– Я, конечно, слышал, что за последние годы в России много что изменилось, но чтобы за какие-то несколько месяцев, без серьезного начального капитала… – осторожно заметил Илларионов. – Как-то и не верится…
– И очень зря, – с невозмутимым видом заявил Максим, затягиваясь сигаретой. – Ты, дед, даже не представляешь себе, какой капитал можно сейчас поднять только в одном Петербурге, буквально из воздуха! Не говоря уж о сделках в масштабах государства… Клондайк, одним словом…
– И много, если не секрет, тебе удалось… заработать? – после долгого обоюдного молчания, почти шепотом спросил Борис Семенович.
– Миллионов пятнадцать, в долларах, разумеется. А может, чуть больше, – скривил губы Денисов, раздавливая окурок в пепельнице.
На этот раз пауза была вдвое длиннее предыдущей. Максиму, упорно делающему вид, что разговор идет о вещах плевых, доставляло удовольствие искоса наблюдать за быстро меняющимся выражением лица деда.
– Я, разумеется… далек от мысли, что ты, мой внук, станешь шутить… такими серьезными вещами, – упавшим голосом наконец произнес Илларионов. – Но твои слова, только не обижайся, мне, прожившему три с лишним года в этой прилизанной стране, кажутся просто каким-то горячечным бредом!
– Да нет, – вздохнул, расправив плечи и потянувшись, Денисов. – Все, что я рассказал, – чистая правда. И я думаю, что ничего страшного не случится, если ты узнаешь, каким именно образом я заработал эти деньги…
Всю дорогу до Эссена Максим рассказывал Борису Семеновичу о своем «бизнесе» и компании «Эверест», начав с аферы по трудоустройству и закончив «визитом» в Большой дом на Литейном проспекте и своем разговоре с начальником Управления по организованной преступности полковником Кирилленко, буквально силой загнавшем его под «ментовскую крышу». Старик, пораженный услышанным, только хмурил брови и молчал, ни разу не перебив внука. А когда «Мерседес» остановился перед красивыми коваными воротами опоясывающего дом декоративного забора, глубоко вздохнул и сказал:
– Ладно, давай перенесем этот разговор на вечер. Время для обсуждения серьезных вещей у нас еще найдется. А пока – посмотри, какой я себе построил замок! – Илларионов-Эриксон нажал на кнопку пульта дистанционного управления, и автомобиль медленно въехал через открывшиеся ворота на выложенную аккуратной керамической плиткой дорожку.
Небольшой, но уютный одноэтажный коттедж Бориса Семеновича был типичным жилищем преуспевающего бюргера, каким оно представлялось Денисову по фильмам и книгам. Все, на что падал взгляд, было, если так можно сказать, вылизано и причесано. Стены дома выкрашены в яркий канареечный цвет, крыша выложена красной черепицей, большие, в человеческий рост, окна – настолько прозрачны, что, казалось, по нелепой случайности в них забыли вставить стекла. Перед ведущими к входной двери ступеньками был сооружен декоративный навес в форме шатра, неподалеку, на ровно постриженной зеленой лужайке стояла скамейка-качалка, а из фонтана с бронзовой фигуркой амура били веселые струи воды. Все дорожки вокруг дома не просто подметены, но как будто даже вымыты. А перед входом, на ступеньках, как картинка из другой жизни, лениво дремала русская лайка, большая, черно-белая, с голубыми глазами и белой кисточкой на пушистом хвосте.
– Я рад за тебя, дед, – с восхищением произнес Денисов, когда Борис Семенович тихонько подрулил к расположенному справа от дома гаражу. – У нас сейчас многие «новые русские» строят целые дворцы по четыре этажа, вбухивая в них по миллиону и даже больше, но по сравнению с твоим скромным домиком большинство из них напоминают просто неприбранный сарай. Но им этого не понять. Главное – выпятить грудь и показать окружающим, какой ты туз!
– Все возвращается на круги своя! – улыбнулся Илларионов. – Вспомни русских купцов, их дворцы и пьяные загулы. То же самое. Как ни обидно за наш народ, но в чем он преуспел, вне зависимости от всех времен и революций, так это в показухе… Все, приехали! – Борис Семенович заглушил мощный мотор «Мерседеса», вышел, прикрыв водительскую дверь, и подождал, пока Максим достанет из багажника свой дорогой кожаный чемодан.
Лайка, дремавшая на ступеньках дома, заметив Денисова, встрепенулась, вскочила на лапы и зарычала, но подошедший хозяин успокоил ее, ласково похлопав по спине.
– Успокойся, Белка, все хорошо, – тихо сказал старик, и собака сразу, будто у нее переключили программу, радостно завиляла хвостом, с интересом обнюхивая незнакомца.
Максим потрепал псину за ухом, и этого, видимо, оказалось достаточно, чтобы отныне стать для нее своим.
– С ног сбился, пока нашел приличного щенка, – пожаловался Илларионов. – Я овчарку хотел, а здесь, кроме этих бестолковых пуделей и прочей лабуды, настоящей восточно-европейской породы почти нет. Эту вот с трудом у эмигрантов в Берлине раздобыл… Нравится? То-то! – довольно поднял в верх указательный палец старик. – А теперь пошли в дом.
Час спустя, когда мужчины сидели в просторной гостиной, в больших кожаных креслах, и не спеша поглощали разогретый в микроволновке обед из немецких полуфабрикатов, запивая его холодным баварским пивом, Максим неожиданно признался:
– Знаешь, дед, если честно, то в последние месяцы мне постоянно снятся по ночам кошмары… Всякие там черти, дьяволы, зомби… По утрам просыпаюсь весь мокрый, руки дрожат. Доходит до того, что иногда хочется зайти в церковь, помолиться… А я и креститься-то правильно не умею. Как-никак внук коммуниста… Хоть и бывшего…
– А что же ты хотел, милый мой, после того как обманул тысячи людей, в надежде хоть как-то свести концы с концами доверивших тебе последние сбережения?! – укоризненно заметил Борис Семенович. – Теперь, даже если бы и захотел, вернуть деньги назад ты вряд ли сможешь – слишком большие суммы уже профуканы, откуда их взять?.. Да и, положа руку на сердце, не захочешь ты отдавать деньги, если уже успел подержать их в руках и сполна оценить все преимущество обеспеченной жизни. Верно говорю?
– Вернее некуда, – кивнул Денисов.
– Я вот что думаю… – Старик задумчивым взглядом смерил пустые бокалы из-под пива, поднялся с кресла, достал из полного бара более подходящую в данной ситуации и более привычную для русского человека поллитровку «Столичной» и водрузил ее на стол. – Ты свой выбор сделал, и нечего теперь рвать на себе рубашку. Если не вдаваться в детали, расклад получается такой: была у тебя возможность честно заработать желаемую сумму? Нет! Тогда ты пошел другим путем, вот и все дела… Что же касается снов, то в этих тонких материях я не разбираюсь. Взял грех на душу – будь готов отвечать. Но ни в коем случае не стоит наматывать сопли на кулак! Все, что нужно от меня, сделаем, – неожиданно повернул разговор в другое русло Илларионов. – Я ведь не дурак, предполагаю, о чем спрашивать меня будешь, внучек… Хочешь перевести капитал подальше от всяких ментов и рэкетиров, в надежный банк, – никаких проблем. Это я могу тебе устроить в два счета. – Борис Семенович откинулся на спинку кресла и покачал головой: – Тут недавно один хирург из Казахстана приехал, немец этнический, мать его!.. Так оказалось, что у него сбережений – почти на миллион марок! За операции на сердце с пациентов взятки брал. Познакомились, ничего мужик… Вот и выходит, по моим личным наблюдениям, что каждый второй, приезжающий сюда из бывшего Союза, привозит с собой грязные денежки, срубленные на родине далеко не самым честным способом…
Старик хлопнул себя по коленке и придвинулся ближе к столу.
– Все, хватит о делах! Завтра сведу тебя с Юргеном, решите тет-а-тет свои деликатные делишки. Он у нас проверенный специалист по отмыванию грязных капиталов с Востока.
– Гангстер? – поинтересовался Денисов.
– Банкир, – спокойно сообщил Борис Семенович. – Вице-президент «Эссен-банка»!.. Но это все будет завтра, а сегодня, внучек, давай-ка отметим долгожданную встречу по-нашему, по-русски! Будем водку пьянствовать и дисциплину хулиганить! – Старик вытащил из бара настоящие, русские граненые стаканы, налил по пятьдесят граммов и, довольно крякнув, хлопнул в ладоши. – Правда, особо шуметь не советую, соседи вокруг вредные попались, если что, могут вызвать полицию. Здесь не Ленинград, с порядком строго.
– И что, было дело?! – с подначкой спросил Максим, поднимая стакан и глядя деду в глаза.
– Только один раз, когда мы с Ханной напились шампанского и устроили ночью танцы, прямо перед домом, – рассмеялся, вспоминая пикантный случай, Илларионов. – Вообще-то она тихая вдовушка, но, сам
