Слушая Хому, я смотрел на «волейболиста». Тот постоял еще немного, потом бросил негромко:
– Ты не представляешь, как будешь жалеть о том, что сделал, – и, развернувшись, медленно начал спускаться по лестнице.
– Кто это? – опешил Хома.
– Мой враг, – сказал я.
Теперь я уже не сомневался – что-то должно произойти.
Светка встретила меня у порога.
– Как тетя Таня? – спросил я.
– Ты знаешь, что она мне сказала? Ходила, ходила по квартире, думала о чем-то своем, а потом вдруг говорит: «Мы должны забрать дядю Лешу из больницы».
– Как это – забрать? – удивился я. – Кто же нам его отдаст?
– Вот и я ей то же самое сказала. А она в ответ: «Он же не болеет, ему даже уколы перестали делать, так что не имеют права держать». Ты бы поговорил с ней.
Я прошел в комнату к тете Тане. Она сидела у открытого окна и смотрела куда-то между сосен.
– Тетя Таня, – тихонько позвал я.
Она вздрогнула и обернулась.
– Как ваши дела? – спросил я.
– Все хорошо, Эдичка. Я хотела поговорить с тобой.
– Я слушаю вас.
– Я сегодня подумала, что дядю Лешу надо непременно забрать из больницы. Я понимаю, что это стеснит вас со Светой, но я сама буду за ним ухаживать, пока он не придет в сознание.
– Дело не в том, стесните вы нас или нет. Пока дядя Леша без сознания, его из больницы никто не выпишет.
– Там за ним не будет никакого ухода, – сказала тетя Таня. – Здесь ему будет лучше.
– Но там он под присмотром врачей…
– И сколько же они собираются за ним присматривать? – Она взглянула на меня. – А если он не будет приходить в сознание долго, очень долго? Месяц, год? Он что – все время и будет там лежать? А как же я? Нет, его надо обязательно забрать оттуда. Мы привезем его сюда и обождем хотя бы недельку – может, все образуется. Ну, а если нет – я увезу его к нам, домой. И буду ходить за ним лучше, чем все медсестры вместе взятые.
Я покачал головой:
– И все-таки они дядю Лешу не отдадут.
– Как это – не отдадут? – удивилась тетя Таня. – Он что – их собственность?
Я понял, что она не отступится.
Врач едва не лишился дара речи, когда тетя Таня выложила ему свою просьбу. Мы стояли в коридоре больницы, и я в приоткрытую дверь видел палату и в ней – какого-то мужчину без ног, который непрерывно стонал.
– Вы представляете, о чем просите? – воскликнул доктор. – Нет, об этом не может быть и речи.
– Я хочу забрать его, – упрямо повторила тетя Таня.
– Если вы опасаетесь, что за ним не будет нормального ухода, можете дежурить в его палате, – сказал врач. – Но о выписке я даже не хочу говорить.
– Сестра! – простонал безногий. – Сестра!
– Никто не знает, сколько Леша пролежит без сознания, – сказала тетя Таня. – Так пусть он это время проведет дома.
– Вы знаете, что мы трижды в день кормим его через зонд? Вводим трубочку в желудок и кормим. Как вы собираетесь делать это в домашних условиях? А если вдруг ему срочно потребуется помощь врачей?
Мне показалось, что доктор раздражается от того, что ему приходится объяснять столь очевидные вещи.
– Я договорюсь с участковым врачом, она будет приходить к нам, – сказала тетя Таня.
– Трижды в день? – Доктор махнул рукой. – Не выдумывайте!
– Сестра! – Безногий уже не стонал, а кричал. – Сестра!
– Я сама научусь, – пообещала тетя Таня. – Я в молодости окончила курсы медсестер.
– Нет! – отрезал доктор. – Я считаю бессмысленным продолжать этот разговор.
– Сестра! Сестра!
Я видел, как нервничает доктор. Мне показалось даже, что у него начала подергиваться щека.
– Сестра! Ну подойдите же кто-нибудь! – умолял безногий.
– Бобылева! – рявкнул доктор, и я увидел, как его лицо покрылось пятнами.
Из соседнего кабинета выскочила медсестра и юркнула в палату к безногому.
– Я не оставлю его здесь, – сказала тетя Таня. – Ни за что.
– Я не решаю эти вопросы! – взорвался доктор. – Ну как вы не можете этого понять!
– Надо было так сразу и сказать. – Тетя Таня вздохнула. – К кому мне нужно обратиться?
Домой дядю Лешу везли на машине «Скорой помощи». Мы с санитаром на носилках снесли его вниз, к машине. Казалось, что дядя Леша спит: глаза его были закрыты, и дышал он ровно и глубоко, как во сне. Тетя Таня шагала рядом с носилками и держала мужа за руку.
– Эдичка! – говорила она, вытирая свободной рукой слезы со своего лица. – А он совсем не бледный, правда? Даже вроде румянец на щеках – или мне это только кажется? Господи, как хорошо, что все обошлось!
У машины нас поджидал доктор. Он отвел меня в сторону и сказал, глядя себе под ноги:
– Попробуйте все-таки договориться с участковым врачом. Трижды в день она ходить к вам не сможет, но хотя бы раз или два в день…
– Я поговорю с ней, – кивнул я.
– Вам, видимо, придется нести какие-то расходы при этом, – продолжал доктор. – Ведь то, о чем вы ее попросите, не входит в круг ее прямых обязанностей.
– Я прилично зарабатываю.
– Ну что ж, мое дело – предупредить вас.
Он хотел уйти, но я остановил его:
– И все-таки хочу спросить вас напоследок: чем все это кончится, по-вашему?
Он поднял глаза и медленно произнес:
– Поймите же наконец: то, что с ним происходит, – это уже вне досягаемости человеческого разума. Поэтому никто не сможет вам сказать, чем все кончится. Никто. Потому что мы бессильны перед этим.
Светка была дома. Она посторонилась в дверях, пропуская носилки и во все глаза глядя на лицо дяди Леши.
– Вот мы и дома, – сказала тетя Таня, словно муж мог ее услышать. И это прозвучало так естественно, что у меня как-то сразу отлегло от сердца, да и Светка вроде повеселела. Мне показалось, что даже дядя Леша облегченно вздохнул, когда мы внесли его в квартиру.
– Тут ему будет лучше, – сказала тетя Таня. – Дома и стены помогают.
В спальне мы переложили дядю Лешу на кровать.
– Эдичка, распахни пошире окно, пожалуйста, – попросила тетя Таня. – Леше сейчас нужно как можно больше свежего воздуха, а у вас за окном сосны.
Я подошел к окну и раскрыл створки. Слабо качались верхушки сосен. Откуда-то издалека доносился шум трамвая. По асфальтовой дорожке, удаляясь от наших окон, шел какой-то человек. Прежде чем повернуть за угол, он обернулся, и я узнал его. Это был «волейболист». Мы встретились взглядами, и он усмехнулся. Где мне довелось видеть такую усмешку раньше, я вспомнил уже потом, когда «волейболист» исчез за углом. Такая усмешка была на физиономии черта с медальона. Нагловатая и неприятная была усмешка.
Вечером за ужином тетя Таня сказала:
– Мы не стесним вас надолго, ребята. Хотя бы недельку поживем у вас – хорошо?
Я поперхнулся.
