– Заткнись! – посоветовал парень. – Пока я из тебя не сделал отбивную.
Костюков докладывал о результатах своей поездки.
– Пасут твоего Марецкого, Толик, – сообщил он Китайгородцеву. – Двое на черной «Тойоте». Месяц назад объехали всю округу, интересовались Марецким и его предками. Сами они из Москвы. Ни разу никому толком не представились, только однажды назвались телевизионщиками.
– В чем их интерес?
– Не знаю, Толик, – честно признался Костюков. – Вот никто – ты понимаешь? – никто не смог вспомнить ни одного конкретного вопроса. Все как-то в общем, но непременно – с выходом на Марецкого. Вроде как спрашивали про Тишковых, а подразумевали твоего композитора.
– Версии? – подал голос до сих пор молчавший Хамза.
И воцарилась пауза. Версий не было. Не от чего отталкиваться.
– Готовят Марецкому бяку? – неуверенно высказал предположение Костюков.
– Тогда зачем им по сельским кладбищам шастать? – пожал плечами Хамза.
Хорошего начальника всегда отличает способность поставить перед подчиненными вопрос так, что ответ подразумевается сам собой.
– Они хотят перебросить мостик в прошлое, – сказал Китайгородцев. – То есть Марецкий интересует их не сам по себе, а как наследник рода Тишковых.
«Наследник» – это было хорошее слово. От него уже можно было отталкиваться.
– Вот! – удовлетворенно сказал Хамза. – Наследственные дела! Очень даже возможно. Обратите внимание: до недавних пор Марецкий и знать не знал, что он – потомок графского рода. И никто ни Марецким, ни его предками не интересовался. Но вот тайна его благородного происхождения раскрыта. Он нанимает себе телохранителя. С чем это связано? А с тем, что Марецкий – наследник. Может, ему там что- то причитается. Сам он ничего не говорит. Но направление, я думаю, мы выбрали верное. Давай, Китайгородцев, свои предложения. Все-таки это твой подопечный.
– Надо без особого шума, не ставя пока Марецкого в известность, по его родне пройтись. Выслушать их рассказы друг о друге, о застарелых обидах. У каждой семьи есть свой скелет в шкафу. Начать, пожалуй, стоит с самых дальних родственников…
– А почему бы не с его сестры?
– Она умерла, – сказал Китайгородцев.
– Как – умерла? – опешил Хамза. – Когда?
– Я не знаю. Марецкий мне сказал…
– Толик, я своими глазами читал объективку на Марецкого. Сестра его жива-здорова, живет в Москве, у нее еще свой магазин дорогой одежды на Кутузовском.
В принадлежащем Инне Марецкой магазине женское нижнее белье стоило тысячу двести долларов, простенькое, на взгляд Китайгородцева, платьице – четырнадцать тысяч, а кружевной платочек размером со школьную промокашку – сто семьдесят пять. Китайгородцев осмотрел платочек с сомнением, присущим людям, которым такие вещи не доведется покупать никогда.
– Вас ждут, – сказала ему девушка, вынырнувшая откуда-то из-за увешанных тысячедолларовыми тряпками стоек.
Через недлинный коридор она проводила Китайгородцева в крохотную приемную и открыла дверь кабинета.
В кабинете не было никого, кроме высокой женщины в безупречном деловом костюме. Не очень-то она была похожа на Игоря Марецкого, но сестру своего подопечного Китайгородцев признал в ней сразу.
– Здравствуйте, – сказал ей Китайгородцев. – Рад вас видеть.
Эту фразу он произнес почти непроизвольно. Потому что хотел сказать ей, что очень рад видеть живой и здоровой, ведь с подачи Марецкого до недавних пор числил ее среди тех, кого с нами уж нет.
– Здравствуйте, – ответила она с сухостью, устанавливая дистанцию между собой и собеседником. – Присаживайтесь, пожалуйста. Чай? Кофе?
– Нет, спасибо.
Она смотрела выжидательно.
– Я работаю в охранном агентстве «Барбакан», – сказал Китайгородцев. – Недавно ваш брат, Игорь Александрович Марецкий, обратился к нам с просьбой предоставить ему телохранителя.
Китайгородцев смотрел ей прямо в глаза, отслеживая реакцию, и видел, как что-то в ее взгляде промелькнуло. Неужели сердилась?
– Я сразу хочу попросить вас вот о чем, – сказал Китайгородцев. – Этот разговор должен остаться между нами. Игорь Александрович, по крайней мере, в ближайшее время, не должен о нем узнать.
– Почему? – быстро спросила Марецкая.
Тон женщины, привыкшей вести разговоры, все фразы в которых формулируются предельно четко.
– Он наш клиент. Мы не имеем права его нервировать и заставлять волноваться по пустякам. Сейчас мы проводим специальные мероприятия. Пытаемся внести ясность в некоторые вопросы. Вполне возможно, что тревога окажется ложной.
– О какой тревоге вы говорите?
Марецкая чуть склонила голову набок и смотрела внимательно. Точно, сердилась. Но до чего же хороша! Красота патрициев.
– Когда мы принимаем на себя обязанность кого-то охранять, то не только непосредственно оберегаем его от неприятностей, но и отслеживаем всё, что вокруг него происходит. Ваш брат – не исключение. И когда мы коснулись его окружения, открылись обстоятельства, которые нас насторожили. Вы ведь знаете, что вы и ваш брат принадлежите к старинному роду Тишковых?
Пауза. Но ведь Марецкий не мог ей этого не сказать.
– Допустим, – сказала женщина.
Длинные тонкие пальцы рук замкнула в замок. И прищурилась. Что-то держало ее в напряжении.
– Кого-то эта история очень интересует. Мы обнаружили людей, которые исподволь, за спиной вашего брата собирают о нем информацию.
– Неужели? – взметнула она брови.
– Да, – подтвердил Китайгородцев.
– Вот теперь, пожалуйста, поподробнее.
– Есть места, которые ваш брат в последнее время посещает достаточно часто. Он бывает там, где когда-то жили Тишковы. Мы установили, что там же побывали люди, проявлявшие интерес к истории рода Тишковых и вашему брату. Они наводили справки.
– Ну и что?
– Информацию обычно собирают для того, чтобы потом ее использовать, – поделился своими жизненными наблюдениями Китайгородцев. – И очень часто используют в неблаговидных целях.
– Хорошо. Дальше.
– Это пока все, что у нас есть.
– Не густо.
– Работа только началась, – пожал плечами Китайгородцев. – Все еще впереди.
– Что собираетесь предпринять?
– Нам надо установить личности людей, которые крутятся вокруг вашего брата.
Сестра Марецкого покусывала губы. Кажется, пребывала в нерешительности. Уж вот этого Китайгородцев от нее никак не ожидал. Она производила впечатление человека властного и волевого.
– Это мои люди.
– Что, простите? – не поверил своим ушам Китайгородцев.
– Это мои люди, – повторила женщина. – Я отправила их, чтобы они навели справки. Не посвящая Игоря во все эти дела.
Говорила она почти с досадой. Похоже, ей не нравилось то, что приходится посвящать посторонних в подробности происходящего. Не могла и предположить, что кто-то выйдет на ее людей. А теперь пришлось раскрыться.
– Вы заставили нас поволноваться, – сообщил Китайгородцев с мягкой улыбкой, чтобы его слова не прозвучали как упрек.
