— Я не дам согласия.
— Позвольте узнать: почему?
— Я не приспособлен для этого… не в моем характере.
— А я, думаете, приспособлен? — очень ласково спросил майор. Удивительно менялось у него выражение лица.
— О вас я ничего не знаю.
— Узнаете! — крикнул майор и стукнул кулаком по столу. Бронзовая девушка покачнулась, он обеими руками ее удержал в равновесии. — Узнаете! — крикнул он уже потише и стукнул кулаком уже осторожнее.
«Наверно, все это, — думал Юра, — предусмотрено какой-то адской инструкцией: и крик, и ласка, и даже попеременное закрывание глаз…»
— Я вас слушаю, — сказал Авдеенко.
Юра молчал. В уме он ругался: подбирал слова, одно грязнее другого, шевелил языком, произнося их неслышно, яростно.
— Что вы там жуете?
— Зубы болят.
— У нас хорошие врачи. Вылечат.
Юра молчал. Майор снова переменил выражение лица. Сейчас оно было сосредоточенно- грустное.
— Очень-очень жаль, что вы так упрямы. Вам будет хуже.
Он поворотился к сейфу, лязгнул замком, вынул папку и положил на стол. «Дело №…» — прочел Юра вверх ногами. Майор листал подшитые бумаги.
— А, вот, нашел. Ну-ка, послушайте одну фразу. «Большую часть своего времени я трачу на борьбу с социалистической законностью». Ну-ка, чья это фраза? Не узнаете?
— Нет.
— А все-таки побледнели.
— Ничего я не побледнел.
— Ваша это фраза, ваша! — рявкнул майор.
— Можете кричать сколько хотите, я не скажу вам ничего другого. Я этой фразы не знаю.
«…Говорят, они бьют. Такой может… Размахнется — и по зубам. Я не выдержу. Я его тоже ударю. Я не смогу с собой справиться…»
— Жаль, что вы так несговорчивы, — сказал майор на прощанье. — Надо беречь свое и чужое время.
Вместо того чтобы по-хорошему договориться, придется нам вызвать вас еще раз… и еще… и неизвестно, чем все это кончится…
Он позвонил. Вошел сержант.
— Товарищ Ковальчук, проводите посетителя.
Улица, мороз, туман, воздух, воздух… Как роскошно пахнет мороз! Какое счастье — нюхать мороз! Вон отсюда, забыть!
…Откуда мерзавец мог взять эту фразу? Фраза, несомненно, моя. Но я же ее никому не говорил, кроме Кости.
Кроме Кости….
Позор, мерзость! Гнать эту мысль сейчас же! Надо быть последней сволочью, чтобы усомниться в Косте!
Вот что они делают с людьми! Хочешь не хочешь, переведут тебя в сволочи! Не дамся! Он бежал домой.
Леонилла Илларионовна лежала в постели и читала. На ней была розовая ночная рубашка, на носу — очки. Прямые, густо пересыпанные сединой волосы скромно заложены за уши, за дужки очков.
У него защемило сердце. Старушка!
Она заметила его и вздрогнула:
— Юра, ты? Я испугалась.
Застигнутая врасплох, она поспешно совала очки под подушку. Он отвернулся.
«Бедная! — подумал он. — Бедная моя, родная».
Он поцеловал ей руку. Тонкие, сухие, окрашенные йодом пальцы. Те самые пальцы, что копались в его внутренностях, спасли ему жизнь. Которую, может быть, не следовало спасать…
— Девочка моя. Любимая.
«Есть же люди, которые дышат, имеют право жить?» — думал Юра, отпирая лабораторию своим ключом. Ну вот, Костя еще не пришел. А ведь договаривались на семь.
Как одиноко вечером в лаборатории. Как мрачно. А тут еще эта чернота внутри.
Рассказать Косте? Было бы легче. Нет. Даже не в том дело, что дал подписку молчать («Берегитесь, все ваши действия нам известны»). Нет, не в этом дело. Просто не могу увидеть в Костиных глазах жалость. Живого — к мертвому.
Терпи и молчи. Как тот спартанский мальчик с лисицей. Молчи, когда тебе едят внутренности.
— Няня, няня, что они со мной делают, куда деться?
На полке Пантелеевна жутко отсвечивала единственным глазом. Нет, страшен был не этот глаз. Страшны были другие глаза — множество мертвых, черных глаз, что глядели из темных углов.
Кажется, Тютчев. Нет, Лермонтов. У Тютчева:
Тоже неплохо.
Он зажег полный свет, щелкнул выключателями, пока не зажглись все лампы. Темнота убыла, попряталась…
…Записывающие приспособления… Подслушивающие устройства… Нехитрая штука. У них, должно быть, грамотные инженеры. Обыкновенный микрофон. Где-нибудь за шкафом или в углу, под раковиной. Очень просто: ставят микрофон, и все записывается на пленку. Потом стенографируют — и в папку.
Дело №…
Он обошел лабораторию, заглянул в углы, за шкафы, под столы. Ничего, ничего похожего. За одним шкафом почудилось ему какое-то тиканье. Прислушался — так и есть. Тикало нерегулярно, но отчетливо. Он перевел дух. Фу-ты, черт. Наверно, жук-древоточец. Жука испугался.
Показалось ему или нет, что крышка одного из шкафов как-то странно сдвинута? Несимметрично. Раньше как будто этого не было. Так и есть — перекошена, и между нею и телом шкафа зазор шириной в добрый палец… А может, так и было? Живешь с вещами, а не знаешь их в лицо…
Он влез на стул и обеими руками приподнял крышку. Темно, пусто, пахнет пылью.
Дверь щелкнула — кто-то вошел. Ну вот, застали… Нет, это Костя. Вошел румяный, с мороза. Счастливый!
— Ты что делаешь? Зачем туда взгромоздился?
Юра слез, отряхивая пыльные руки.
