– Мне он совсем не показался бандитом! – надула губки Виктория. – Кроме того, почему ты не заметила, что Саманта танцевала с принцем Рудольфом?
– Ты права. Саманта тоже не должна была так часто принимать приглашения принца. Боюсь, что тетушка Рокси будет очень недовольна нашим поведением.
– Откровенно говоря, – вздохнула Саманта, – мне уже стало скучно в доме герцога Инверари.
– Но вчерашний вечер тебе, видимо, не показался очень уж скучным! – съехидничала Виктория.
– Мы потеряли свободу, радости и развлечения, – грустно сказала Саманта, пропустив мимо ушей выпад младшей сестры.
– Вам не хватает развлечений? – улыбнулась Анджелика. – Что ж, должна признаться, что тоже все время скучаю. – Она сделала паузу, после чего, пересилив себя, промолвила: – Вы, верно, знаете, что Люсиль Дюбуа постоянно обижает свою маленькую дочку Дейзи. Должна открыть вам секрет: эта девчушка – дочка Роберта.
– Что?! – в один голос воскликнули сестры.
– Да. Меня это тоже удивило. Причем Роберт ни разу не видел Дейзи. И даже не желает ее видеть. Поэтому я хочу выкрасть девочку, чтобы она стала жить с нами.
– Герцог разрешит тебе это сделать?
– Я заставлю его это сделать. Ведь его светлость, считая себя близким другом нашего отца, так и не помог ему в трудные дни жизни. Вот я и хочу воспользоваться этим, для того чтобы позволить себе поступать так, как считаю нужным.
– Но мы же не знаем, где живет Люсиль, – вздохнула Виктория.
– С добрым утром, мои красотки! – раздался с порога голос тетушки Рокси.
Она вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь.
– Красотки! – повторил за ней Джаспер.
– Привет, наша прекрасная, милая птичка! – поприветствовала тетушка попугая, после чего повернулась к племянницам: – Я же говорила вам, Саманта и Виктория, чтобы вы не танцевали больше двух танцев с одним и тем же кавалером! И все напрасно! А ты, Анджелика, что себе позволила? Разве дело женщины казнить кого-то, даже если он и заслуживал смерти за попытку убить нашего дорогого маркиза? Сегодня у нас, видимо, будет немало желающих узнать подробности твоей вчерашней выходки. Но я уже приказала Тинкеру никого не принимать!
– Почему? – Виктория вытаращила глаза.
– Недостижимое всегда особенно желаемо. Впрочем, я совсем забыла, что ты еще совсем ребенок и тебе многому надо учиться!
– Дейзи Дюбуа – дочь Роберта, – неожиданно выпалила Анджелика.
– Боже мой, да я это уже давно знаю! – пожала плечами тетушка Рокси.
– А почему ничего мне не сказали?
– Но ты же никогда не спрашивала!
– Я уже говорила Роберту о том, что Люсиль издевается над дочерью. Но он никак на это не отреагировал. Поэтому я решила выкрасть Дейзи у Люсиль и оставить жить с нами. Но никто не знает, где живет Дюбуа!
– Я знаю. И уже составила план. Анджелика удивленно взглянула на тетю:
– Вы не думаете, что Роберт очень разозлится?
– Разозлится? Да он будет в бешенстве! – И тетушка Рокси подарила племяннице одну из своих самых очаровательных улыбок…
Когда стрелки часов подошли к трем, Анджелика заперла попугая в клетке и поспешила вниз, где ее ждали сестры и тетушка Рокси.
– Посмотри, какой мы стали пользоваться популярностью! – ухмыльнулась Рокси, показывая взглядом на обеденный стол.
Анджелика не могла скрыть удивления. По всей окружности стола были разложены визитные карточки известнейших лиц города. А сервирован он был хрустальными вазами, большими блюдами, дорогими бокалами, рюмками и кувшинами из китайского фарфора. Ножи, ложки и вилки блестели серебром.
– Насколько я понимаю, наше близкое знакомство с его светлостью заставило светское общество принять нас в свои ряды! – воскликнула Анджелика.
– Не только это! – хитро улыбнулась тетушка. – Не забывай себя и твоих очаровательных сестричек. Вы трое тоже немало способствовали признанию нашей семьи светом. Тинкер, – обернулась она к дворецкому, – скажите его светлости…
– Лучше скажите ему сами! – раздался голос герцога откуда-то сверху.
Все посмотрели в сторону лестницы и увидели спускавшихся по ней в фойе Магнуса, Роберта, Джеймса Армстронга и Адама Сент-Обина.
– Я с девочками собираюсь прокатиться в экипаже, – сказала Рокси герцогу.
– Куда? – поинтересовался Роберт.
– Куда-нибудь. Это не имеет никакого значения! К чаю мы обязательно вернемся. Или даже раньше.
– Приятной прогулки, – напутствовал герцог. – Но только не забудьте оставить Тинкеру свои визитные карточки.
