кстати, вот этот город, в который мы едем…
– Он – в первый раз! – быстро сказал Потемкин. – Там я еще не был!
Хоть какая-то надежда на отсутствие проблем.
– А мои вещи! – вдруг всполошился Потемкин. – Мой чемодан!
– В багажнике, – успокоил его Китайгородцев. – Я распорядился.
Эвакуация клиента. Все отработано.
Они проехали приблизительно половину пути, когда пошел сильный снег. Снежные вихри закружились над дорогой, так что вокруг невозможно было что-либо рассмотреть. Свет фар едва пробивал эту белую пелену. Китайгородцев смотрел сквозь стекло и ничего не видел. Не рассмотришь, сколько ни вглядывайся.
– Вы говорили мне про амнезию, – произнес он негромко. – Про то, что можно заставить человека что- то забыть. А заставить вспомнить – можно?
Посмотрел в бездонные глазницы Потемкина.
Тот долго молчал. Китайгородцев уже было подумал, что его собеседника укачало и тот заснул в дороге, когда Потемкин вдруг разлепил свои губы и коротко ответил:
– Можно.
В полночь они въехали в засыпанный снегом город. Улицы пустынны, снег нетронут и чист, лишь на отдельных улицах можно было увидеть следы от протекторов автомобильных шин – кто-то проехал тут пять минут назад и исчез, будто и не было.
Не у кого спросить дорогу. Колесили по улицам в поисках гостиницы, то и дело помимо своей воли возвращаясь туда, где проезжали совсем недавно. Горящие фонари в этом городе встречались редко и мало что освещали в неостановимой метели.
В конце концов на их пути оказался припозднившийся путник. Он шел по середине дороги, пьяно загребая ногами снег. У него спросили про гостиницу.
– А мы где ваще? – уточнил мужик, с недоумением озирая окрестности.
Судя по тому, как путник был засыпан снегом, он шел издалека, хотя и вряд ли смог бы вспомнить, откуда начался его сегодняшний поход, и предстоял ему, наверное, неблизкий путь, пускай даже о конечной цели он сам не имел никакого представления, судя по его полубессознательному состоянию.
Его оставили в покое и продолжили самостоятельные поиски.
Гостиницу нашли минут через сорок, причем на той самой улице, по которой их машина проезжала уже несколько раз. Не разглядели прежде то ли из-за снега, то ли из-за того, что ни одно окно двухэтажного бревенчатого здания не светилось.
Их встретила заспанная девушка, кутавшаяся в пуховый платок.
Номера для Потемкина и Китайгородцева были заблаговременно забронированы на завтрашний день, но и сегодня они пустовали.
Китайгородцев проводил Потемкина до его номера, после чего вернулся к девушке в пуховом платке.
– Постояльцев много? – спросил Китайгородцев.
– Нет.
– Сколько?
Девушка растерянно захлопала глазами. Не могла взять в толк, что за интерес у собеседника.
– Я телохранитель, – сказал Китайгородцев. – Охраняю вашего постояльца, – указал рукой в ту сторону, где сейчас был Потемкин. – Я должен знать обстановку.
– Двое, – доложила девушка. – Муж и жена. В четвертом номере.
– Москвичи?
– Почему москвичи?
– Просто спрашиваю.
– Нет, они из Рязани.
– По брони кого-нибудь ждете в ближайшие два дня?
– Ждем. Хотите взглянуть?
– Хочу.
В неаккуратную тетрадь с выпадающими листами были вписаны данные на трех человек. Трофимов Борис Андреевич и Трофимов Алексей Борисович. Отец и сын, не иначе. Записаны на завтрашний день. Петракова Зинаида Ивановна. Послезавтра. Ничего интересного. Китайгородцев закрыл тетрадь.
– А вы знаете, кто он такой? – спросил у собеседницы и снова показал туда, где находился Потемкин.
– Гипнотизер из Москвы. С концертом приехал. Правильно?
– Правильно, – не стал перечить Китайгородцев. – А теперь постарайтесь вспомнить, это очень важно. Кто-нибудь интересовался, забронировал ли господин Потемкин номер и когда он вообще приезжает?
Озадачил девушку.
– Н-нет, – сказала не очень уверенно.
– Может, по телефону кто-то звонил и спрашивал?
– Нет! – уже увереннее.
– И от ваших работников вы ничего такого не слышали? Может, у них кто интересовался?
– Нет, не слышала.
– Хорошо, – кивнул Китайгородцев. – Я хотел бы осмотреть гостиницу. Вы не откажетесь меня сопровождать?
– Не откажусь, – ответила девушка и отчего-то вдруг зарделась.
– Огнетушители у вас где?
– Вот, у стены.
– Ничего не видно. Вы включите свет. Почему в коридоре свет погашен?
– Так ночь уже.
– Ночью свет как раз и должен гореть.
– Нам начальство запрещает. В целях экономии.
– А вам известны требования по содержанию помещений, коридоров и лестничных пролетов?
– Н-нет.
– Очень плохо. Вас как зовут?
– Нина.
– Фамилия ваша?
– Портнова.
– Вот я записываю ваши данные. Видите?
– Вижу. А зачем?
– Чтобы знать, кто ответит за невыполнение требований, о которых я сказал. Если вдруг случится что- то. Вам это нужно – отвечать?
– Нет!
– Тогда не выключайте свет, пожалуйста.
– Хорошо.
– Выключатель один на коридор?
– Один, да.
– У вас решеток на окнах первого этажа нет?
– Нет. А зачем?
– Здесь свет включается – где?
