– Я оставлю вас, – сказал Роберт, приподнимаясь со стула.
– Не уходи!
Через несколько секунд в кабинет впорхнула тетушка Рокси. Отец и сын встали и галантно поклонились.
– Привет, дорогие мои, – защебетала тетушка, одарив обоих мужчин очаровательной улыбкой и опустившись на свободный стул.
Магнус и Роберт также сели.
– С вами что-то случилось? – спросила тетушка, посмотрев на Роберта.
– Со мной? С чего вы это взяли?!
Вопрос тетушки действительно застал Роберта врасплох.
– Извините? – переспросил он.
– Ваша щека почему-то стала пунцово-красной.
– Это я столкнулся с ладонью Анджелики, – буркнул Роберт.
Подобный ответ сына заставил Магнуса закашляться от сдерживаемого смеха. Тетушка ехидно улыбнулась:
– У моей старшей племянницы всегда была очень тяжелая рука. – Она улыбнулась Роберту, продемонстрировав пикантную ямочку на своей щеке, и добавила: – Я уже знала, кто вы, как только вас увидела.
Губы Роберта скривились в вымученной ответной улыбке.
– Серьезно? Каким образом?
– Было очень легко догадаться, мой милый! Вы так же красивы, как и ваш отец.
– Что ж, мне остается лишь поблагодарить вас за этот комплимент.
– Но имейте в виду, что Анджелика никогда не станет вашей любовницей, – сказала Рокси, понизив голос.
– Если вы желаете заманить меня в ловушку, миледи, то это вам вряд ли удастся. Поверьте, у меня нет никакого желания жениться на Анджелике. Или на ком-либо еще!
Тетушка Рокси безнадежно махнула рукой, давая понять, что не воспринимает слова Роберта сколько- нибудь серьезно, и высокомерно улыбнулась:
– Анджелика выйдет замуж за кого-то другого. Впрочем, все мои очаровательные племянницы непременно найдут себе достойных женихов!
Роберт вздрогнул и выпрямился, почувствовав в груди укол беспричинной ревности.
– Кого же вы предназначаете Анджелике? – натянутым тоном спросил он.
– Никого конкретно, – пожала плечами Рокси. – Я уверена в том, что Анджелика будет иметь огромный успех у противоположного пола. Тогда предложения руки и сердца посыплются на нее как из рога изобилия. – И она перевела взгляд на герцога: – Вы согласны со мной, ваша светлость?
Магнус утвердительно кивнул:
– При их красоте, уме и купленных мною роскошных нарядах я не могу сомневаться, что сохраню для племянниц Рокси лучших женихов английской столицы.
– Ты не можешь брать на себя ответственность за будущее сестер Дуглас, отец! – жестко проговорил Роберт, в душе которого шевельнулось подозрение, уж не хочет ли собственный отец помешать ему сделать Анджелику своей любовницей.
– Я хочу стать их официальным опекуном, – торжественно объявил герцог. – Мой адвокат уже составляет соответствующий документ.
– Это совершенно не обязательно! – воскликнул удивленный Роберт.
– Помогать дочерям Грэма Дугласа – это единственное, что я могу сейчас сделать для своего покойного друга!
Тетушка Рокси обернулась к Роберту:
– Надеюсь, вы не забыли о своем обещании помочь Анджелике в осуществлении кое-каких планов в отношении некоторых людей?
– Сомневаюсь, что ей понадобится моя помощь, – поморщился Роберт, проведя ладонью по своей все еще горевшей огнем щеке.
– Дорогой мой, не мели ерунды! – возмутилась тетушка. – Неужели ты не понимаешь, что нужен Анджелике не меньше, чем она тебе?
Роберт хотел было возразить, но Рокси уже повернулась лицом к его отцу:
– Ваша светлость, как мы объясним обществу наше неожиданное появление в этом доме?
– Зовите меня просто Магнус, – сказал герцог и многозначительно подмигнул гостье.
При этом он бросил такой плотоядный взгляд на ее аппетитную грудь, что тетушка густо покраснела, а Роберт с трудом удержался от смеха.
– Я полагаю, что Грэм, будучи за границей, сумел покрыть свои финансовые потери, а отказался вернуться в Англию только по причине постоянных неудач за игорным столом, – сказал Магнус. – Семейство
