вытащил из левого бока этот самый кусок себя, удостоверившись, что в нём есть пуля. Но потеря куска своего тела была бы ещё малой потерей, если бы вместе со своим мясом, Стервятник не вытащил кусок ребра.
С трудом сдерживая крик, сталкер почувствовал, что обломанное ребро, оставшиеся в нём двигается в разные стороны, причиняя нестерпимые боли. Стервятник, ещё сильнее зажимая зубами ворот свитера, аккуратно вложил внутрь созданной им самим дыры в боку плоский артефакт «Печенье», чтобы уменьшить боль, а наверх, вложил «Сердце Дьявола», вошедшее и заполонившее всю дырку.
После этого сталкер, не выпуская изо рта ворот, перевязал торс бинтами и жгутами. На место дырки поверх бинта, он положил ещё одно «Печенье», закрепив его туго затянутым жгутом.
Теперь Стервятник, наконец, выпустил изо рта свитер. Он всё ещё сдерживал крики боли и только тяжело стонал. Сталкер потянул руку к самой нижней полке и вытащил оттуда две плитки шоколада, только теперь он заметил, как много потерял крови, по следам на полу. Тотчас же съев их, Стервятник скомкал ещё один артефакт, убивающий боль и засунул его себе в рот. Всё ещё ощущался привкус крови, после того, как рыжий бандюга, дал ногой в челюсть.
Сталкер, иногда вздрагивая и издавая протяжные стоны, вскоре оказался в объятиях Морфея.
Проснулся Стервятник только на следующее утро, осознав, что проспал целых полдня. В схрон не проникали солнечные лучи, и помещение всё время находилось в сумерках из-за несильного света от лампы. Где-то наверху слышались крики ворон, клевавших трупы, оставшиеся после вчерашней бойни. Пол в схроне был «перекрашен» в тёмный грязный цвет роз. Дверь наружу была раскрыта настежь, и только бетонная плита закрывала бывшее (ещё советских годов), подвальное помещение, а ныне — схрон.
Выплюнув изо рта «Печенье» (привкус крови уже прошёл) и, приподнявшись, сталкер тут же свалился от сильной боли в левом боку. А он так надеялся, что всё вчерашнее было сном! Стервятник опять зажал в зубах ворот свитера и немного подвигал телом. Ребро всё ещё ходило ходуном, и был бы сталкер более впечатлительным человеком, он бы уже блевался и, наверное, потерял сознание.
Сорвав с себя жгут и бинты, Стервятник от неожиданности выпустил свитер изо рта. То место где была проделана суровая операция по вырезанию патрона, было
Сталкер пополз к контейнерам с артефактами, отталкиваясь ногами от пола. Боль была жуткая, но ничего нельзя было с этим поделать. Стервятник вытащил из самого нижнего несколько «Печенюшек» и, обложив ими свой левый бок, перевязал бинтами и жгутами из сумки. После этого он лёг и прикрыл глаза.
Скоро нужно было выходить.
Скупщик артефактов по кличке Травник скрупулезно перебирал только что поставленную из-за периметра партию НАТОвских патронов. Попивая мелкими глотками чай, он вносил в базу данных на леп- топе фирмы Apple количество и тип патронов, а также одновременно с этим намазывал на ломтик хлеба чёрную икру.
Никто уже и не помнил, откуда скупщик получил свою кличку. А было это ещё тогда, когда он был обычным сталкером. Тогда, ещё более алчный и безбашенный искатель приключений, в общем, то и не искал приключений, а зарабатывал другим способом. Каким? Видите ли, в жизни каждого человека большую роль играют связи. Если связей попросту нет, то и ровная жизнь бывает только в мечтах. Причём для сталкера огромную роль играют связи за пределами Зоны. А у будущего скупщика как раз были связи за её пределами. Причём не абы-какие.
До того как попасть в Зону, Травник приторговывал «травкой» и в Зоне отчуждения как раз продолжил своё дело, но уже в более крупных масштабах. С помощью знакомых с «большой земли», он ввозил в Зону всё что угодно: марихуану — проще — ганжу, гашиш, некоторые «порошки». В общем, в уютной Зоне наступили времена, когда все курили, нюхали, слава богу, что не кололись. Травник зарабатывал на таком бизнесе довольно много и мог уже спокойно уйти и Зоны, проведя остаток жизни на побережье средиземного моря. Но, как понятно из вышеописанного, будущий скупщик тогда был более алчен. И следовало ожидать, что начал он ганжей, а закончил героином. Это было уже недопустимо, поэтому Травника быстро прижали люди Ворона, сталкера, объявившего себя главой одиночек, который, кстати, установил порядок на Кордоне и Свалке. При нём не было беспорядков среди вольных сталкером, но этому пришёл конец после, того как один ярый сторонник свободы и независимости ни от кого одиночек, швырнул в Ворона три гранаты. Говорят, хоронить экс главаря одиночек несли по кускам.
Так вот, когда Травнику сделали «предложение, от которого нельзя отказаться», он сразу успокоился и приступы «экстаза алчности» быстро прошли. Хотя как тут не успокоиться, если пятеро здоровых ребят катают по твоей спине раскалённые куски арматуры? Хоть и в открытую торговать наркотой Травник и перестал, теперь перешёл к другим методам. Он торговал чаем. Но непростым. В чай он подсыпал кокаин и продавал по цене кокаина. И продолжалось бы это долго, если бы не «треклятые шестёрки Ворона». Опять пришли пятеро двухметровых големов, и пообещали в следующий раз проложить арматуру Травнику в задний проход. Так, запуганный сталкер стал торговцем, благодаря деньгам, вырученным с продаж наркотиков.
В это утро, скупщик услышал громкие звуки из верхнего помещения, где располагался его бар. «Наверное, пьянчуги шалят, — подумал Травник, — Ничего, Бармалей их быстро успокоит. Огреет ложкой по башке и даст пинка под зад из бара. Он бармен хороший, даже вышибалы не нужны, да и мужик он здоровый, ручищи у него, хоть землю паши» Это были первые мысли скупщика, но когда через несколько минут он услышал автоматные очереди, то забеспокоился, не напали на бар бандиты, или там происходит что-то серьёзное!
Травник вышел из-за стола и быстрым шагом направился вверх по лестнице. Когда он почти дошёл до верха, выстрелы внезапно прекратились, а перед скупщиком из дверей выросла высокая человеческая фигура. Лица незнакомца не было видно из-за глубокого капюшона, но взглянув в глаза гостю, скупщик узнал его. В ужасе Травник побежал вниз и, заскочив за стол, просунул руку в потайное отделение.
— Не торопись, — незнакомец был уже рядом со скупщиком и приставил к его горлу нож, — Старые трюки со мной не пройдут.
— Ты там всех перебил?
— Я просто вошёл в бар и направился прямиком к тебе, но Бармалей мне хотел помешать, вот и пришлось пришить всех, благо там всего четверо было.
— Даа, — протянул Травник, не высовывая руки из-под стола, — Правильно тебя Стервятником назвали. Имя Гриф к тебе никак не клеилось. Сам, наверное, его тогда придумал, когда тебя долговцы нашли ободранного, голодного, с одной только «Форой». Ты тогда жрал мясо убитой самим химерой, причём из этой же «Форы». Тогда никто не знал, какой ты мародёр, зато многие видели, как ты ввалился в «100 рентген» с, прямо сказать, «мешком» артефактов. Хорошо, что когда тебя Стервятником называть стали, то ты согласился с народом и сам стал себя так называть. Имена — Зона даёт, а Зона — это сталкеры.
— А ты, что такой оптимист, что ещё перед тем как захлебнёшься кровью, умудряешься делать выводы взаимосвязи моего имени и моих поступков?
— А кто сказал, что захлебнусь, — скупщик достал руки из-под стола. В них он держал гранату РГД-5, одной рукой готовясь выдернуть кольцо.
— Ты этого не сделаешь! — рассмеялся Стервятник.
— Почему же?
— Потому, что никогда не прибегнешь к суициду и лишишь жизни себя-любимого своими же руками!
— А ты смог бы пустить себе пулю в лоб?
— Неважно, что я. Главное, что ты никогда не выдернешь это кольцо.
— Но я сделаю это! — заорал Травник.
— Не сделаешь!
