солнечных лучей в кружевной тени, и продолжал, — Скорее он убьет меня…
— Неужели этот ученый-фанатик охотится за вашим совершенным арийским телом? — сохраняя абсолютную серьезность на лице, уточни Шеф. От природы смешливый Пауль тут же вынужден был изобразить, что подвязывает шнурок на спортивных туфлях, чтобы скрыть глумливую ухмылку.
— Нет, — Зиги был так расстроен, что утратил способность воспринимать шутки, — Он охотится только за моей жизнью, точнее — за бессмертной душей…
Фон Клейст примирительно протянул герр Кольбаху свой поблескивающий золотом портсигар и щелкнул сверкающим кирпичиком зажигалки, офицеры закурили, синхронно затягиваясь и выдыхая прозрачный дымок. Наблюдая эту сцену высшего единения в порочном удовольствии, Пауль впервые в жизни пожалел о том, что не курит! Когда обе бесконечно длинные сигареты наконец-то истлели, Шеф привычно приказал:
— Зигфрид — поскольку речь сейчас идет о вашей жизни — я убедительно просил бы вас подробно изложить обстоятельства дела — на этот раз — без эвфемизмов!
9
К своему стыду Пауль довольно туманно представлял смысл, который имеет мудреное словечко «эвфемизмы». Если под ним подразумеваются двусмысленности, недомолвки и иносказания — значит, Зиги фон Клейст полностью проигнорировал предостережение Карла Кольбаха, когда начал искренний и правдивый рассказ о своих злоключениях.
Зигфрид покинул родовое гнездо пяти лет отроду и в силу своего юного возраста о содержании научных изысканий своего дедушки — экстравагантного ученого — естественника, преуспевшего в археологии, химии и медицине — находился в полном неведении. И счастлив был бы сохранить его по сию зрелую пору…
Но, увы, его затянувшуюся интеллектуальную невинность разрушил некий Александр фон Штерн — нанятый нынешними владельцами Замка на должность хранителя библиотеки. Этот субъект сделал Зигфриду недвусмысленное предложение: он-де готов предоставить молодому человеку документы имущественного характера, обнаруженные им лично в книгохранилище Замка в обмен на… ученые записки его дедушки — Фридриха фон Клейст, ныне осевшие в закрытых научных архивах подведомственных профессору Вейстхору. Зигфрид пришел в полное замешательство — во-первых, он впервые слышал о дедушкиных научных трудах, находящехся за приделами Замка, а во-вторых, сильно сомневался в существовании якобы обнаруженных Библиотекарем документов, предлагаемых в качестве альтернативы.
Прежде чем приступить к изысканиям в наукоемком наследии предка, Зигфрид решил выяснить — повинуясь исключительно внутреннему голосу, разумеется — какие опасные тайны имеются у самого профессора фон Штерна. Иными словами — как почтенному старцу удалось, едва прибыв из большевистской России в 1935 году, молниеносно получить немецкое гражданство? Натурализация заняла у пожилого научного авторитета всего-то двадцать один день — сакральное число! За разъяснением чудесного феномена Зигфрид отправился к своему доброму знакомому — Вальтеру Шелленбергу. Подобные чудеса как раз по его ведомству. Но Вальтер, — ах наш милейший Вальтер! — ведь герр Кольбах достаточно хорошо знает Вальтера? Так вот, Вальтер, за которым числился изрядный должок, объявил, что не станет терять драгоценного времени на подобные мелочи и бегать по поручениям Зиги! Между нами говоря, этот вундеркинд от контрразведки страдает прогрессирующей манией величия, возомнил себя новым адмиралом Канарисом — и целиком погрузился в интриги, связанные с объединением управлений…
— Объединением управлений? — с интересом уточнил Кольбах.
— Именно так, — уверенно кивнул Зигфрид, — Я сам помогал Генриху разбирать документы… К осени планируют объединить СД и зипо в единую секретную службу… Рейхсфюрера изрядно раздражают свары, которые ребята постоянно затевают между собой. Единое руководство приведет к большей эффективности работы — так он считает…
— Значит в августе? — уточнил Кольбах.
— Скорее в сентябре, еще не все назначения согласованы… — продемонстрировал полную осведомленность фон Клейст.
— Своевременное решение! — на минуту задумавшись, одобрил шеф Кольбах.
— И, безусловно, мудрое! — кивнул Зигфрид. Именно судьбоносные административные новшества, которые готовились в руководстве СС, побудили его обременить рейхсфюрера информацией о расовой неполноценности польской родни Вальтера. Единственный результат — у многострадального барона фон Клейста стало одним ненавистником больше!
— Вы избрали неверную стратегию, штурмбанфюрер, — цинично ухмыльнулся Карл Кольбах, наскоро сделав запись в блокноте, — Зачем было тревожить Генриха, когда вы могли просто пойти поболтать об опере со стариной Мюллером!
— Об опере?!? С баварским боровом Мюллером? Если вы, Карл, действительно намекаете на своего шефа Генриха Мюллера — так это же настоящее бревно в мундире! У него ни культуры, ни слуха — да он просто на дух не выносит оперу! — возопил музыкально одаренный штурмбанфюрер.
— Да, дружище, вы совершенно правы — папаша-Мюллер не выносит оперу! Зато он любит СС, рейхсфюрера и особенно национал-социалистическую партию… Мечтает наконец-то вступить в ее ряды, и не жалует тех, кто ему препятствует… — Кольбах многозначительно огляделся, счел обстановку безопасной, но все же существенно понизил голос, — Например, музыкантов — аматоров. И всегда готов подстроить каверзу одному из них. Особенно, когда разгорается драка за новые должности в административном аппарате… А Вальтеру протежирует талантливый скрипач — любитель, шеф службы безопасности герр Гейдрих? Если не ошибаюсь…
Пока старшие офицеры обсуждали далекие и незнакомые Паулю политические перипетии, офицер Ратт успел сделать немудреные, зато вполне практические выводы из туманной истории Зиги фон Клейста. Все очень просто!
Каждый старожил N-бурга доподлинно знает — матушка барона Зиги — долгие месяцы коротала в психиатрической лечебнице. Логично предположить, что герр Библиотекарь отыскал неоспоримое подтверждение этого взрывоопасного для карьеры штурмбанфюрера фон Клейста биографического факта. В кипе старых счетов и прочих хозяйственных бумаг, которые ученый библиотекарь разгребал в Замке, вполне мог обнаружится документ, подтверждающий психическую болезнь фрау Уты фон Клейст. Даже счет на оплату из специализированной психиатрической клиники или запись в старых амбарных книгах о расходах на лечение скорбной рассудком дамы вполне могли поставить жирный крест на блестящем офицерском будущем
— Карл, вы — вероятно, прекрасный шахматист!
— Скорее, просто талантливый стратег, — скромно улыбнулся Шеф.
— Безусловно, обратится за информационной поддержкой к герр Мюллеру — плодотворная идея, но ее реализация потребует времени… А рейхсфюрер ждет от нас срочных мер! Возможно вы, Карл, с вашими аналитическими способностями, можете объяснить, зачем той упитанной фройлян понадобился халат профессора фон Штерна?
— У меня нет непосредственного опыта лазанья нагишом по дымоходам, но полагаю это крайне неудобно. Да и шлепать босиком чрез весь парк — малоприятно… Поэтому фройлян просто набросила одежду, которая попалась под руку… Меня беспокоит, ЗАЧЕМ девчонку вообще послали в Замок, и КТО мог
