– Пока нет, но уверен, нам предстоит долгое и плодотворное знакомство, – витиевато завернул собеседник и, стараясь не слишком высовывать руку из салона урчавшей мотором «Волги», продемонстрировал ученому сначала закрытую, а затем и раскрытую красную книжечку с двуглавым золотым орлом на обложке и приводящей в трепет любого законопослушного гражданина аббревиатурой.
– Федеральная служба безопасности. Старший лейтенант Красовский, – не гася располагающей улыбки, представился незнакомец. – Садитесь, пожалуйста, в машину. И без глупостей. Вы же взрослый человек. Должны понимать. Прошу, не заставляйте нас с коллегами устраивать прямо здесь, посреди улицы, показательное задержание агента иностранной разведки.
– Какого… агента?! Я ничего не понимаю! – оторопело пролепетал Шутов, инстинктивно пятясь назад. – Вы меня с кем-то путаете, товарищ… Я сотрудник госуда…
И тут лихорадочно мечущийся по сторонам взгляд Вячеслава Ивановича упал на неизвестно откуда и когда появившийся в руке старшего лейтенанта ФСБ Красовского черный пистолет. Вороненый ствол недвусмысленно качнулся в сторону заднего сиденья «Волги». Глаза службиста слегка прищурились.
– Не дурите, Шутов. В машину, быс-стро!..
Понуро опустив голову, старший научный сотрудник подошел к автомобилю, наклонился, и тут же сильные руки рывком втянули его в салон, усадили на сиденье. Хлопнула дверь. Взревел форсированный мотор. «Волга», моргнув левым указателем поворота, рванула с места и помчалась по оживленному вечернему проспекту. Водитель, умело управляясь с маленьким спортивным рулем, все сильнее давил на педаль акселератора, бросая цепкие взгляды в зеркало заднего вида.
Шутов подавленно молчал, боясь пошевелить даже мизинцем. Кроме него, старлея и водителя, в машине находился еще один мужчина. Он сидел спереди и старательно изображал из себя глухонемого.
– Извините за некоторую грубость, Вячеслав Иванович, но обстоятельства вынуждают нас действовать в режиме жестких временных рамок, – наконец заговорил Красовский, когда машина свернула на узкую, не такую шумную, как проспект, улицу и несколько сбавила ход. – Разумеется, никто вас ни в чем не подозревает. Так что расслабьтесь.
– Черт знает что! – слегка оттаяв от первоначального шока, возмутился Шутов. – К чему тогда весь этот спектакль?
– К тому, что у нас не было даже одной лишней минуты. Мы не могли подробно излагать вам суть дела, прежде чем вы сядете в машину, – сухо объяснил старший лейтенант. – Через восемь часов, никак не позже, мы должны быть в Санкт-Петербурге.
– Мы?! – удивленно вскинул брови ученый. – Ничего не понимаю!.. Почему я должен ехать с вами? С какой стати?!
– Тише, родной, не надо так орать, – неожиданно подал голос «глухонемой» с переднего сиденья. – В ушах звенит… Сейчас тебе все детально объяснят. А ты сиди и слушай.
– Мы что, уже на «ты»?! – попытался возмутиться старший научный сотрудник, но тут на плечо ему легла показавшаяся необыкновенно тяжелой ладонь Красовского, что вкупе с явно предостерегающей мимикой старшего лейтенанта заставило Вячеслава Ивановича заткнуться и поубавить пыл. Шутов наконец-то осознал, что рядом с ним – профессионалы из могущественной спецслужбы. И у них есть срочное дело к нему, сотруднику засекреченного НИИ. Преамбула позади, и в дальнейшем общении они вполне могут обойтись без формализма.
О том, что ни один из этой троицы не имел к ФСБ ни малейшего отношения, что все они – боевики Бульдога, получившие соответствующие инструкции, заведующий лабораторией и помыслить не мог. Всю правду он так никогда и не узнал…
– Ладно… – вздохнул Вячеслав, поудобнее устраиваясь на сиденье. – Для какой цели я вам понадобился и зачем нам так срочно нужно прибыть в Питер? – уже почти спокойно спросил он, глядя на неспешно прикуривавшего сигарету Красовского.
– Какая у вас зарплата, Вячеслав Иванович? – пыхнув ароматным дымом, обернулся тот к Шутову с легкой улыбкой. – Если не ошибаюсь, что-то вроде ста долларов в месяц плюс премиальные? Не слишком разбежишься на такие доходы…
– Какое это имеет отношение к… – оскорбился ученый, но Красовский перебил его, сделав категоричный жест рукой.
– Хотите за несколько минут работы получить пять тысяч долларов? – с ходу ошарашил он вопросом Вячеслава Ивановича. – И туристическую путевку для всей семьи… скажем, на Мальдивы?
На сей раз Шутов молчал довольно долго. Он быстро и скрупулезно взвешивал в уме свои шансы и в итоге пришел к выводу, что возможность покончить с этой явно дурно пахнущей историей у него только одна – согласиться на все предложения Красовского.
– Вы действительно из ФСБ? – стараясь, чтобы голос звучал как можно решительнее, спросил Вячеслав.
– Не я один, – старлей обвел глазами своих спутников. – Если у вас на сей счет есть сомнения, извольте… – Красовский достал из кармана пиджака сотовый телефон и протянул его ученому. – Позвоните в Управление ФСБ по Северо-Западу, дежурному офицеру, и спросите. Телефон я вам продиктую. Если не доверяете мне, наберите справочную…
– Не надо, – потупив взгляд, мотнул головой Шутов и вернул крохотную трубку Красовскому. – Я вам верю.
– Оставьте мобильник себе, – сказал тот, жадно затягиваясь дымом и нажатием кнопки приспуская стекло на двери. В прокуренный салон ворвался поток свежего ветра с улицы. – Телефон, возможно, вам еще пригодится, чтобы позвонить супруге и предупредить о срочной командировке. Скажем, в Краснодар. Самолетом туда и обратно, за двое суток управитесь. К понедельнику вернетесь в Москву. Кстати, почему вы не спрашиваете, за какую именно работу вам обещана такая серьезная сумма? – приподнял брови Красовский.
– Я думаю, что не ошибусь, если предположу, – осторожно начал Шутов, – что она не имеет ничего общего с… официальным служебным заданием. Вам просто понадобился специалист по системам бронированной охраны, и вы его нашли. Так?
– Приятно иметь дело с умным, интеллигентным человеком, – довольно ухмыльнулся боевик Бульдога. – Как вы, наверно, сами ощутили на своей собственной шкуре, на унизительном «благосостоянии» своей семьи, наше родное государство не слишком заботится о тех, кто по долгу службы призван охранять его от врагов. Как внешних, так и внутренних. Увы, в ФСБ ситуация с финансами не намного лучше, чем в вашем институте. Вот и приходится нам, молодым и умным мужикам, офицерам, зарабатывать себе и своим семьям на достойное существование не всегда законными методами.
– Я понимаю ваши мотивы. Хоть и не одобряю их… Но я понимаю и то, что свободы выбора у меня, к сожалению, уже нет.
– Увы, – развел руками Красовский. – Такова жизнь. Подумайте о жене, о сыне. Они ждут вас дома, живым и здоровым. С большой суммой денег. С путевкой к пальмам и солнцу.
– Ну что же… Не будем тратить напрасно время и приступим непосредственно к делу, ради которого вы меня… гм… столь неожиданно пригласили в свою тесную компанию. Что конкретно я должен сделать? – сухо осведомился ученый, ибо прекрасно знал, что именно такой реакции ждут от него эти облеченные властью гоблины из ФСБ в ответ на слезливую тираду Красовского, якобы оправдывающую должностные преступления бедных и несчастных радетелей за безопасность Отечества.
– Нам, я имею в виду ФСБ, совершенно точно известно, что примерно полтора года назад… может, чуть больше… ваш институт и конкретно вашу лабораторию попросили выполнить один спецзаказ. Подрядчиком в данном случае выступала Патриархия. Припоминаете, Вячеслав Иванович?
– Тихвинская икона Пресвятой Богородицы, XVII век, дубовая основа, – не задумываясь, перечислил характеристики «спецзаказа» ученый. – Очень ценная культовая реликвия. Передана в дар Русской православной церкви покойным графом Гаевым, скончавшимся во Франции. Надеюсь, я не ошибся? Именно она вас интересует?..
– Как видите, наша служба, несмотря на происходящие с ней и со страной глобальные перемены, до сих пор все и обо всех знает, – довольно хмыкнул Красовский, переглянувшись через зеркало заднего вида со своим коллегой. – Да, нас интересует именно икона. Мы бы хотели, чтобы вы в деталях рассказали, как
