– Говорю вам, убирайтесь отсюда! – в негодовании выкрикнула Анджелика, теряя терпение.
Венеция замолкла и поспешно ретировалась обратно в танцевальный зал.
Анджелика вспомнила красные рубцы на руках девочки и подумала, каким же равнодушным отцом был Роберт Рой Кэмпбелл! Неужели он одобрял столь варварское отношение Люсиль к своему единственному ребенку? Даже если он не намеревался когда-нибудь ввести незаконную дочь в светское общество.
«Опасайся Венеции! – вспомнила она предупреждение тетушки Рокси. – Помни, что она принадлежит к семейству Эмерсон, а потому не достойна доверия».
Действительно, эта женщина была из клана Эмерсонов, а потому всегда поступала и говорила так, как хотела. Возможно, сегодня она и солгала, чтобы вбить клин между Анджеликой и Робертом.
Анджелика поднялась со стула, пощипала щеки, чтобы они зарумянились, и пошла искать маркиза. Ей не терпелось услышать от него правду. Вернувшись в зал, она увидела, что Виктория танцует с Александром Эмерсоном, а Саманта – с принцем Рудольфом. Тут же около Анджелики возник Роберт.
– Я вас искал.
Анджелика посмотрела на него настороженным взглядом:
– Сколько раз мои сестры танцевали с этими молодыми людьми?
– Право, я не считал!
– Но светское общество, наверное, уже сосчитало!
– Да будь оно проклято, это светское общество! Пусть развлекаются как умеют!
Анджелика вскинула бровь и насмешливо произнесла:
– Вы говорите как человек, которому всегда обеспечено место в высшем свете независимо от того, как он себя ведет.
– Я только что хотел последовать за Дринкуотером и Мейхью в игорный зал, когда…
– Забудьте про игорный зал. Я хотела бы поговорить с вами наедине об одном деле исключительной важности.
– Тогда выйдем в сад. Там уже прогуливается несколько пар, но они нам, надеюсь, не помешают.
Прогуливаясь по длинной, обсаженной по бокам фруктовыми деревьями аллее на некотором расстоянии от гуляющих, спутники остановились около огромной клумбы душистых алых роз.
– Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? Я надеюсь, у вас не случилось чего-либо более важного и неотложного, нежели месть обидчикам отца?
– Скажите, Роберт, это правда, что ваша жена покончила жизнь самоубийством?
Маркиз побледнел:
– Кто вам об этом сказал?
– Не важно. Итак, ваша покойная жена…
– Это не ваше дело, – грубо прервал Анджелику Роберт.
– Но мне очень нужно знать!
– Зачем?
Анджелика не могла объяснить зачем. Прямо спросить, не бросил ли он свою беременную жену, для того чтобы сойтись с другой женщиной, она не решалась.
– Скажите мне, действительно ли Люсиль Дюбуа – ваша любовница или была таковой? – наконец вымолвила она.
– Кто вам это нашептал?
– Господи, да ответьте же на мой вопрос! Какое имеет значение, нашептал мне кто-то все это или нет? Скажите, правда ли, что Люсиль – ваша любовница?
Роберт долго смотрел Анджелике в глаза, потом процедил сквозь зубы:
– Не сомневаюсь, что все это наговорила вам Венеция.
– Черт побери, ответите вы наконец на мой вопрос или нет? Люсиль Дюбуа – ваша любовница?
– Ну, хватит! Я уже довольно наслушался всякого бреда! Скажите лучше, собираетесь ли вы вернуться в танцевальный зал?
– Только после того, как получу от вас ответ на свой вопрос!
Роберт снова долго молчал, потом подошел к Анджелике вплотную и тихо сказал:
– Люсиль Дюбуа действительно была моей любовницей. Но с тех пор прошло уже несколько лет. Сейчас нас ничто не связывает. Вы удовлетворены?
– Дейзи – ваша дочь?
– Кто?!
Этот вопрос донельзя удивил Анджелику. Роберт задал его таким тоном, будто впервые слышал имя девочки.
– Вы спрашиваете, кто это? Дейзи – дочь Люсиль.
