– На, – сказал он. – Детям своим отдашь. А пить бросай, мужик. А то у нас уже не страна, а один большой вытрезвитель. Все, до свидания.
Нетрезвый Степан выбрался из салона.
– И не вздумай конфеты на самогон обменять! – крикнул ему вслед Костюков. – В следующий раз, когда приеду, у детей твоих спрошу! Если они конфет этих не увидят, я тебе башку откручу! Ты понял?
– Понял, – обреченно кивнул Степан. – Что же тут непонятного?
Сено скошено, но не собрано в стога. Рядом – развалины тишковского имения. Где-то здесь Китайгородцев, судя по всему, и видел косаря. Нашел его Костюков довольно быстро. Заехал в ближайшее село, спросил у местных, кто косил траву во-о-он в той стороне, и ему сразу же указали нужный дом.
Хозяину дома было немногим за сорок, звали его Сергей Сергеичем, во двор он гостя не пустил, вышел к Костюкову за ворота. Костюков продемонстрировал ему свое удостоверение.
– Ага! – сказал Сергей Сергеич. – Все понятно!
Но в дом так и не пригласил.
– Мы тут разбираемся с одной историей, – туманно сообщил Костюков. – Дело важное. Нужна помощь.
И опять его собеседник повторил:
– Ага, все понятно.
– Вы про развалины барского дома знаете, наверное. Там в последнее время люди разные крутятся. Приходилось, наверное, видеть?
– Нет! – тотчас же ответил Сергей Сергеич. – Не приходилось. Да и не бываю я там.
Костюков растерялся бы, наверное, если бы ему не доводилось с подобной публикой встречаться прежде. Поэтому он прибавил серьезности во взгляде и сказал тоном, каким директор школы обычно выговаривает проштрафившемуся сорванцу-пятиклашке:
– У меня сведения точные! Приезжали трое: двое мужчин и женщина. Приезжали на «Мерседесе». И вы к ним подходили.
– Так я сразу же и ушел, – нисколько не смутился Сергеич.
В его взгляде явно проступила готовность помочь следствию.
– Нам многое известно, – на всякий случай постращал его Костюков. – Так что будет лучше, если мы поговорим доверительно.
– Доверительно! А как же! Тут можете на меня положиться!
– Я насчет тех троих. Были они тут, значит?
– А как же! – с готовностью подтвердил Сергеич. – Вот как вас я их видел.
– А перед ними другие приезжали…
– Было, конечно.
– Давно?
– Меньше месяца, я думаю.
– Сколько их было?
– Двое.
– Мужчины?
– Да.
– Машина черная?
– Да.
– Все правильно, – кивнул Костюков. – Сходится. Номер запомнили?
– Я не смотрел. То есть смотрел, конечно, но не запомнил. Там две семерки были. Маленькие такие цифры. Это я точно помню…
Московская, стало быть, машина.
– А больше не помню.
– Машина какая? Иностранная?
– «Тойота»!
– Точно?
– Ну, сзади там написано. Я прочитал.
– Там еще что-нибудь должно быть написано. «Тойота-Королла», например. Или «Тойота-Карина».
– Я не видел. Но «Тойота» – это точно.
– И что же – они возле развалин крутились?
– Приехали. А я там сухостой рубил. Увидел их, думаю – ну вот, и к нам «новые русские», пожаловали. А что? Хорошее место. Разве бы барин в плохом месте поселился? Ну и по ним видно – люди не бедные, не нам чета. Я подошел к ним, говорю: любопытствуете, мол? А они ничего так, с уважением. Спрашивают: из местных я или как? Из местных. Ага, говорят, так вы нам многое можете рассказать про барский дом, ну и вообще…
– Вообще – это про что? – уточнил Костюков.
– Тут графа Тишкова было имение. До самой революции. Говорят, не из бедных. Самому царю служил. Эти, которые приехали, сначала спрашивали, правда ли, что тут Тишковы жили, потом: не остались ли их родственники, не слышал ли я про кого-нибудь? Ну что ответить? Не слышал, конечно. Ну какие родственники через сто лет? Известно ведь, какие были времена. Всех, кто голубых кровей, – под корень, чтоб, значит, и духу не осталось. И с этими, с Тишковыми, видать, та же история. Ну а они все свое гнули. Вроде как родню искали.
– Фамилии какие-нибудь называли?
– Ну, про Тишковых, ясное дело…
– Еще про кого?
– Еще говорили, да я не запомнил.
– Марецкий?
– Вроде как было, – просветлел лицом Сергеич. – Марецкий…
Он это слово будто на зуб пробовал.
– Да, и про него, кажется, говорили.
– Что именно?
– А просто спросили, – сказал Сергеич. – Не слыхал ли я. Может, мол, от кого другого я фамилию эту слышал. Не-е, говорю. От вас от первых слышу.
– Они объяснили, при чем тут Марецкий?
– Нет. Спросили – я отвечал. И больше уж этого не касались.
– Как думаете, в чем был их интерес?
– Любопытствовали, – ответил Сергеич неопределенно.
Вряд ли он лукавил. Кажется, действительно не мог вычленить из того разговора хоть что-нибудь определенное. Пытался, но не получалось. И Степан вот сказал: тишковским родом интересовались. В глубь веков, так сказать. К истокам. А про Марецкого – как бы между прочим. Но в обоих случаях спрашивали. В курсе они, что наследник.
– Так, значит, их Марецкий все-таки интересовал? – попытался хотя бы напоследок нащупать верную дорожку Костюков.
– Не-е, – уверенно замотал головой его собеседник. – Они любопытствовали, кто тут прежде хозяйничал. Куда Тишковы потом подевались.
– А может, это родственники?
– Ну какие они родственники? Говорю же – любопытствовали просто.
Первым делом Костюков обошел все залы краеведческого музея. Ничто его особенно не заинтересовало, только возле невесть каким ветром сюда занесенных дуэльных пистолетов он остановился. Зато зал, занятый посвященной роду Тишковых экспозицией, он изучил с тщанием. Долго всматривался в схему генеалогического древа тишковского рода, после чего повернулся к скучавшей на стульчике смотрительнице:
– А Марецкий Игорь Александрович – это случайно не композитор наш известный?
– И вовсе не случайно, – сообщила женщина. – Конечно, композитор.
