— Сделаю!
— Кишка тонка!
— Сделаю! — скупщик неожиданно для самого себя выдернул кольцо, и сам испугался, — Я…я не хотел, я… Стервятник, прости…
Сталкер уже не слушал ничего, он разворачивался и взбегал на ступеньки.
Несколько секунд до взрыва. Их не достаточно, чтобы Стервятник успел взобраться наверх, также как недостаточно для того, чтобы Травник смог укрыться от своей же гранаты.
Оглушительный взрыв всего в трёх метрах от сталкера, осколки, уничтоженные шкафы и стол…на месте скупщика только ошмётки кожи и обломки костей. По стенам размазаны мозги Травника.
Стервятник лежит, не двигаясь, по нескольким причинам. Первая — глубокая контузия, вторая — повреждённые ноги. Наверное, раздроблены кости, хотя может всё обошлось переломами?
— Мужики, чё тут вообще произошло?
— Да хрен его знает. Трупы везде. А вон, кстати, Бармалей — бармен Травника, мне про него Груша рассказывал.
— Народ, а где собственно сам Травник?
— Какая разница! Меня больше интересует, что здесь произошло!
— Ролик, да что ты так трясёшься? Наверное, бандиты напали.
— Бандиты? — ужаснулся Ролик, — А вдруг они засели там внизу! Ты как думаешь, Бородач?
— Я думаю, что надо туда гранату кинуть. Так и проверим. А ты что думаешь, Хомяк?
— Надо, чтоб туда кто-нибудь пошёл, проверил.
Тут снизу раздался слабый голос:
— Мужики…ии помоги…те…
— Это бандиты! Я точно знаю! — Ролик сорвал с пояса гранату, но его остановили остальные.
— Вот и появилась у тебя возможность проверить, что там произошло, Хомяк, — Бородач толкнул друга в бок.
— А почему я?!
— Потому что Ролик наложит в штаны и со страху пристрелит того мужика, а я жить хочу.
— А я что, не хочу? — заорал Хомяк.
— А по морде получить не хочешь?
— Ладно, иду…
Вскоре, компания новичков тащила раненого сталкера по направлению к Бару. Сталкер что-то шептал в бреду и брызгал слюной. Всё это время он прижимал к себе какую-то вещь…
— Что у него в руках? — спросил Бородач, — Хомяк, посмотри!
Сталкер разжал руки раненого и достал что-то, но тут же усмехнулся и вложил обратно.
— Что там у него?
— Распятие.
Опять пустота, как тогда с контролёром у завода «Росток». И опять Стервятник стоит перед тем же озером, хотя стоп! Отставить озеро! Это река. Сталкер идёт вдоль неё и по течению проносятся воспоминания, останки тех, кого Стервятник помнил.
Течение уносит вдаль обугленные кости нескольких человек. «Каждый человек совершает ошибки и я не исключение» Тело, у которого отсутствует половина нижней челюсти. Сквозь пролом виден язык, с которого медленно скатываются капли крови. «Я не виноват в смерти друга! Он преградил мне дорогу, к тому же сам был уже не человек» Тела в красно-чёрных комбинезонах. «Что, суки, долговцем меня сделать хотели?! Не получилось?» Тела плывут медленно. Многих из них Стервятник не знает, но помнит, как их убивал. Среди тел есть Ригер, рёбра и мясо Кота. Вскоре показываются трупы псевдоучёных. Бутейко — у которого по затылку размазан мозг, Быков и Зорин с отгрызенными головами. Вскоре, сталкер видит и Бармалея со сталкерами из бара. И замыкает это «заплытие» останки Травника.
Стервятник проходит всю реку и оборачивается назад. Перед ним стоит толпа убитых им сталкеров. Они не похожи на зомби, а наоборот выглядят вполне живыми. В нескольких метрах правее от этих оскаленных мертвецов стоит улыбающийся сталкер:
— Я был прав, Гриф. Ты нормальный. Они так и не смогли сделать из тебя психа.
Стервятник не слушает, что говорит тот человек, он разворачивается к толпе мертвецов.
— Вы все
— Мы живы, — из толпы выходит Монах. Нижняя челюсть его цела, — А ты мёртв! Не познав истину, ты отрёкся от господа!
— Я
— Ты мёртв…
— Доброе утро, соня! — раздался насмешливый голос.
— Доброе утро, мамочка. Знаешь, мне приснился плохой сон, — начал издеваться Стервятник. Он узнал голос, но не мог вспомнить, где его слышал.
— Как самочувствие, легенда? — в нотках голоса слышна усмешка.
Сталкер повернул голову и увидел Белого, неудачника, которого спас на болотах. Сам Стервятник лежал на ржавой кровати. Пружины, даже через толстый свитер резали ему спину, в руках он до сих пор держал иконку.
— Так ты и это узнал…
— Ну, вообще когда ты подумал, что у меня нет друзей, ты ошибся. Просто я не люблю шумные компании и алкашей у костров, поэтому и не знаю новых легенд, — Белый опять усмехнулся и посмотрел на Стервятника, — А я не видел верующих сталкеров, ну, кроме психов из «Греха»…
— Каждый человек выбирает свой путь и у каждого свои взгляды, а так же вера. «Монолитовцы» верят в «исполнитель желаний», «грешники» — в бога, «долговцы» — в крах Зоны, свободные — в анархию, одиночки — в мешок с хорошим хабаром…
На несколько минут наступило молчание, но скоро Белый решил начать новую тему разговора.
— Кстати, я тебя спас! Я взял тебя у группы новичков, тащивших твоё тело в Бар. А там, как я понимаю — тебе верная смерть, как порождению Зоны, — заметил Блондин, но увидев, что Стервятнику всё равно, продолжил, — Но как ты понимаешь, за это ты должен мне отдать долг.
Стервятник взглянул на сталкера и захлебнулся хохотом.
— Тебя это смешит? — спросил Белый, — А ты подумай, что лучше, умереть от «поцелуя Болот» или в концлагере «Долга»?
— Думал, есть в Зоне честные бродяги, оказывается, нету, — сквозь хохот прохрипел Стервь.
Блондин вздохнул.
— Извини, — сказал он, — Просто неудачник я, и ничего не получается, даже состроить жесткую сцену спасителя со спасённым. Расскажу всё как есть.
— Ну, попробуй.
— Короче. Заказал мне Сидор найти «Кирдык-поле», как прозвали эту местность сталкеры, и принести оттуда «Яйцо». Старикан хренов! А от геморроя ещё большим жмотом стал! «Кирдык-поле» ведь территория скрытая. Почти никто не знает где она, а артефактов там тьма-тьмущая из-за большого скопления аномалий. Говорят, что «Кирдык-поле» — это своеобразный лабиринт из аномалий, но если войдёшь в него, выйти можно только по той дороге, по которой вошёл. И «Яйцо» — артефакт редчайший. Вероятность нахождения 1 из 10. Так вот и решил на тебя так вот типа серьёзный, так вот…
— Стоило выпендриваться?
— Сознаю. Каюсь, — неумело (а, похоже, и в шутку) перекрестился Белый.
— Попросил бы меня, я б тебе уже десять раз рассказал, как туда попасть.
— Понимаю. Уж извини, что так надавить на тебя хотел, просто деньги нужны…
Стервятнику уже поднадоел этот парень, хоть и знаком он был с ним всего ничего несколько часов. Но по любому, от этого сорванца нужно было избавляться и как можно быстрее.
