до города Пушкино, свернул у поста ГАИ вправо, почти сразу же вкатившись в городок Ивантеевка, который всего как десяток лет назад числился подмосковной деревней на берегу речки Уча.
И ныне, несмотря на наличие светофоров на центральных улицах, универмага столичного типа, торговых ларьков, набитых заграничным барахлом со всего света, многоэтажных бетонных и кирпичных домов, Ивантеевка продолжала в быту своем упорно сохранять деревенский дух — добродушный, доброжелательный, с невысоким ритмом повседневности, мягким отношением друг к другу, не без пьяных драк молодежи на танцах, ясное дело, но в целом это была еще неторопливая, спокойная Россия, в сорока километрах от бешеной Москвы, рвущейся в ранг европейско-американских столиц и увязающей ногами в дремучем варварстве скифов «с раскосыми и жадными очами», как было с гениальной точностью определено поэтом в начале века.
Корвет миновал центр и уже на выезде из города остановился в том квартале, где сохранились еще частные, бревенчатые большей частью, дома с печным отоплением, садиками-огородиками на подворье, заборами и сараями для свинюшек и курочек.
Корвет притер машину прямо к красивой калитке в недавно покрашенном зеленом заборчике, вышел из-за руля и нажал на кнопку звонка, установленную на столбике калитки.
Небольшой и аккуратный бревенчатый дом под цинковой крышей поначалу ответил ему ревущим лаем зашедшейся в сторожевом усердии кавказской овчарки, но потом стукнула дверь, шаркая ногами, подошел сухощавый старик и прищурился, разглядывая сквозь переплеты калитки позднего гостя.
Корвет сказал весело и добродушно:
— Уйми, пожалуйста, своего кобеля, Евгений Григорьевич, а потом быстренько надевай белый халат, бери в руки слесарные инструменты и тряхни стариной. У меня в машине человек с простреленными ногами.
Старик приоткрыл калитку и спросил со спокойной озабоченностью:
— Человек или твой дружок, Сашка?
— Ближе, чем он и ты, у меня в жизни никого нет, — ровно ответил Корвет и с такой силой пнул в бок — по ребрам — подлетевшего рычащего пса, что тот завыл и кубарем откатился на клубничные грядки.
— Свои, Алтай! На место! — слегка прибавил строгости в голосе старик. Пес послушно исчез, а хозяин закончил: — Боюсь, Сашок, что ты со своей просьбой припоздал лет на пять. С серьезными ранениями я уже не справлюсь.
— Справишься, Евгений Григорьевич, — уверенно возразил Корвет. — И не бойся, никакой особой уголовщины у нас нет. Поехали на шашлыки, решили пострелять из мелкашки и случайно попали парню по ногам.
— Меня состав событий не интересует, — дребезжаще хохотнул хозяин. — Чем смогу, тем помогу.
Через полтора часа старый полковой хирург неторопливо выцедил большую рюмку крепко охлажденной водки и самодовольно сообщил:
— Такие пустяковые операции для меня еще семечки! Это даже не работа для боевого хирурга. В восемьдесят первом в Афганистане с такими ранами у меня справлялись медсестры, а я только приглядывал да придерживал их усердие. Ночью твой дружок помучится, поскольку у меня нет обезболивающего, а через три дня будет прыгать, как горный козлик. У вас, ребята, деньги есть?
— Все путем, — кивнул Корвет. — Не волнуйся. Отъедем и купим, что надо.
— А я живу только на апельсинах! — радостно сообщила Римма. — Месяцами питаюсь только апельсинами, медом и водкой.
— Новая диета? — серьезно поинтересовался Евгений Григорьевич.
— Нет. Я инопланетянка. У нас на планете Сириус вообще ничего не едят, а только пьют дистиллированную воду и живут, по вашему исчислению, по нескольку тысяч лет.
Хирург спокойно пожал плечами, не выказывая ровно никакого удивления, словно пришельцы с других планет запросто гостевали у него каждый вечер.
— Тогда на кой черт, дорогая, ты торчишь здесь? Хуже, чем на Земле, по-моему, во всем космосе места не сыскать. Или тебя сюда в наказание сослали?
— Нет, — улыбнулась Римма. — Мне просто очень понравились земные мужчины. Хотите, я сегодня с вами буду спать? У нас на Сириусе принята такая форма благодарности гостеприимному хозяину.
— Милая моя, — спокойно и грустно улыбнулся хирург, — боюсь, что я уже не сумею поддержать мужскую честь землян. Вам бы долететь до меня лет эдак тридцать назад.
— Тогда я полежу рядом с вами вместо грелки. А уж что получится — моя забота, — решительно закончила Римма. — Корвет, ты ведь при Илье подежуришь?
— Да, — ответил Корвет. — Ты, Евгений Григорьевич, не удивляйся: мы тоже думаем, что, может быть, черт ее знает, она действительно с Сириуса. Другой такой идиотки нигде не сыскать.
— А почему бы и нет? — равнодушно спросил старик. — С Сириуса так с Сириуса, всякое бывает. Я давно уже допускаю любую аномалию в отечестве. Если Госдума и правительственный синклит набиты ворами в законе, болванами и параноиками, то почему бы среди рядовых жителей не проживать инопланетянам? Так оно и есть. А у них, пришельцев, может, это и в удовольствие — погреться около холодных и бесполезных старческих костей. Может, они от этого мудрости набираются.
— Вы мне очень, очень нравитесь! — сверкнула Римма раскосыми глазами и деловито закончила: — Я вам тоже понравлюсь.
Глава 3
Поздним вечером этого же дня в глубокие размышления погрузился и тот фельдшер, который оказывал Илье Пересветову первую медицинскую помощь. Звали его Виталием Сергеевичем Воронковым, и вся жизнь у него прошла нестерпимо скучно, а главное — скудно и ущербно. Полувековой юбилей отметил недавно при полном отсутствии семьи, друзей, увлечений, да и в прожитой жизни тоже не было ничего яркого. Раза три съездил в отпуск на ненужные ему курорты, но и после этих поездок рассказать что-либо пикантно-завлекательного он не мог. Да и некому было рассказывать, как уже отмечалось.
Но сегодня он пережил несколько потрясших его душу событий, которые не позволили ему заснуть после программы «Время».
Он был ошеломлен, когда решил пересчитать, сколько заработал за обслуживание раненого парня. Оказалось, что расплатились с ним долларами, и расплатились более чем щедро! Доллары Воронков держал в руках едва ли не впервые в жизни, и поначалу решил, что это наверняка фальшивые бумажки. Но сходил в город, и выяснилось, что доллары — самые настоящие, и если их разменять на родные рубли, то получится чуть ли не трехмесячная зарплата Воронкова.
За что такое благодеяние? Это-то Воронков понял — за молчание.
Пусть так. Он бы смолчал и про все забыл, но во второй половине дня по городу пронесся слух, что в Лягушачьем озере обнаружили труп мотоциклиста, и Воронков хотя и не страдал излишним любопытством, но на озеро поспешил. И увидел, как из мелководья поначалу извлекли мотоцикл, а потом и труп парня в кожаной куртке и высоких сапогах на шнуровке.
Пользуясь тем, что фельдшерское удостоверение было всегда при нем, Воронков протолкался сквозь толпу любопытных поближе и даже устроил над трупом нечто вроде консилиума с молодым врачом «Скорой помощи». Милиции вокруг было тоже уже достаточно, и к беседе двух медицинских «светил» представители закона поначалу относились с молчаливым уважением.
— Мертвец! — почему-то с улыбкой сказал молодой врач.
Воронков напустил на себя солидности, пощупал пульс у трупа, оттянул веко на остекленевшем глазу и серьезно подтвердил:
— Да. Делать искусственное дыхание уже нет смысла.
— Еще один гонщик докатался! — сокрушенно поддержали из толпы заключение специалистов.
Прислушиваясь к разговорам, Воронков сделал вывод, что никто, в том числе и милиция, не сомневается в том, что парень гонялся по лесу, по проселочным дорогам, бравировал, искал себе на шею
