладбище заказала?!
Боевые реплики зрителям понравились и вызвали бурю аплодисментов.
— Начали, — скомандовал Илья, и откуда-то с потолка мелодично прогудел гонг.
Боевая Машина привычно и легко прыгнула в яму, а Римма осторожно и брезгливо ступила в нее левой ногой и взвизгнула.
— Ой! Холодно!
Из захохотавшего зала ее подбодрил пьяный бас:
— Вперед, сибирячка! Покажи этой иностранке, что такое сибирская баба! Ишь, холода испугалась!
На сибирскую бабу в общепринятом традиционном понимании Римма никак не походила, но симпатии патриотически настроенной публики были на ее стороне. Через минуту оказалось, что патриотов ровно половина. Остальные отдали свои сердца заезжей гастролерше.