на голове. – Конечно, мы обязаны выполнить требование лейтенанта. Определите координаты челнока и зафиксируйте...
Внезапно ноги Зулу оторвались от пола, и его отбросило к стенке транспортаторной камеры. Он увидел, как Ухура схватила опустившегося на колени Хаслева. Окружавшие их переборки корабля заскрежетали от удара фотонной торпеды, и команда звездолета 'Шрас' с возбужденными возгласами разбежалась в разные стороны. Некоторые бросились сразу к выходу.
– Капитан! – чей-то нервный голос прохрипел по корабельному интеркому. – Нас обстреливает орионский крейсер полиции 'Мекуфи'!
– Включить защитное поле! Немедленно примите все меры, чтобы уйти из- под огня! – Второй громовой удар основательно тряхнул андорский корабль, и Пов Канин прошипел ругательства. – Как они нашли нас? – сердитым голосом обратился он к стоявшему поблизости офицеру. – Я ведь приказал вам проложить такой курс, идя которым мы бы воспринимались локационными приборами как сигнал-призрак!
Зулу с трудом поднялся на ноги. Сделать это было не так легко из-за неудобного защитного костюма. Затем он оттолкнулся от все еще вздрагивающей стенки и двинулся к Муаву Хаслеву.
– Сейчас же сними свой шлем! – приказал он, ударяя по кнопкам застежек на плечах андорца. – Пока в твоем скафандре работает вентилятор, сигнал бедствия продолжает посылать излучение...
Инопланетянин горестно вздохнул и поспешно сорвал с себя шлем. Лицо его было пепельно-серым от испуга.
– Почему вы не сказали мне об этом раньше?
– У меня были другие заботы. – Зулу отвернулся и увидел, что андорский капитан в окружении членов свой команды поспешно покидает транспортационную камеру, очевидно, направляясь к мостику. Рулевой сжал губы. – Пойдем за ними! Попробуем все же убедить их, что нужно срочно спасать Чехова.
Ухура с удивлением посмотрела на него. В этот момент андорский корабль получил еще более сильный удар.
– Да ведь сейчас включена защита! Мы не можем пока транспортировать Чехова на борт.
– Да, но мы можем подлететь к челноку и забрать его прямо оттуда. – Зулу бросил фазер девушке. – Вот, возьми это. Нам, возможно, придется еще поторговаться из-за Хаслева.
– У вас ничего не получится! – Бледные усики Хаслева дрожали от дурного предчувствия. – Вы же слышали, что они сказали – они преспокойно дают вам застрелить меня!
– Ты лучше молись, чтобы это оказалось шуткой. – Зулу сошел с транспортационной платформы и направился к выходу. Ухура подтолкнула Хаслева фазером в спину, вынуждая его следовать с ними.
За дверью транспортационной камеры тянулся длинный и узкий коридор, казалось, проходивший вдоль всего корабля. По обоим его концам вместо турболифтов располагались шахты служебного доступа. Зулу догадался, что этот пассажирский транспортный корабль создавался по модели курьерского корабля Звездного Флота. Он имел, по-видимому, пять палуб, и по ширине здесь предусматривалось размещение всего двух рядов пассажирских кают. Зулу пробежал мимо безмолвных кают в сторону передней шахты доступа, чувствуя, что корпус корабля весь дрожит из-за включенной предельной сверхсветовой скорости. Ухура оттеснила Хаслева к шахте доступа и, подталкивая, вынудила его карабкаться по ступенькам лестницы следом за Зулу.
– Они намереваются оставить 'Энтерпрайз' сражаться против орионских кораблей!
– Почему бы и нет? – задыхаясь, спросил поднимавшийся через очередную безлюдную палубу Зулу. Он слышал за собой нерешительные шаги Хаслева. – Ты же слышала, как, андорский капитан говорил, что они прятались от нас, замаскировавшись под сигнал-призрак. Никто не сможет обвинить его в бегстве с поля сражения, поскольку никто и понятия не имеет, что он был здесь.
До Зулу донесся прозвучавший словно эхо ответ Ухуры, поднимавшейся по лестнице.
– Но мы-то знаем, что он был здесь.
– Именно это я и хочу внушить ему.
Рулевой с усилием преодолел последние ступеньки и выбрался на каплевидный мостик. Возле главного смотрового экрана толпилась небольшая группа андорцев в форменной одежде, оставившие свои рабочие места ради какого-то, привлекшего все их внимание, зрелища. Остальное пространство мостика, как и другие помещения корабля, казалось пустынным.
Зулу наклонился и вытащил из шахты тяжело дышавшего Хаслева. Затем посторонился, пропуская выбравшуюся вслед за ним Ухуру.
– Похоже на то, что они отправили в полет всего несколько членов экипажа, – заметил он.
– Да и от этих толку почти никакого. – Ухура направила фазер на Хаслева и отвела его подальше от шахты, с напряженной решимостью поглядывая по сторонам. – Пошли дальше! Больше нам нельзя терять времени.
Хаслев с неохотой повернулся к передней части мостика:
– Вы знаете, может быть, уже слишком поздно.
– Заткнись! – Зулу прошел мимо андорца и слегка пошатнулся, когда где-то поблизости от 'Шраса' взорвалась новая фотонная торпеда. Он мрачно усмехнулся. – Как видно, кто-то из орионцев преследует нас. Этот выстрел прошел совсем рядом. Вряд ли они целились в 'Энтерпрайз'.
– Я не пойму, почему они все там столпились? – Ухура включила внешний динамик на своем скафандре, и ее громкий голос перекрыл хаотические крики и сигналы корабельной тревоги. – Всем занять свои места! Всем немедленно вернуться на свои места для ведения боя!
Члены андорской команды разошлись по сторонам, словно осколки взорвавшейся туманности, освобождая место перед смотровым экраном. Зулу заметил, как Пов Канин приподнялся с командирского кресла и с удивлением посмотрел в его сторону. За спиной капитана на изогнутом смотровом экране был виден орионский полицейский крейсер 'Мекуфи'.
Зулу мрачно нахмурился. Неизменный угол, под которым был виден вражеский корабль, означал только одно – 'Шрас' пытался попросту удрать от своего преследователя.
– Это и есть ваш способ уйти из-под огня? – Зулу двумя широкими шагами приблизился к рулевой панели и хлопнул по плечу сидевшего за ней андорца. – Я пилот Звездного Флота! – рявкнул он, срывая с себя жесткие защитные перчатки. – Передайте мне управление рулевой системой корабля, а не то мы сейчас взорвемся и разлетимся мелкими брызгами прямо до станции Сигма-1!
Андорская женщина-офицер бросила быстрый взгляд на своего капитана и послушно уступила свое кресло. Зулу уселся к панели и, быстро оценив показания приборов, стал отстукивать последовательность команд полетного маневра. 'Шрас' резко изменил направление.
– Что... – голос Канина прервал еще один взрыв фотонной торпеды, яркой вспышкой отразившийся на смотровом экране где-то невдалеке от боковой части корабля. 'Шрас' слегка задрожал в ответ на этот последний удар. – Что вы собираетесь делать?
– Надеюсь вывести нас из-под торпедного обстрела.
Зулу перевел взгляд на навигационную панель, не рассчитывая на то, что серолицый навигатор снабдит его точными оценками расстояний. После совершенного ими поворота очередной выстрел с 'Мекуфи' дал перелет, и теперь орионский крейсер стал сам поворачивать, пытаясь перерезать траекторию движения андорского корабля. Зулу дождался, пока орионцы перейдут на новый полетный курс, и быстро задал андорскому кораблю совершенно новое направление, закручивая его траекторию по спирали. В таком же стиле Зулу еще несколько раз совершил совершенно непредсказуемые штопорообразные маневры, и 'Мекуфи' был вынужден вновь и вновь менять направление полета, постепенно отставая в погоне.
