– Но со времени смерти Луизы прошло уже четыре года, – возразил Магнус.
– Черт побери! Как будто я этого не помню, если думаю о ней каждый день!
– Не забывай, с кем ты разговариваешь!
– Извините, отец!
– Ты не можешь обвинять себя в смерти Луизы.
– Отец, я не хотел бы продолжать, разговор на эту тему.
– Тебе нужна жена и дети!
Перед мысленным взором Роберта неожиданно возник образ Анджелики Дуглас. Ее пышные светлые волосы, голубые глаза, зовущие губы – ну прямо змей-искуситель в женском облике!
– Мне не нужно ни жены, ни детей! – отрицательно замотал головой Роберт. – А наследником станет Колин.
– Если Венеция снова выйдет замуж или же вернется в отцовский дом, наследством Кэмпбеллов будут распоряжаться уже другие.
– Венеция никуда не уедет!
– Почему ты в этом так уверен?
– Ей слишком нравится дом Кэмпбеллов и вес этой семьи в обществе, – цинично ухмыльнулся Роберт. – Не забывайте, что наше семейство – одно из самых богатых в Англии. – Роберт помолчал и вдруг без всякого перехода спросил: – Что вы знаете о графе Мелроузе?
– Ты имеешь в виду Грэма Дугласа? – с удивлением спросил герцог. – Мы с ним были лучшими друзьями. Но не виделись уже более десяти дет. А почему он тебя интересует?
– Почему ваша дружба оборвалась? Что-нибудь случилось?
– Ничего не случилось. Примерно десять лет назад Мелроуз вместе со всей своей семьей куда-то исчез. Эмерсон как-то говорил мне, что Грэм одно время жил в Европе. Я попытался его найти, но…
– Я нашел его, – прервал отца Роберт.
Герцог от неожиданности поднялся из кресла и ошалело уставился на сына:
– Где он?
– Успокойтесь, отец!
– Я хочу все знать!
Герцог снова опустился в кресло. Роберт же не спешил с ответом и спросил:
– Мне хотелось бы знать, каким образом Мелроуз разорился. Или он просто пропил все свое состояние?
– Грэм в жизни не притрагивался к спиртному. Говорил, что алкоголь туманит ему мозги. Я был в Шотландии как раз тогда, когда Грэм переживал свои потери. Позже мне говорили, что несколько знакомых Эмерсона, включая самого Чарлза, мошенничеством вытряхивали из него деньги. Кстати, Эмерсон получил титул графа Винчестера не в последнюю очередь благодаря деньгам Грэма. А позднее купил у него имение за ничтожную сумму.
– И вы, зная все это, позволили мне и Гэвину породниться с той семьей?! – удивленно воскликнул Роберт.
– Гэвин был влюблен, – пожал плечами Магнус. – И я не мог поступить иначе. Ладно, оставим это. Лучше скажи, где сейчас Грэм?
– Вряд ли имеет смысл теперь искать его, отец. Он превратился в законченного алкоголика и живет в нищете.
– Я не могу в это поверить!
– Вчера мне довелось познакомиться с его старшей дочерью. Она играла в карты и кости, причем отъявленно мошенничала. Но после призналась мне, что семья ее только и живет на деньги, добытые таким способом.
– Я могу помочь им! – воскликнул герцог. Роберт покачал головой:
– Я сам постараюсь ей помочь.
Магнус сдвинул брови и подозрительно посмотрел на сына:
– Ей?
Роберт подумал, что напрасно распустил язык. Но молчать было уже нельзя.
– Ее зовут Анджелика Дуглас. Фактически сейчас именно она и осталась за главу семьи.
– Но ей не может быть больше восемнадцати лет!
– Да, видимо, это так. Но ее отец уже не может заботиться о своей семье. Если он когда-нибудь протрезвеет, я тебе сообщу. Может быть, тогда… – Голос Роберта задрожал и сорвался.
Герцог снова внимательно посмотрел на сына.
– Анджелика была очаровательным ребенком, – сказал он, слегка улыбнувшись, вспоминая свои далекие и, видимо, счастливые годы.. – А сейчас она, наверное, тоже очень хорошенькая?
– Более чем хорошенькая, – ответил Роберт и поднялся из кресла. – Я обещал нанести ей сегодня визит. А вчера ее отец чуть было не отдал концы, выпив бутылку одеколона.
