Она окинула его испепеляющим взглядом, собираясь сказать что-нибудь резкое, но тут ее глаза наткнулись на распахнутое окно.
– Ты почему окно не закрыл? Вокруг такое творится, а он с открытым окном спит!
– Ну, положим, я еще не сплю. Да и сплю я чутко, не то что некоторые, кого даже вопли вештицы не смогли разбудить, – ляпнул он и сейчас же пожалел о сказанном, вспомнив, как проспал ведьму.
– Ну, конечно, как же я забыла, – Виста хлопнула себя по лбу. – Только благодаря твоему чуткому сну мы спаслись от когтей этой сердцеедки.
Виста решительно подошла к окну и захлопнула ставни.
– Я понимаю, сила – уму могила, но если тебе не жаль свою пропащую жизнь, я тебя умоляю, пожалей мою. Если ты сложишь здесь голову, как я доберусь до Киева?
В голосе Висты прозвучала такая печаль, что набычившийся было от ее бесцеремонности Ладомир опять растаял. Заметив его состояние, Виста пододвинулась к нему вплотную, взяла за руку.
– У меня нехорошие предчувствия, Ладомир, – прошептала она. – Будет очень кстати, если ты наденешь кольчугу.
Наполненный страхом голос девушки, легкое, как бы случайное прикосновение ее тела, и Ладомир уже кивал, соглашаясь с ней во всем. Она шагнула к выходу, обернулась.
– И дверь запри.
– Хорошо-хорошо, – он продолжал кивать, как заколдованный, не отрывая от девушки взгляда.
Покинув его покои, Виста позволила себе улыбнуться, а затем, дождавшись громыхнувшего за дверью засова, отправилась к себе.
7
Что заставило его проснуться – посторонний звук или упавший на лицо яркий лунный свет – Ладомир не знал. Но он тотчас же вспомнил, что ставни окна были надежно закрыты Вистой.
Он чуть повернул голову, осматривая комнату, и похолодел, заметив склонившуюся над вещами человеческую фигуру. Там лежало письмо! Затаив дыхание, Ладомир осторожно опустил ноги на пол, дотянулся до ножа – мечом здесь не размахнуться – и двинулся к незваному гостю.
Незнакомец обернулся, когда Ладомир был уже в двух шагах. Его движение было быстрым и в то же время каким-то спокойным, будничным, будто он уже давно ждал витязя. Впрочем, витязь и не рассчитывал, что удастся подобраться вплотную. Все-таки он воин, а не лазутчик.
Ладомир прыгнул вперед, но, напоровшись на сверкнувшие сквозь прорезь маски глаза, замешкался. Витязь не один раз смотрел в лицо врагу, но никто еще не мог остановить его удар одним только взглядом. Этот смог.
В глазах ночного гостя витязь увидел такую мощь, рядом с которой он ощутил себя слабым ребенком. Это ощущение длилось всего лишь один миг, не больше – Ладомир быстро взял себя в руки, но атака оказалась сорвана и незнакомец не преминул воспользоваться возникшей заминкой. В два невероятно длинных прыжка он преодолел расстояние до окна, Ладомир крякнул от злости и взмахнул отчаянно рукой. В лунным свете блеснуло лезвие ножа, но вор с ленцой и, как Ладомиру показалось, еще и с усмешкой отклонил голову, пропустив нож почти вплотную с лицом. А в следующую секунду он бесследно растворился в ночи.
Не раздумывая, витязь вывалился из окна, благодаря богов, что городок махонький, и что комната не на втором поверхе, и замер в нерешительности. Вокруг стояла мертвенная тишина, нарушаемая лишь скрипом сверчков.
Ладомир зло сплюнул и метнулся назад, еще надеясь, что вор пришел за деньгами, запустил в мешок руку – и пустынные улицы городка огласились его яростным криком.
А затем мощный удар потряс входную дверь. Сломав засов, она рухнула, и на пороге вырос Беляй, в одной длинной рубахе, но уже с мечом. Рядом, настороженно оглядываясь, показалась Виста.
Ни слова не говоря, Ладомир стал торопливо одеваться. Первым молчание нарушил Беляй.
– Стряслось что?
– Обокрали меня, – мрачно признался Ладомир.
– Только-то, – разочарованно вздохнул Беляй. – Однако, орал ты так, будто тебя уже порезали на мелкие кусочки. Насчет денег не беспокойся, я одолжу.
– Дело не в деньгах, – Ладомир помялся некоторое время, но потом решился. – Письмо у меня украли, очень важное.
– Письмо, говоришь? – Беляй посерьезнел. – Значит, это был не просто вор. Донесение князю, небось, вез? Все, молчу-молчу. Ух, как глазищи-то сверкают, можно ночью без светильника ходить. Значит так, бьюсь об заклад, здесь это письмо никому не нужно. Вор постарается покинуть город, но не сейчас – осадное положение.
– А если через стену? – угрюмо спросил Ладомир.
– Караулы утроены. Горожане сильно напуганы, а страх лучший сторож. Думаю, по стене и мышь не проскользнет незамеченной.
Беляй выглянул в окно.
– Скоро светает. Давайте собираться, нужно перехватить его у ворот.
Глава шестая
1
Утром на город опустился густой туман. Дома как будто растворились в нем, превратившись в бесформенные серые пятна, смутно проглядывающие сквозь белесую пелену. Пара-тройка неверных
