— Господи, — с ужасом произнес друг Серега и Виктор был благодарен ему за этот ужас. — И ты молчал?!
Сергей немедленно развил бурную деятельность.
И только через полчаса, когда Виктор уже попивал свежий чай с тостами и косился на чистую повязку, он позволил себе расслабиться. Присев напротив, Сергей потребовал объяснений. Виктор сухо и коротко поведал историю вчерашних похождений.
— Тебе повезло, — хмуро произнес Сергей. — Тебе просто здорово повезло. Ну почему ты не взял меня с собой?
Виктор задумчиво пожал плечами. Конечно, ответ был. Просто он боялся, что с Сергеем на деле может случиться плохое. А этого Виктор не простил бы себе никогда. Проклятый телепат, конечно же, все подслушал.
— Ну, знаешь! — вскипел Сергей. — Я ведь не мальчик, в конце-концов! Обещай, что такого больше не будет. Я хочу сходить с тобой на дело. Я уже созрел, понимаешь?
— Ты, сопляк, как со мной разговариваешь? — немедленно завелся Виктор и, хлопнув правой рукой по столу, скривился от пронзившей плечо боли. — Ты будешь готов, когда я скажу! И не раньше, понял? Ишь, разговорился…!
Его прервал телефонный звонок. Хмуро посмотрев на насупившегося Сергея, Виктор, поднимая трубку, создал непроницаемую мысленную стену. Друг Серега любил цеплять его телефонные разговоры.
— Гарин, — буркнул он в трубку.
— Витюша, привет. Как дела?
Только тебя мне не хватало, подумал Виктор. Это была старая знакомая Гарина — Вика. Девушка, которая решила, что беспомощный по ее понятиям Виктор без нее в жизни — ноль без палочки. В последнее время она взяла манеру приезжать без спроса, переворачивать весь дом с ног на голову, наводя только ей понятный порядок и учить Гарина как и что ему нужно делать. Это для нее называлось заботой. Для Виктора это означало: каторга.
— Нормально, — ответил он. — Сидим с Серегой, чай пьем.
— Я хотела бы заехать поближе к вечеру. Хочешь что-нибудь вкусненькое? Ты ведь наверняка из своей берлоги сегодня не собираешься вылезать…
Так всегда, подумал Виктор. Почему же я все никак не пошлю ее далеко и надолго? Наверное, дело в том, что она — единственная. Единственная, кроме Сереги, кому я хоть как-то нужен. Что за жизнь, будь она неладна.
— Не собираюсь, — сказал он вслух. — Приболел я немного. Дома лежу.
— Температура? — голос Насти стал озабоченным.
— Ага, — не моргнув и глазом, соврал Гарин.
— Высокая?
— Послушай…
— Ладно-ладно, — быстро перебила она его. — Лежи, не напрягайся. Я часам к восьми буду. Все привезу. И Сереге своему скажи, чтобы окно не открывал. Вечно он его распахивает, когда курит. И сам не кури… Горло болит…?
Женская последовательность всегда Виктора умиляла.
— Вика… — опять начал он.
И вновь его перебили.
— Ладно-ладно, не отвечай. Я и от горла таблеток привезу. Все, целую.
Опуская трубку, Виктор вспомнил почему-то свою вчерашнюю дорогу за распечатками Немченко. А были бы вместо них Викины фотографии? Вернулся бы? Полез на рожон? Совершил бы подвиг, достойный Дон Кихота? Наверное, да…
— Это ты окно открываешь, а не я, — с обиженными нотками в голосе произнес Сергей за спиной.
Виктор немедленно проверил мысленную стену. Все в порядке, странно. Может, Серега уже по телефонным проводам научился разговоры подслушивать?
А вот последнюю мысль товарищ телепат все же зацепил.
— Телефон поменяй, — ответил он. — Слишком громкий у тебя… динамик.
Они переглянулись и рассмеялись.
Около пяти они сели ужинать.
Ужин получился суровым, мужским (гречневая каша с тушенкой), потому что Серега ничего толком готовить пока не научился, а Виктору было все еще трудновато управляться со сковородками.
За едой Сергей в юмористических тонах поведал историю своего становления как телепата: первые попытки чтения мыслей учителя в школе, сдача выпускных экзаменов без шпаргалок и подсматривание в «скользящем режиме» за девочками в туалете.
— Откуда ты вообще этому научился? — поинтересовался Виктор. — Как получилось, что ты стал телепатом?
— Бог его знает, — пожал плечами Сергей. — Мне кажется, что живу я с этим всю жизнь. Только раньше как-то послабее мои способности были. «Скользить», например, я только в школе научился… Да и расстояние… Раньше я мог мысли только близко читать, а теперь… Думаю, метрах в двадцати- пятнадцати…
— Через пяток лет ты при таких темпах станешь настоящим «Властелином мира», — усмехнулся Гарин, накладывая себе добавки в тарелку. — Читал, у Беляева?
— Нет, — сказал Сергей, — это о телепате?
— О телепатах, — уточнил Виктор. — Неплохая история. Рекомендую.
— Я тут фильм смотрел, — отозвался Сергей. — «Сканеры». Вот уж действительно неплохая история! Только, похоже, режиссер ни с одним телепатом даже близко не общался. Явный перебор ужасов.
— Я видел… Это где парень мысленно карусель откручивает, да?
— Ага, — кивнул Сергей, — и она шмякается вниз вместе со всем честным народом. Наверно, после выхода фильма, чертово колесо стало самым не посещаемым аттракционом…
Коротко зазвенел пейджер.
Виктор снял его левой рукой с пояса.
— Немченко… — произнес он. — И не на мобильный звонит, на пейджер. Мы же договорились на завтра. Что ему еще нужно?
— Может, что-то новенькое? — сказал Сергей.
Гарин на него покосился и, отодвинув тарелку, взялся за телефон.
— Прибери-ка пока со стола, — сказал он, набирая номер. — А то приедет Вика, неудобно будет.
Вадим снял трубку со второго звонка.
— Да?
— Гарин.
— Здравствуй, — голос Немченко был холоден и спокоен. — Как самочувствие?
— Потихоньку.
— Ага… Я беспокою тебя по поводу вчерашнего дела. Навели справки. Проблема не решена.
Виктор помедлил, чувствуя неприятный холод, поднимающийся в груди. На мгновение ему стало трудно дышать. Клиент выжил?! Как?!
— Этого не может быть, — после секундной паузы, как можно холоднее, произнес он.
— Основная услуга не выполнена, — спокойно сказал Вадим. — Что будем делать?
— Этого не может быть, — повторил Гарин. Он уже собрался, хотя мысли лихорадочно метались в голове. — Я же лично все видел. Или ты пытаешься меня нагнуть?
— Ты меня с кем-то путаешь. Тебя я очень ценю, ты знаешь. Я просто рассказываю, как обстоят дела. И, кстати, жду до сих пор твоего отчета. Что будем делать?
— Ты уверен?
— Абсолютно.
