– Но до этого не можем лишить себя удовольствия полюбоваться здешним фейерверком, – добавил Джеймс.
В этот момент открылась дверца третьего экипажа. Из него вышли Венеция и Чарлз Эмерсон. Анджелика, сделав вид, будто не заметила их появления, наклонилась к Дейзи и тихо сказала:
– Дейзи, проведи, пожалуйста, Колина с миссис Хони в дом и постарайся найти там миссис Суитинг.
Девочка взяла няню с Колином за руки и торжественно повела в дом. Но прежде чем закрыть дверь, она повернулась и нарочито громко, чтобы слышали все, сказала:
– У нас вчера был веселый пикник, а сегодня, похоже, ожидаются похороны!
Пока слуги Кэмпбеллов разгружали кареты и повозки, Чарлз с Венецией подошли к стоявшей у парадного крыльца группе взрослых. Эмерсон пожал руку Роберту, удостоив Анджелику лишь высокомерным кивком.
– А что, Александр остался в Лондоне? – спросил у него Роберт.
– Да. У моего сына неотложные дела, и он присоединится к нам в конце недели.
– Я не хочу, чтобы мой сын Колин играл с этой девчонкой! – заявила вместо приветствия Венеция.
– Тогда будет лучше, если вы немедленно уедете отсюда! – резко ответила Анджелика под хихиканье своих сестер.
Герцог громко откашлялся и предложил:
– Почему бы нам не войти в дом и не разместиться там поудобнее?
– Пойдемте, сестренки, – сказала Анджелика, взяв за руки Саманту и Викторию. – Я помогу вам распаковаться, но при этом одежду надо приготовить с расчетом на пять дней.
Прошло четыре часа. Наступало время ужина. Невзирая на это, Анджелика сняла с вешалки свое персиковое платье и принялась разглаживать невидимые глазу складки. Она хотела свести до минимума продолжительность своих встреч с Венецией, а потому решила спуститься в столовую к самому началу ужина.
– Пойдем, Джаспер! – скомандовала она попугаю, открывая клетку, и вышла в коридор. Попугай последовал за ней, вызвав этим злорадство хозяйки, не забывшей, как досталось от этой птицы Чарлзу Эмерсону.
Проходя мимо комнаты падчерицы, Анджелика приоткрыла дверь и увидела детей и обеих нянь за ужином.
– Дейзи и Колин! – строго сказала она детям. – Пойдемте со мной. Вы должны ужинать вместе со всей семьей в столовой.
– Леди Венеция будет очень недовольна! – растерянно возразила миссис Хони.
– Здесь распоряжаюсь я, маркиза Аргайлл. Но никак не леди Венеция!
– Привет! – подтвердил Джаспер.
– А Джаспер тоже будет ужинать в столовой? – спросила Дейзи.
– Конечно! Джаспер – полноправный член нашей семьи!
Эта фраза оказалась для детей самым веским аргументом. Они вскочили со своих стульев и бросились вниз. Однако у самой двери столовой Анджелика задержала их, пригладила волосы, поправила курточку Колина и поясок платьица у Дейзи, после чего первой вошла в столовую.
– Добрый вечер! – лучезарно улыбнулась она всем сидящим за столом. – Желаю приятного аппетита.
Вслед за детьми в столовую важно вошел Джаспер и громко провозгласил:
– Привет!
– Уберите подальше от меня эту птицу! – в ужасе закричал Чарлз Эмерсон.
– Чак, неужели вы боитесь этого очаровательного попугая?
– Прошу меня так не называть! Мое имя Чарлз!
– А что, столовая в этом доме превратилась в детскую? – надменно спросила Венеция. – Извините, но я привыкла к тому, что дети завтракают, обедают и ужинают вместе с нянюшками!
– В семьях дети сидят за одним столом со взрослыми, – возразил Роберт.
– Иди сюда, Колин, – позвал мальчика Джеймс Армстронг. – Сядешь между мною и Адамом.
– Как вы себя чувствуете с детьми, Анджелика? – спросил Магнус.
– Я? Превосходно!
– Вы не намереваетесь присоединиться к нам в Шотландии?
На этот вопрос ответил Роберт:
– У нас с Анджеликой в разгаре медовый месяц. Так что в этом году мы пропустим охоту на шотландских куропаток.
– Вы проводите медовый месяц не только с молодой женой, но и со своей внебрачной дочерью? – ехидно спросила Венеция.
За столом воцарилось молчание. Его нарушила Дейзи.
– А что означает «внебрачная»? – спросила она.
