– Вот чему вы научили этого некогда послушного ребенка. Это плоды вашего воспитания, – осуждающе покачала головой экономка.
– Может быть, леди Отма захочет посидеть на твоих уроках, – утешила девочку Бригитта. – А я уезжаю…
– Нет! – Гленда бросилась в ее объятия и взмолилась: – Не покидайте меня снова. Я обещаю, что буду слушаться Мойру… буду подчиняться ей во всем… Только не покидайте меня!..
Прижав девочку к себе, Бригитта принялась уговаривать ее:
– Я просто прокачусь верхом до озера и даже могу взять с собой Хитреца для компании. Ну как?
Гленда хранила молчание, уткнувшись головой в грудь Бригитты.
– Сегодня прекрасный день, дорогая, и знаешь что?
– Что?
– Даб никогда еще не видел нашего сада.
– Неужели? – удивилась Гленда.
– Представь себе! Ни разу. Когда я вернусь, давай покажем Дабу, как на деревьях распускаются почки.
– Было бы здорово.
– Гм, – неодобрительно хмыкнула Мойра. – Надеюсь, мой Джеми знает, что вы уезжаете?
– Я прежде спрошу его разрешения, – сказала Бригитта, вставая. – Пошли, Хитрец.
Выйдя во двор, Бригитта увидела, что Джеми разговаривает с несколькими воинами клана Макартуров. Остановившись неподалеку, Бригитта заколебалась, раздумывая, как бы уломать мужа своей кузины. Один из мужчин толкнул Джеми локтем и указал в ее сторону.
Джеми обернулся.
– Доброе утро, – поклонился он.
– Доброе утро. Могу я с тобой поговорить?
– Конечно. – Джеми сделал шаг навстречу ей.
– Я хочу прокатиться к озеру, – с приятной улыбкой сказала Бригитта. – Я вернусь через час или около того.
Джеми поднял брови.
– Вы спрашиваете разрешения или просто сообщаете мне?
– Спрашиваю разрешения. Ведь Йен оставил тебя управлять замком, не так ли?
– Ну если так, – спокойно ответил Джеми, – то я не думаю, что будет разумно ехать одной, особенно сейчас, когда вашего мужа здесь нет.
– А я вовсе не одна, одной скучно, – весело возразила Бригитта. – Со мной поедет Хитрец.
Взгляд Джеми упал на маленького лисенка, послушно сидевшего у ног своей хозяйки.
– Такой маленький зверек не защитит вас от опасности.
– Но ведь наши владения хорошо охраняются, правда?
– Да, это так.
– В таком случае нет никакой опасности, – заключила она. – И что вообще может случиться?
– А вы уверены, что не собираетесь снова сбежать, например, в Англию? – выпалил Джеми.
– И бросить своего сына?
– Да, конечно, – согласился он, потом тут же подозрительно спросил: – А к Йену, например, отправиться не собираетесь, опасаясь за его безопасность?
– Я не такая храбрая.
– Не знаю, не знаю, временами вы такая безрассудная.
Бригитта сделала строгое лицо, и Джеми прикусил язык.
– Ну, так уж и быть, поезжайте, – наконец сдался он. – Но если что-нибудь случится и Йен изрубит меня своим мечом, то клянусь, я буду являться к вам призраком и преследовать вас по ночам всю жизнь.
– Не беспокойся, – крикнула через плечо Бригитта, направляясь в конюшню. – Все будет хорошо.
– Как же, как же, – проворчал себе под нос Джеми. – Разве не то же самое она говорила и Перси?
Проезжая сквозь ворота, Бригитта весело помахала часовым на башне. Она чувствовала себя пленницей, вырвавшейся на свободу из этого замка, который без Йена казался ей тюрьмой.
– Ко мне, Хитрец, – крикнула она лисенку, который весело рыскал вокруг, точно так же возбужденный открывшимся простором, как и его хозяйка.
Это был редкий день для Хайленда, ясный, теплый. На ярко-голубом небе вовсю сияло солнце. Птицы громко щебетали на деревьях, строя свои гнезда, повсюду пышно распускалась молодая листва. Хитрец носился туда-сюда, обнюхивая все, что попадалось ему на глаза.
