– Почему? – быстро спросил Захаров.
– Из-за отца. И больше я ее не видел.
– Да? – удивился генерал. – Ты ничего не путаешь? И смотрел он то ли недоверчиво, то ли удивленно.
– Я говорю правду, товарищ генерал!
– Ну допустим, – не очень уверенно произнес Захаров. – А с тобой дальше что было? Как ты в Африку попал?
– Погиб генерал Калюжный. Через некоторое время на меня вышел полковник Богуславский, предупредил, что я буду следующей жертвой. Врать не буду, жить хотелось. Богуславский предложил укрыть меня в Африке. Но предварительно надо было инсценировать мое убийство.
– Зачем?
– Чтобы меня больше не искали. Так сказал Богуславский.
– А кого он опасался?
– Я не знаю. Он сказал только, что мне участия в этой операции по розыску пропавших денег не простят. И я согласился.
– На инсценировку?
– Да.
– Ты в ней участвовал?
– Да.
– Расскажи, что за спектакль там был?
– Я должен был приехать в банк…
– Один?
– Ну да. А как еще?
– Катя Ведьмакина, например.
– Я ее на тот момент давно уже не видел, – напомнил Корнышев.
Генерал кивнул. Но Корнышеву показалось, что что-то он говорил не так.
– В общем, я приехал в банк. А там меня якобы поджидал киллер. Выстрел. Я падаю. Кровь в пакете была настоящая. У меня под одеждой. Я падаю на пакет. Весь в крови. «Скорая» сразу же приехала, подставная. Меня увозят. И вроде как я умер, не доехав до больницы. А на самом деле Богуславский переправил меня в Африку по чужим документам.
Корнышев смотрел в глаза собеседнику. Мне скрывать, мол, нечего. Так и было.
– Настоящего Корнышева… Слава… полковник Богуславский прятал на объекте «Белуга». На том самом, где над тобой недавно хирурги колдовали. И вместе с Корнышевым он прятал там Катю Ведьмакину. Да- да! – подтвердил генерал, обнаружив, как сильно удивился его собеседник. – И вот однажды оба они исчезли, без следа. Охранявший их капитан Маркин был позже найден убитым. Как тебе такая история? – спросил Захаров.
– А она реальная? – осведомился Корнышев.
– Вполне! – подтвердил генерал. – Можешь вот хоть у Сергея спросить.
Захаров указал на сидящего рядом Ныркова. Взгляд у Ныркова был темен.
– Погибший капитан Маркин – его друг, – пояснил Захаров.
– Но я-то тут при чем? – вырвалось у Корнышева.
– Ну если ты на самом деле Корнышев, – вкрадчиво произнес генерал, – тогда ты мог бы объяснить, что случилось на объекте в ту страшную ночь.
Корнышев замотал головой. Его там не было. Это какой-то поклеп. Чудовищная провокация.
– Ну и Катя Ведьмакина, – продолжал Захаров, будто не замечая реакции собеседника. – Она – где?
И посмотрел внимательно.
То есть и Катю он, Корнышев, убил. Они вешали на него два трупа. Готовили его к осознанию того факта, что церемониться с ним не будут.
Или он – не Корнышев. И тогда к нему нет никаких вопросов.
Они изощренно сводят его с ума, понял Святослав. Они ставят его перед выбором, хотя выбора у него в таком случае нет.
– Катя – где? – повторил вопрос Захаров.
У него был взгляд иезуита.
Где труп? Куда ты спрятал труп?
Вот что имелось в виду.
– Ищите ее в ФСБ, – сказал Корнышев.
– В ФСБ ее нет, – тут же отозвался генерал.
– Значит, прячут где-то.
– Кто прячет? – будто бы усомнился Захаров.
Корнышев догадался о том, что стоит за его вопросом. Если в ФСБ нет никаких следов Кати Ведьмакиной, тогда получается, что кто-то ФСБ переиграл и спрятал Катю так, что и ФСБ бессильна. Захарову подобный расклад казался попросту невероятным.
– Девчонка исчезла бесследно, – сказал Захаров. – И о ней ничего не слышно много лет. Если бы была жива – уже давно бы себя проявила.
– Страна большая, – пробормотал Корнышев.
– Глупостей не говори! – хмуро посоветовал Захаров.
От нас не спрячешься, мол. В любом далеком городке и даже в полузаброшенной деревне, где остались две или три обитаемых избы, городская девочка Катя Ведьмакина давным-давно была бы выявлена. А уж о том, чтобы она в настоящей глуши спряталась, в лесу, в тайге – это даже обсуждать невозможно.
– Может быть, она в монастырь ушла, – сказал Корнышев.
Захаров выразительно посмотрел на собеседника. Взгляд генерала был тяжел, как гиря.
– А что? – сказал Корнышев. – Почему нет? Я с нею как-то разговаривал. И она сказала мне, что та жизнь, которой жила ее семья, фактически семью эту уничтожила. Отец ее умер, семья разрушена… И все – из-за каких-то денег, к которым их семья не имела отношения, из-за интриг, из-за людской злобы. Вот хорошо в монастыре… Это ее слова. Там только ты и небо. Это тоже ее слова.
Корнышев вдруг обнаружил, что туман понемногу рассеивается. Он уже был не такой плотный, а разрывы в нем случались чаще. И теперь Корнышев видел вздыбленный берег, с которого он, как с трамплина, прыгнул на «Хаммере» на мокрый песок речного пляжа, видел три внедорожника на берегу, и даже мог рассмотреть сидящих в них людей. До воды было несколько метров. И это была река. Корнышев увидел плывущую ветку. Потом ветка уткнулась в песок-отмель. Вышла из тумана собака, остановилась в отдалении и разглядывала настороженно машины.
Собака была мокрая. И пришла она со стороны реки. А ветка уткнулась в отмель. Здесь мелко?
Корнышев перебросил рычаг. «Хаммер» поднял в воздух фонтаны песка, крутанулся на месте. Еще один переброс рычага. Теперь вперед!
Стоявший рядом с «Хаммером» Потапов едва не угодил под колеса, да еще его прилично засыпало песком, но он не сплоховал – бросился к машине, вцепился в дверную ручку. Двери были заблокированы, Потапов на ручке повис, а пальцы разжать не смел. Корнышев гнал машину быстро. Сорвешься с ручки – покалечишься.
Собака метнулась прочь. Корнышев нагонял ее. Если она пришла сюда, преодолев реку, то и уходить от преследования будет той же отмелью.
Внедорожник генерала Захарова преследовал Корнышева. А другие машины в погоне не участвовали. Никто не решался бросить автомобиль вниз с обрыва. Там костей не соберешь.
Речушка оказалась совсем не широкой. Здесь берег был низкий, «Хаммер» взлетел на него, как птица. Потапов, до сих пор крепившийся, не выдержал и сорвался с «Хаммера», покатился по песку кубарем. Прямо на него и выскочил ведомый Нырковым внедорожник. Потапов успел еще приподняться. Он видел приближение собственной смерти.
– Тормози!!! – заорал Захаров.
Но тормозить было поздно. Нырков крутанул руль, внедорожник пошел плугом по мокрому песку и
