— Тебе-то лет сколько?
— Двадцать восемь, — ответил блондин, — А тебе двадцать два? Верно? Я в Зону в двадцать три пошёл, а ты получается в девятнадцать.
— По-всякому бывает. Кому нет ещё двадцати, не идут в Зону, а те, кто идут, у*****тся от страха и накладывают в штаны при первой возможности. И вынуждены на протяжении всей своей жизни в Зоне глотать дерьмо, которое пускают им в лица другие сталкеры. И, в конце концов, эти идиоты понимают, что они по уши в дерьме. Ноздри, уши, глаза, рот — всё забито дерьмом. Я не говорю уже о их самооценке, которая упала на столько, что они готовы лизать пятки хоть сатане, если он поможет им выбраться из Зоны, готовы рыдать и ползать на коленях перед вояками, которые держат их в прицеле и уже готовы спустить курки…
— И что же, ты тоже, как ты выразился «у****ся»?
— Я — нет.
— А почему так «чувственно» рассказываешь о злоключениях молодых сталкеров? — поинтересовался Белый.
— Да, было одно дело…
— Так вот, — говорил Стервятник, — Это, так называемое, «Кирдык-поле» (мне больше нравится название «Крышка смерти») находится немного севернее базы «Греха» на окраине Мёртвого города. Сама же «Крышка» в самом начале леса, примыкающего к городу. Для «грешников» эта поляна как
— А ты откуда это знаешь? — недоверчиво покосился на сталкера Белый.
— Да несколько раз шёл в том направлении, и приходилось в кустах от «грешников» прятаться. Всё время как-то неудачно попадал на прогулку главаря.
— Понятно.
— Короче, там сплошной лабиринт из аномалий. Прямо — «карусель». Рядом с ней жмётся «трамплин» и кольцо «ведьминого студня». Их, как ты понимаешь, не возможно не заметить. Дальше от «карусели» поворачиваешь направо. Там стена из «воронок» и поворот налево. Потом две дороги: одна — налево, между «трамплинами»; другая — направо, между «жаркой» и «амёбой». Иди налево, потому, что по другой дороге выйдешь к бешенной «электре». Почему бешенной? Да потому что пуляет молнии в любого, кто приближается к ней меньше чем на десять метров. Значит так, пойдёшь ты налево и выйдешь к «жжёнке». Разряжай её энергию несколькими большими гайками, надевай противогаз и беги шарить по кустам. Главное, чтобы успел до новой зарядки аномалии, а это минуты две. Не успеешь — в лучшем случае выжжешь себе глаза, в худшем — прожжёшь кожу до костей. Так что сразу как разрядил «жжёнку» — сразу шарь по кустам рядом с ней. Там можешь поискать «яйцо», если не найдёшь там, пройдёшь дальше через узкий проход между двумя «каруселями» и выйдешь к аномалии «насос». В ней артефакт должен быть точно. «Яйцо» — это ж единственный артефакт, который образовывается в двух аномалиях.
— Спасибо, а как там с радиацией?
— Только от «жжёнки» немного «фонит», а так нормально всё.
— А если артефакта не будет в «насосе»?
Стервятник злобно выдохнул:
— Значит, будет в «жжёнке». В «Крышке смерти», то есть в «Кирдык-поле» в каждой аномалии по артефакту имеется.
— А как давно ты там был?
— Месяца два назад…
— Погоди! — вскрикнул Белый, — На прошлой неделе выброс был! Там должно было всё поменяться!
— В «Крышке смерти» из-за выбросов ничего не меняется, только появляются артефакты, а аномалии там вечно стоят на одних и тех же местах. Кстати, если захочёшь поизучать «Крышку» дальше, кидай большие гайки. Там многие аномалии почти не видны.
Стервятник ещё долго рассказывал сталкеру-блондину о «Кирдык-поле», умолчав о смертельной опасности ожидающей искателей артефактов в самом начале лабиринта…
Раненый сталкер уже собирался встать с кровати, чьи пружины уже полчаса ласково «почесывали» его больную спину, но его удержал Белый, схватив за плечи и уложив обратно:
— Тебе ещё лежать надо. У тебя много осколков было в спине и в ногах, так я на тебя все свои артефакты истратил, в том числе и «магнит». Благо на тебе всё как-то быстро заживает. Я даже удивился.
«Заживает быстро? Значит „Сердце Дьявола“ работает и впоследствии?»
— А причём тут «магнит»? — спросил Стервятник, осознавая правоту блондина.
— Ну, ты и сказанул! А чем ты мне прикажешь через плащ у тебя осколки вытаскивать?
Через небольшую щель в потолке над кроватью было видно небо, задёрнутое тучами. Такое оно в Зоне часто. Иногда, даже интересно наблюдать как красиво и быстро тучи сплетаются друг с другом, как затмевают голубое небо, закрывают солнце. Нигде такого не увидишь.
Только в Зоне тучи двигаются с небывалой быстротой. Кажется, что они пробегают какую-то спринтерскую дистанцию на тридцать километров, а потом уплывают за условную черту кордона и возвращаются к нормальной скорости и нудно плывут куда-то вдаль. Уплывают в другие страны, за моря, океаны, а потом через горы… Кажется, что тучи должны знать весь мир, должны помнить о том, как они летят над живописными просторами земли, возбуждая нездоровые мечты романтиков, но в Зоне почему-то они вызывают только сильные радиоактивные ливни и мат сталкеров, попавших под дождь без капюшона.
— Мы сейчас где? — спросил Стервятник.
— В моём схроне на Свалке, — Белый включил ПДА и кажется, читал сводку новостей, — Проще говоря, в толще радиоактивного мусора. Я эту фигню несколько лет назад нашёл. Сюда через люк спускаться надо, — он указал вверх.
«И, правда» — подумал стервь — «Ведь в этой комнате совсем нет дверей, а я и не заметил…»
— Ради интереса, — молчание прервал блонлин, — Что у вас там с Травником произошло? Можешь не отвечать, если это не моё дело.
Стервятник взглянул на сталкера так уничтожающе, что тот сразу же разобрался что к чему:
— Понял. Не моё собачье дело…
Ещё несколько минут продолжалось молчание. Стервятник любил тишину и наслаждался каждым её мгновеньем. Хотя кто из сталкеров не любит тишину? Сон — чем вам не тишина? А чем вам ночные сиделки у костров не тишина? В Зоне вообще много вариантов тишины и один из них — смерть.
— А почему тебя Стервятником назвали? — вдруг ни с того ни с сего спросил Белый.
Сталкер опять как-то непонятно взглянул на собеседника и ответил:
— Падалью питаюсь…
— Да кто сейчас падалью не питается? — рассмеялся блондин, — Вот, я один раз видел как трое идиотов — лыко не вяжет, а они плоть на костре жарят! Прикинь, плоть жарят! Короче потом они из кустов не вылезали два дня. Два дня на корточках просидели и с газетами в жопах, — он рассмеялся опять, — Ладно. А если серьёзно?
— Я ж сказал, падалью питаюсь.
— В каком смысле? Ну, ведь не тушканчиков же ты жуёшь на обед?
— То, что не тушканчиков так это точно…
— Кончай загадками говорить! Можешь нормально ответить в каком смысле?
— Потом узнаешь. Но позже…
Солнечные лучи отражались в лужах «зеркального студня», тянувшегося вдоль дороги, и неприятно «резали» глаза сталкерам, идущим по этому пути. Погода в Зоне так изменчива, что даже небесная канцелярия, наверное, не в силах предугадать капризы этой зловредной «тётки». Зимой — распускаются
