– Роберт! Я предупреждаю тебя… – начал было герцог, но сын тут же перебил его:
– Я не позволю своей жене жертвовать здоровьем и репутацией, равно как и здоровьем нашего ребенка. А именно этим и грозит план мести врагам отца Анджелики, который она выдумала.
– Дорогая, будь же благоразумной! – умоляла племянницу тетушка Рокси. – Пойми, ведь ты станешь маркизой Аргайлл, а в будущем – герцогиней Инверари! Подумай о своем положении в обществе! О том, что будет неизменно исполняться каждое твое желание!
– Каждое, кроме одного! – жестко ответила Анджелика.
В их разговор неожиданно включился Роберт:
– Вы меня неправильно поняли, Анджелика! Месть Дринкуотеру, Мейхью и Эмерсону в любой форме я беру на себя. Обещаю вам это! Никто из этих мерзавцев не останется безнаказанным!
Анджелика поняла, что это самое большее, чего она сможет добиться.
– Что ж. Вы выиграли себе жену!
Роберт взял руку Анджелики и поднес к своим губам.
– И надеюсь, любящую жену!
– Не испытывайте свою судьбу! – рассмеялась Анджелика.
Она повернулась, намереваясь направиться назад к дому. Но Роберт продолжал удерживать ее за руку.
– Вы понимаете, мой ангел, – тихо произнес он, наклонившись к самому уху будущей супруги, – что теперь мы должны будем повсюду разыгрывать влюбленную пару?
Анджелика ничего не ответила, но соблаговолила позволить Роберту взять себя под руку и вместе войти в дом.
– Я знала, что они будут прекрасной супружеской парой, – прошептала тетушка Рокси на ухо герцогу.
– Ха! – воскликнул Магнус. – Я обьявлю об их помолвке уже перед ужином! Дабы не дать ей времени передумать!
Герцог сдержал свое слово. Не прошло и десяти минут, как Анджелика с Робертом уже стояли посреди зала, а Магнус выступил вперед и поднял руку, снова призывая всех к тишине.
– Дамы и господа! – обратился он к гостям. – У меня есть еще одна весьма приятная новость.
Тут же воцарилась тишина и все присутствовавшие в зале устремили взгляды на хозяина дома.
– Я счастлив сообщить вам, что графиня Анджелика Мелроуз приняла предложение моего сына маркиза Аргайлла стать его женой!
Зал огласился громким гулом и удивленными возгласами. В следующую минуту все гости дружно зааплодировали. Но Магнус снова поднял руку:
– Жених и невеста пожелали обвенчаться уже через две недели, так что наша свадьба с леди Роксанной ни в коем случае не будет отложена.
Толпа снова загудела. Тем временем Адам Сент-Обин протиснулся к Анджелике и прошептал ей на ухо:
– Я обыграл всех троих, оставшихся за столом после вашего ухода. Завтра утром вы получите банкноты.
– Пусть останутся у вас. У меня теперь будет очень даже богатый супруг!
Уже выходя из танцевального зала, Анджелика поймала на себе ненавидящий взгляд Венеции. Чуть поодаль от нее стоял Чарлз Эмерсон и неестественно улыбался. Эта улыбка напугала Анджелику куда больше, нежели открытая ненависть его дочери.
Глава 16
– Анджелика, дорогая, да перестань же хмуриться! – недовольным голосом сказала тетушка Рокси. – Иначе гости бог знает что подумают. Ведь сегодня самый счастливый день твоей жизни! А потому ты просто обязана все время улыбаться!
– Самый счастливый день моей жизни, говорите? – не без ехидства переспросила племянница. – Ничего себе! Вы заставили меня выйти замуж за человека, от которого за целых три недели я не услышала ни одного слова! Он не преподнес мне ни одного подарка. Не написал ни одного нежного письма. И даже ни разу не удостоил меня своим посещением! И вы полагаете, что этот день должен стать самым счастливым в моей жизни?! Покорнейше вас благодарю!
– Но может быть, маркиз просто боялся, что надоест тебе и ты откажешься стать его женой?
– Да? Значит, именно по этой причине он даже не побеспокоился надеть мне на палец кольцо в знак нашей помолвки? Очень даже мило! Порой мне начинает казаться, что он сам не очень-то желает нашего брака!
– Помолчи! – прошипела тетушка Рокси, теряя терпение. – Честное слово, я устала тебя слушать! И уже перестаю удивляться тому, что маркиз стал держаться от тебя на расстоянии. Пойми, дорогая, что ты должна быть более сговорчивой, мягкой и доброй, если хочешь, чтобы замужество было счастливым!
Стоя в церкви рядом с герцогом Инверари и тетушкой Рокси, Анджелика опять-таки ни разу не улыбнулась, хмуро сдвигая свои красивые брови и плотно сжимая тонкие губы. И это несмотря на то, что около нее толпилось чуть ли не две сотни родственников и друзей семейства Кэмпбелл, пожелавших присутствовать при совершении свадебного обряда!
– Ты выглядела бы настоящей принцессой, если бы не была такой мрачной! – продолжала шепотом выговаривать племяннице тетушка. – Поверь, твои покойные родители были бы на седьмом небе от счастья, если бы дожили от этого дня. Боже, как бы они гордились своей дочерью!
