«Боже, да что я несу!» – с горечью подумал Егор. Однако на этот раз Ника улыбнулась. Должно быть, она наконец-то заметила его смущение и догадалась о причинах подобного поведения.
Один из парней, сидевших за соседним столиком, снова громко выматерился, и спутники его заржали в голос, как сытые жеребцы. Внезапно Егор почувствовал, как в груди его шевельнулась ярость. Он повернулся к столику и громко произнес:
– Эй, парни, следите за базаром! Вы здесь не одни!
Парни, все как на подбор крепкие и рослые, повернули к Егору головы и осклабились, явно собираясь послать его куда подальше. Однако не послали. Что-то во взгляде Егора помешало парням высказаться и заставило их притихнуть.
Ника посмотрела на Егора любопытным взглядом.
– Круто! – похвалила она. И вдруг спросила: – Ты бандит?
– Почему ты так решила? – удивился Волчок.
– Эти парни не похожи на маменькиных сынков. А ты усмирил их одним взглядом. Они тебя знают?
– Вряд ли. Просто в этом квартале живут понимающие и вежливые люди.
Интерес в глазах Ники не угасал.
– Чем ты занимаешься по жизни? – спросила она.
– Я? Работаю с «железом».
– Ты компьютерщик?
– Угу.
– А программы писать умеешь?
Волчок дернул плечом:
– Немного.
– Класс! – Глаза Ники восхищенно блеснули. – Для меня программисты – это что-то нереальное. Никогда не могла понять, как же они это делают.
– Делают что? – не понял Егор.
– Создают новые миры. Пробежал пальцами по клавиатуре, наставил единичек, ноликов и закорючек – и вот уже готов дом. Пробежал по клавиатуре еще раз – и вот уже из дома выходит живой человек. Прямо мистика какая-то!
– Не мистика, но… – Егор сдвинул брови. – Знаешь, вообще-то я тоже об этом часто думаю.
– О чем именно?
– О телесности истинной и ложной. О том, где кончаются границы реальности. И о том, можно ли эти границы слегка… раздвинуть.
Ника захлопала ресницами. Потом качнула белокурой головкой и восхищенно проговорила:
– Нет, ты точно чокнутый! За тебя и за твои сдвинутые компьютерные мозги! – Она отсалютовала Егору чашкой и отхлебнула сладкого пенистого капучино. Потом поставила чашку на стол и сказала: – Пойдем отсюда куда-нибудь?
– Куда?
– Ну, например… на Воробьевы горы. Я живу в Москве несколько лет, а до сих пор ни разу не была на Воробьевых горах. А говорят, там так красиво!
Егор улыбнулся и подтвердил:
– Да, там красиво.
– Так поехали?
Волчок секунду размышлял, потом пожал плечом:
– Поехали.
Вечерние улицы были свободны от автостада, заполнявшего их днем под завязку, и спустя двадцать минут Ника с Егором уже стояли на смотровой площадке Воробьевых гор.
Опершись на тяжелые каменные перила, они любовались панорамой ночной Москвы.
– Черт! Как красиво! – восхищенно воскликнула Ника.
Порыв ветра растрепал ее светлые волосы, сделав их похожими на взметнувшийся к небу костер. Она засмеялась, пригладила волосы ладошкой и весело проговорила:
– Дьявольски красиво! А я думала, Москва – безобразный город!
– Ты просто к ней не приглядывалась, – сказал Волчок.
– Так же, как к тебе позавчера? – прищурилась Ника.
Егор смутился и отвел взгляд. Ника снова засмеялась, опустила белокурую голову Егору на плечо и потерлась щекой об его куртку.
– Молодец, что вытащил меня сюда!
– Я?
– Угу!
– По-моему, все было наоборот.
– Не будь занудой, Егорка!
– Но…
Ника быстро обняла его рукой за шею, притянула к себе и поцеловала в губы своими прохладными мягкими губами.
– Ты классный! – сказала она. – Совсем не такой, как все мои друзья из поп-тусовки!
И тогда Егор понял, что не может больше сдерживаться, он обнял Нику за талию и поцеловал ее – так, как хотел поцеловать уже давно, пожалуй, с той самой секунды, когда впервые увидел ее. Поцелуй был долгим, и Ника не прерывала его.
Наконец, Егор отпрянул от ее губ, чтобы посмотреть на ее лицо. Они долго смотрели друг другу в глаза, Ника – веселым, чуточку лукавым взглядом, Егор – мерцающими глазами, на дне которых было нечто такое, чего он и сам в себе не подозревал.
– Я тебе нравлюсь? – спросила Ника, прерывая молчание.
– Очень, – честно ответил Егор. – Ты веришь в переселение душ?
– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Знаешь… мне кажется, что мы с тобой знакомы уже пятьсот лет.
Глаза Ники блеснули, а на щеках проступил легкий румянец.
– У меня такое же чувство, – вдруг проговорила она тихо и взволнованно.
Егор поднял руку и осторожно коснулся пальцами щеки девушки.
– Я знал тебя в далеком прошлом, – сказал он, понимая, что уже не властен над собой и ничего не может скрывать. – Тебя звали Габриэла.
Ника накрыла ладонью его руку.
– Нас с тобой не было в далеком прошлом, – возразила она. Улыбнулась и добавила: – Оно слишком… далеко.
– Оно гораздо ближе, чем ты думаешь, – сказал Егор.
Ника вдруг нахмурилась и поджала губы.
– Думаю, я старше тебя, – с напускной строгостью заявила она. – Лет на шесть.
– И что с того?
– Ты мог бы быть моим младшим братом.
– Но я не твой младший брат.
– Верно.
Она протянула руку и провела теплой ладонью по небритой щеке Егора.
– А ты красивый. Лицо совсем молодое, но глаза – словно у взрослого, повидавшего жизнь мужчины. Позавчера я этого не разглядела.
Она привстала на цыпочках и снова поцеловала Егора. Посмотрела ему в глаза своими теплыми матовыми глазами и сказала:
– Ты ведь сегодня никуда не торопишься?
– Нет.
– Поедем ко мне?
– Ты уверена?
– Да.
