силе женского обольщения мужскую силу воли. Решительно разомкнув руки Аманды, он поднялся с кресла.
– Не знаю, что на тебя нашло, но это явно что-то недоброе…
– Недоброе? Почему? Ты что, испугался меня?
– А тебя это удивляет?
– Конечно… Обычно я вызываю у мужчин другие чувства…
– Значит, сегодня необычный день… Особенный, – повторил Марио определение Лючии.
– Вот как? И в чем же его особенность? Может, в том, что Лючия, абсолютно позабыв о тебе, флиртует без остановки с «Ловцами удачи»? – вернулась к вкрадчивой интонации Аманда, грациозной походкой приближаясь к Марио.
Он жестом остановил ее.
– Не старайся, Аманда, у тебя все равно не получится вывести меня из равновесия… Если Лючия и флиртует, то она это делает с моего разрешения…
Аманда громко расхохоталась, запрокинув голову назад.
– С твоего разрешения… Подумать только… Боже правый… Ты придумал это только что?
– Я ничего не придумывал, – сдержанно проговорил Марио. – Лючия действительно любит пофлиртовать, и я не запрещаю ей этого. На то она и женщина… Я ведь знаю, что на наших взаимоотношениях это никак не скажется.
– Знаешь или хочешь на это надеяться? – с ироничной улыбкой поинтересовалась Аманда.
– Я в этом уверен, – твердо ответил Марио.
Аманда усмехнулась, задумчиво глядя прямо перед собой.
– Знаешь, а эта поездка в Сан-Хосе изменила тебя… – медленно проговорила она. – Да и Лючию… Готова признать, что теперь она уже не флиртует, а только играет во флирт…
Марио улыбнулся в первый раз за последние несколько часов.
– Играть можно… Игра – это забавно, ведь так?
Аманда едва заметно качнула головой.
– Да, конечно… Главное не заигрываться…
– Так ведь на то и существуют правила, – весело отозвался Марио. – И у нас с Лючией они свои…
Он уже подошел к двери, когда Аманда окликнула его:
– Скажи, что такого необычного произошло между вами за эту поездку?
Марио немного подумал.
– Просто мы оба поняли то, что раньше понять даже и не пытались… – тихо проговорил он и вышел из комнаты.
Едва Марио вошел в гостиную, как к нему сразу же подбежала Лючия.
– Милый, ты устал, да? – преданно глядя ему в глаза, поинтересовалась она. – Прости, я кажется чересчур увлеклась танцами… Что интересного показывали по телевизору?
– Да так, разное…
– И совсем ничего веселого? – по-детски надув губки, спросила Лючия.
Марио рассмеялся, обняв ее за талию.
– Вообще-то фильм, который я смотрел только что, был комедийным… Но я даже не знаю, о чем он…
Лючия звонко рассмеялась в ответ.
– Это на тебя похоже… Я даже знаю, о чем ты думал во время просмотра. О своем злосчастном сейфе.
Марио утвердительно кивнул.
– Признаюсь, были такие мысли. Отпираться бесполезно.
– И бессмысленно, – добавила Лючия. – Я тоже подумывала о нем…
– Правда? И какими же были твои мысли?
– Разными… Но все они сходились в одном: этот сейф пора бы уже открыть. И тем самым покончить со всеми проблемами.
Или добавить к ним новые, мысленно заметил Марио, вспомнив о своих подозрениях по поводу шифра. Вслух же проговорил, улыбаясь:
– Да, ты права. Пора покончить с этой удручающей неопределенностью.
– Тогда едем домой? – Лючия показала кивком на входную дверь и протянула ему руку.
Марио осторожно сжал ее теплую ладонь в своей руке.
– Едем…
Марио нажал кнопку вызова лифта и внимательно посмотрел на Лючию.
– Знаешь, я сейчас сказал Аманде, что ты флиртуешь с моего разрешения.
Лючия приподняла брови.
– Правда? Ты так сказал?
Он утвердительно кивнул.
– Да, именно так. Ведь я не могу запретить тебе веселиться… И вообще не могу запретить что бы то ни было… Я понял это только недавно.
– Там, в Сан-Хосе?
– Да.
– Я тоже многое поняла во время нашего путешествия, – тихо проговорила Лючия.
– Надеюсь, ты не имеешь сейчас в виду несхожесть наших характеров? – спросил Марио, стараясь скрыть напряжение в голосе.
– Наоборот, я вдруг ясно осознала, как безупречно они дополняют друг друга, – убежденно заявила Лючия. – Я вдруг поняла, что не смогу, никогда не смогу почувствовать себя по-настоящему счастливой без той рассудительности, серьезности и основательности, которые ты всегда противопоставляешь моей взбалмошности, непредсказуемости и неуемной тяге к приключениям…
– Ну я тоже зачастую бываю вспыльчив, – поспешил возразить Марио.
– Это время от времени присуще всем людям… К тому же ты бываешь таким только тогда, когда я тебя провоцирую…
Лючия обняла Марио за шею и встала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть его лицо.
– Я понимаю, у тебя есть причины, чтобы сердиться на меня, но я, как ни стараюсь, ничего не могу поделать со своим легкомыслием…
Марио улыбнулся, обвив руками ее талию.
– И не нужно. Оно тебе идет.
– Ты просто шутишь.
– Нет, я говорю абсолютно серьезно. Я бы превратился в зануду, не будь рядом тебя… Но самое главное, что я хотел сказать тебе весь вечер… – Он сделал паузу, чтобы собраться с духом. – Может, это откровение покажется тебе банальным… Я люблю тебя, – тихо произнес Марио, стараясь скрыть волнение.
Несколько секунд Лючия смотрела на него, не говоря ни слова, затем прошептала:
– Разве такое откровение может показаться хоть кому-нибудь банальным? Оно всегда прекрасно. Я ждала его все эти годы, что мы вместе… Я думала, ты никогда не решишься его произнести…
Их поцелуй был долгим, нежным и волнующим, совсем как тот, что соединил их когда-то впервые. Он продолжался, пока лифт плавно перемещал их в многоэтажном пространстве; пока красное окошко светофора отделяло их «фиат» от шумной сутолоки вечерних улиц и пока уже другая, хорошо знакомая и привычная кабинка лифта возносила их на самый верхний этаж высотки, к квартире Марио, к вожделенному уединению в тишине темных комнат… Уединению, где уже никто и ничто не могло помешать этому поцелую стать смелым, самозабвенно пылким и чувственным, переходящим в такие же смелые, обжигающие страстью объятия…
16
Лючия что-то говорила Марио о тропических растениях, привлекших ее внимание в парке, а он, кивая время от времени в знак того, что слушает ее, думал лишь о том, чтобы эту идиллию не нарушил приход Паоло. Было уже далеко за полночь, и они с Лючией сидели на кухне, запивая фруктовым коктейлем
