Васька от него отстал. Живи и радуйся. Или он так со мной попрощаться решил?
Господи, да плевать ему на все Васькины «он вас спас, а вы его похороните». Бесполезно давить на совесть тому, у кого ее нет. А чем и о чем сейчас думает Мунлайт? Я съежился. Сейчас как жахнет в спину, и нет ни Кабана, ни Угрюмого. Мы ведь уже далеко отошли. Расстояние безопасное. Или…
- Угрюмый, беги!
Крик резанул по ушам, расставляя все точки над «i». Кричал Мунлайт. И кричал издалека.
Я не стал оглядываться. Лучше чуть позже убедиться в своей правоте, чем удовлетворить любопытство и помереть на радостях.
Второй раз кричать Муну не пришлось. Я дернул с места в карьер. Со всей поспешностью, на какую был способен. Вкладывая в рывок все силы. Стометровки так не бегал, как здесь выложился. Впрочем, в нормативах все проще. Стимула-то нет. Не сдал, отправили на пересдачу. Не страшно. Вот если б не сдавшего норматив ставили к стенке, наверное, результаты в среднем по стране сильно улучшились. Желание жить - не последний аргумент и весомый стимул.
За спиной заорал что-то непечатное Кабан. Затопали по траве тяжелые ботинки. Васька пытался догнать меня, но я знал, что борюсь за свою жизнь, а он еще толком не понял, зачем ему нужно бежать.
Застрекотал автомат. Слава богу, Мун управляется с автоматом лучше Хлюпика. Только б не промазал. Только б не заклинило. Только б…
Преследователь сбился с ноги и, судя по звуку, полетел на землю. Сейчас как долбанет… Сделав еще один фантастических размеров скачок, я кинулся на землю. И вовремя.
Взрыв перекрыл все звуки. Дикий грохот растворился в гудящей тишине. На какое-то время я лишился слуха. Потом появился гуд, и я понял, что гудит в голове. Я приподнялся на трясущихся руках, перевернулся. Сел.
Тянуло плечо. Все-таки царапнуло мелким осколком. Но в остальном мне сказочно повезло. Я огляделся. Ни Муна, ни Хлюпика я с такого расстояния в тумане не видел. Зато видел место приземления Васьки Кабана. Не знаю, подстрелил его Мунлайт, или он сам споткнулся, но повалился он вперед, на живот. Тем самым закрывая рвущиеся гранаты собственным телом. Ирония судьбы: хотел меня рвануть, в результате спас, приняв на себя весь удар.
От самого Васьки мало что осталось. По сути, и хоронить нечего, если, конечно, кому-то вступило бы в башку его похоронить.
Я попытался встать, но неудачно. Руки и ноги тряслись. Во всем теле была жуткая слабость. Да еще тошнило до кучи хуже, чем с похмелья. Зато чуть прояснилось в голове и возвращался слух.
- Угрюмый! - звали издалека.
Голос глухой и гулкий. Кто это? Мун? Или Хлюпик?
- Я здесь, - отозвался я.
С удивлением отметил, что и себя тоже слышу как-то странно. Что это? Легкая контузия? Никогда не пробовал на себе, как это, быть контуженным. Так что даже сказать, оно это или нет, не могу.
Сделав над собой усилие, я перевалился на живот и встал на четвереньки.
- Угрюмый! - снова окликнул гулкий голос.
- Да здесь я. Сюда!
Гаркнул так, что почувствовал, как напряглись связки. Значит, громко. Потому что на слух понять, насколько громко кричу, я пока не мог.
Вдалеке проступили два смутных силуэта. Я с трудом поднялся и помахал рукой.
Они увидели меня. Задвигались быстрее. Первым был Хлюпик. Мунлайт отставал от него всего на несколько шагов. Зря сталкер пустил его вперед. Ох, зря. Пошел бы первым, все могло бы выйти по- другому.
Хлюпик шел быстро. Рожа светилась радостью. Увидев меня, он просиял и крикнул:
- Угрюмый!
И устремился вперед. Вот только поравнявшись с останками Кабана, практически наткнувшись на них, вздрогнул и шарахнулся в сторону. Улыбка сползла с него в мгновение ока. А следом слетела ухмылка и с топавшего на два шага позади Муна.
Этот-то чего такой впечатлительный, успел подумать я.
- Стой, дурень! - заорал «впечатлительный» и ринулся вперед, жестко отпихивая Хлюпика плечом.
Тот пошатнулся и, не удержав равновесия, кубарем полетел на землю. Мунлайт остановился как вкопанный. Чуть пошатнувшись корпусом, замер. Что там происходит?
Забыв про боль, тошноту и слабость, я почти побежал навстречу. Откатившийся в сторону Хлюпик поднимался на ноги, непонимающе лупая глазами. На лице Муна тоже было удивление, но с другим оттенком. И в отличие от Хлюпика он не двигался. Как остановился, так и стоял, как памятник Дюку Ришелье.
14
Это трудно было не заметить. Если только ты хоть чуть знаком с зоной. Мун заметил, только поздно. Поздно для того, чтобы обойти. Хлюпик уже ногу занес. Оставалось сделать выбор, и Мун его сделал. Мгновенно, не раздумывая. Но какой ценой.
Он стоял точно в центре аномалии. В центре подрагивающего прозрачного круга диаметром в полметра и высотой чуть повыше колена. Стоял и покачивался, не решаясь, а может быть, не в силах, переставить ногу.
Я подоспел почти одновременно с Хлюпиком. Тот был настроен решительно, и я еще издали рявкнул: «Не приближайся!»
Хлюпик повиновался.
- Что это? - спросил он чуть не плачущим виноватым голосом.
- Хрен его не знает, - отозвался Мун. - Аномалия.
Угу. По внешним признакам, так аномалия, к гадалке не ходи. Только почему она не действует? Или действует?
- Попробуй выйти, - тихо, как мне казалось, сказал я Муну.
- Не ори, Угрюмый, - поморщился он.
- Попробуй выйти, - повторил я. - Только очень осторожно.
- Поучи отца детей делать, - ухмыльнулся он, но в глазах стояло отчаяние. - Если б я мог, уже бы вышел.
- Это я должен был туда попасть, - промямлил Хлюпик.
Дошло наконец. Он туда должен был попасть. Он там практически уже одной ногой стоял. И завяз бы двумя, причем по полной программе, если б не Мунлайт.
- Что чувствуешь? - спросил я у Муна.
- Ничего, - голос его едва заметно вздрогнул. - Ног до колена совсем не чувствую. Как будто их нет. А дальше холод собачий почти до развилки.
- Дай руку! - дернулся к Мунлайту Хлюпик.
- Ну тя нах!
Мун чуть отклонил корпус назад. Легонько качнулся и вернулся в прежнее положение. Как неваляшка.
Я резко развернулся и выкинул вперед кулак, заряжая проявившему активность Хлюпику под дых. Хоть силенок сейчас было немного, ему хватило. Хлюпик сложился пополам и принялся хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
- Не суйся, - прорычал я сквозь зубы.
- Угрюмый, - позвал Мунлайт.
Я посмотрел на него. Он все так же улыбался, но в глазах металась паника и безысходность.
