милитаризации Антарктики.
Йитс помолчал. Затем добавил:
— Скорее, Атлантиды…
— Атлантиды? Хочешь сказать, там, внизу, город?
Генерал скупо кивнул:
— П4 вполне может оказаться лишь верхушкой айсберга, фигурально выражаясь.
— Атлантида — миф. Просто слово. Название, — заметил Конрад. — Может, этот миф основан на том, что — как тебе кажется — ты нашел. А может, и нет. Может, это наша утерянная пракультура. Или нет. Одни только раскопки П4 займут десятилетия.
Конрад, как всегда, верен себе, подумал генерал. Ему недостаточно увидеть величайшую находку со времен открытия Нового Света. О нет. Ему еще надо оказаться правым во всем, не то выйдет очередной Колумб, открывший то, что и так лежало на поверхности.
— Нет, сынок. Десятилетия нам никто не даст, — покачал он головой. — Только несколько суток… Между прочим, я как-то застал одну из твоих телепередач, так ты, помнится, прямо заявлял, дескать, Антарктика и есть Атлантида.
Генерал пощелкал мышью своего компьютера, и на экран выскочила заставка к «Древним загадкам». Йитс бросил насмешливый взгляд на Конрада, который не знал, куда деться от стыда.
— Атлантида! — громыхнуло из динамика. — Древний город фантастической военной мощи и богатства, в IV веке до нашей эры описанный греческим философом Платоном в его «Диалогах». Цивилизация, проглоченная морем за один-единственный день. Выживших разбросало по всему миру, именно они возвели египетские пирамиды, южноамериканские капища и множество прочих сооружений, над руинами которых до сих пор ломают голову ученые. Так давайте же отправимся в увлекательное путешествие по неизведанному вместе с нашим гидом, доктором астроархеологических наук Конрадом Йитсом!
Генерал выключил рекламный ролик.
— Итак?
— Я лишь утверждал, что Антарктика — единственное место на Земле, которое в буквальном, дословном смысле соответствует описанию, приведенному Платоном, — объяснил Конрад. — Но я же не говорил, что сам верю в его рассказы. А потом, отец, ты должен помнить, что академический мир зиждется на правиле «опубликуй или исчезни», поэтому только сумасбродные идеи способны привлечь к себе внимание.
Йитс нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что Платон лгал?
Конрад пожал плечами:
— Он просто был идеалистом, мечтавшим о рае, идеальной стране Атлантиде, где воплощались бы все его страстные желания.
Флегматичный ответ Конрада пришелся генералу против шерсти. Он сузил глаза:
— В то время как у тебя идеалов вообще нет.
— У каждого археолога есть своя собственная теория об Атлантиде, — не поддался на провокацию Конрад. — Большинство считает, что речь идет про средиземноморский остров Тира, затонувший после вулканического взрыва. За девятьсот лет до Платона. Другие склоняются к Северной Атлантике или развалинам Трои в Турции. Ведь и Трою когда-то считали мифом, пока не обнаружили ее руины. Третьи полагают, что Атлантида находилась где-то в Америке, например, утерянный город покоится на дне озера Титикака. Или на месте Лос-Анджелеса, если на то пошло.
Йитс возразил:
— Однако ни одна из этих версий и близко не напоминает высокоразвитую технологическую цивилизацию Платона, которая, по его словам, была уничтожена почти двенадцать тысяч лет назад.
— Согласен.
— Стало быть, у нас тут вполне может быть Атлантида.
— Возможно… — Конрад вновь пожал плечами, — Я веду к тому, что стоит наугад ткнуть пальцем в карту мира, как обязательно попадешь в чью-то версию местонахождения Атлантиды. А вот мой продюсер, к примеру, тычет пальцем в карту Солнечной системы. Словом, возможностей масса. Я лично не могу делать выводы, пока сам не побываю внутри П4.
— Этого, сынок, я тебе обещать не могу, — сказал Йитс. — Пока не могу. У нас военная операция. Так что если у тебя есть теория про П4, выкладывай или не мешай работать.
— Договорились. Пойду вещи собирать. Когда там вылет?
— Черт бы тебя побрал, Конрад! — Йитс хватил кулаком по столу. — Никаких вылетов, будешь сидеть здесь, сколько надо. А если и впрямь хочешь попасть внутрь П4, то расскажи мне то, чего я еще не знаю.
Конрад встал и подошел к окну. На долю секунды генералу показалось, что сын схватит складной металлический стул и швырнет в стекло. Но нет, он просто стоял и смотрел на снежную бурю. Видимо, научился-таки управлять своими эмоциями и гневом, который не давал ему покоя в детстве.
— Ладно, — наконец произнес Конрад, даже не повернувшись к отцу. — Могу предположить, что П4 являлась исходной моделью для пирамиды Хеопса, только куда больших габаритов. Другими словами, П4 — это подлинник, а египетская пирамида — лишь жалкая, глиняная игрушка-копия.
— Предположение, ты сказал? — вздернул бровь Йитс. — Я, сынок, не оперирую предположениями.
— Это еще не все, — возразил Конрад. — Твои же данные показывают, что ее основание сориентировано по странам света: север, юг, восток и запад. Кроме того, уклон ребер составляет пятьдесят один градус и пятьдесят две минуты. То есть как и у пирамиды Хеопса. А поскольку я более чем хорошо с ней знаком, то могу выдвинуть кое-какие гипотезы и про П4.
Генерал шумно выдохнул воздух.
— Например?
— Скажем, П4 — это репрезентация, своего рода образ Южного полушария Земли.
— Ага. Стало быть, пирамида Хеопса — репрезентация Северного полушария? Понятно. Ну и что из этого?
Конрад вернулся к столу и что-то набрал на ноутбуке.
— Итак, вот проекция полушария на плоскость, подобно тем, что используются в картографии. — Он развернул компьютер так, чтобы отец мог видеть экран. Изображение напоминало собой мальтийский крест. — Так выглядит пирамида, если ее сплющить. Вершина соответствует Южному полюсу, а периметр — экватору.
— Дальше.
— Отношение периметра к высоте составляет два «пи», — продолжал Конрад. — Можно сказать, что П4 является образом, своего рода отражением Южного полушария в масштабе 1:43200.
— Отражением?
— Относительно небес. Древние были склонны приписывать определенный смысл различным созвездиям. Когда я определю небесный аналог этой пирамиды, то мы сможем лучше понять ее функцию.
— Функцию? — переспросил Йитс. — Это же просто гробница. Мавзолей.
— Пирамиды никогда не предназначались в качестве мест для погребения, хотя порой и использовались для таких целей, — возразил Конрад. — У них была иная, высшая цель, служащая поиску вечной жизни для усопшего фараона. Для этого покойник должен был принять участие в неком откровении, которое раскрыло бы ему тайну Первого Времени.
— Что это? — насупился Йитс.
— Секрет создания Вселенной, — ответил Конрад. — Каким образом она сформировалась, как мы в ней очутились, куда идем…
— Куда идем? Откуда это могли знать строители П4?
— Древние верили, что космический календарь сам по себе сбрасывается или, как ныне говорят, «обнуляется» раз в двадцать шесть тысяч лет или вроде того. Каждая такая эпоха заканчивается некоей
