он.
— И ты даже не спросишь, о чем я говорила с Абрамо?
— Мне это неинтересно, Кэти.
— Но я поверила его намерениям, дорогой. Он произвел впечатление человека, который искренне сожалеет о содеянном его матерью.
— Производить впечатление он умеет, — зло отпарировал Сержио и вышел из комнаты, оставив супругу наедине с вновь обретенными ценностями.
Весь мир для четы Торренте сосредоточился в крошке Элле, но Сержио не отпускал и бразды правления своей корпорацией, постоянно отлучаясь из дому. Так однажды и Кэти, взяв подросшую дочку с собой, отправилась с супругом в Лондон.
Встреча с Бриджит Кёрк вызвала в ней противоречивые чувства. Радость была несколько омрачена напоминанием о самом мрачном этапе ее жизни.
— Ренцо решил кое-что выяснить, дорогая, — предварила свой рассказ Бриджит. — В одной антикварной лавке обнаружилось несколько предметов столового серебра, по описанию совпадающих с теми, в исчезновении которых ты была обвинена...
— Столько времени прошло. Вряд ли мистеру Каталлоне удастся выяснить что-то доподлинно, — усомнилась Кэти.
— Ренцо отличный сыщик. У него огромный опыт в таких делах, — слегка обиделась Бриджит. — Уж если кому-то и удастся что-то выяснить, так это Ренцо, — добавила она убежденно. — Владелец лавки сам связался с полицией, поскольку щепетилен в таких вопросах.
— Лучше скажите, когда вы намерены пожениться? — поспешила сменить тему Кэти.
— Мы решили не слишком затягивать. Так что довольно скоро вы с мужем сможете присутствовать на нашем бракосочетании в качестве почетных гостей. Ренцо предложил мне выйти за него, а я ответила согласием, — призналась Бриджит Кёрк.
— Поверь, мне очень-очень жаль, Сержио, — взволнованно произнесла Кэти.
— Мы оба знали, что такое вполне может приключиться, но я надеялся избежать этого, — пробормотал итальянец.
Кэти виновато смотрела на мужа. Ее сердце словно сковало ледяным панцирем.
— Я думал, что готов ко всему, — не глядя на нее, процедил супруг.
— Я готова провалиться сквозь землю, — прошептала она.
— Мы на яхте, — напомнил ей Сержио.
— Хочешь, чтобы я бросилась за борт?
— Не говори ерунду, Кэти, — осадил он ее.
— Учитывая, что я не умею плавать...
— Замолчи наконец! — прикрикнул Сержио. — Это не смешно, — добавил он мягче.
Кэти и не собиралась смеяться.
— Давай возьмем себя в руки, дорогая. Мы сможем пройти и через это, — с расстановкой произнес он. — Пресс-служба корпорации проинформирована касательно возможных осложнений. Уже подготовлен текст заявления, которое в скором времени будет опубликовано.
Если сам Сержио и был готов закрыть глаза на то обстоятельство, что в прошлом его супруга была осуждена и отбывала наказание, то его консервативное окружение не могло примириться с этим. А между тем информация постепенно начала просачиваться в прессу. И тут и там приходилось натыкаться на разные версии возникновения Кэти Гэлвин в жизни итальянского миллионера. Рано или поздно можно было ожидать полномасштабного журналистского расследования, изобличавшего предосудительные факты в биографии девушки.
Такой скоропалительный брак и преображение безвестной нищенки в удачливую супругу богатого аристократа никого не оставили равнодушным. И Сержио, и Кэти оставалось признать, что самая суровая проверка их отношений еще предстоит.
— Я рассчитываю положить конец всем спекуляциям на этот счет сразу, как только появится подходящий повод... Не волнуйся, Кэти. У нас все получится.
— Мне бы твою уверенность, дорогой... А это заявление... Могу я узнать его содержание? — тревожно спросила она его.
— Копия текста у меня с собой, — деловито произнес Сержио. — Секунду, сейчас принесу.
Кэти застыла в опасливом ожидании его возвращения. Смутные сомнения томили ее.
— Так... — проговорил итальянец, вернувшись. — В целом стандартное заявление, но составлено в жестком, безапелляционном тоне... Вот. Прочти.
Кэти взяла лист в руки. По мере чтения ее лицо обескровилось, губы задрожали. Она негодующе посмотрела на своего супруга и, сглатывая обиду, проговорила:
— Я не позволю это публиковать!
— Но это стандартное для подобных инцидентов заявление. Если оно не будет озвучено, нас не оставят в покое до тех пор, пока мы не признаем обвинение.
— В том-то и дело. Я не желаю признавать обвинения. Не сделала этого тогда, не собираюсь делать и сейчас ради успокоения общественного мнения. Я не виновата и признавать свою вину даже в форме стандартного заявления считаю недопустимым! — категорически объявила Кэти.
— И даже ради меня и Эллы? — едко спросил ее супруг.
— Сержио... Как ты можешь?! — в отчаянии воскликнула она. — Я считала, ты мне веришь. Думала, ты и женился на мне именно потому, что понял: не могла я украсть у людей, которые мне доверяли. Я не воровка. Но я честно снесла все выпавшие на мою долю испытания. Даже если бы я и была виновата в том проступке, то дело закрыто. Меня выпустили досрочно потому, что предполагаемая вина была искуплена. И никто — ни так называемое общественное мнение, ни репортеры, ни ты — не имеет морального права мучить меня.
— Вот именно этим пресс-релизом я и намерен подвести черту, — терпеливо проговорил Сержио.
— Ты меня слышишь? — закричала Кэти. — Я не виновата! А в этом документе содержится признание вины и того, что заслуженное наказание понесено! Но наказание-то было не заслужено! Ты можешь это понять?
Сержио Торренте устало вздохнул.
— Ложь, повторенная бессчетное количество раз, все равно правдой не станет, Кэти. Ты можешь это понять?
Кэти обомлела, услышав это.
— Я… Я не верю, что ты мне такое говоришь. Ты... Уж ты-то должен знать, как такое бывает!
— Меня тебе незачем стыдиться, дорогая. Многие подростки совершают подобные проступки. К тому же у тебя были смягчающие обстоятельства. Уверен, люди отнесутся к этому с пониманием... — вкрадчиво проговорил Сержио, положив ладонь на плечо Кэти.
Она яростно смахнула его руку и отчеканила, глядя ему в глаза:
— Избавь меня от этого лицемерия! Мне не нужна твоя подлая терпимость, если ты не удосужился понять обо мне главное. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не могла совершить этого преступления. Мои приемные родители воспитали меня так, что хуже смерти для меня было бы опозорить их имя. Я и живу теперь только благодаря тому, что моя совесть чиста. Я не боюсь суда Божьего. А досужий суд людской мне безразличен... И мне очень жаль, что все это время ты со мной жил, убежденный в моей нечестности.
Сказав это, Кэти гордо направилась в каюту. Сержио бросился вслед за ней.
— Я тебе не враг, Кэти. Я хочу помочь!
— Знаю. Проблема в том, что ты не веришь мне.
— Мы должны сделать заявление, чтобы поставить в этой истории точку, — внушал он.
— Если ты дашь этому пресс-релизу ход, я официально опротестую его! — пригрозила жена.
— И этим поступком только обостришь проблему.
— Против истины я свидетельствовать не стану, Сержио. Фиктивные признания, фиктивные сожаления... Общественное мнение будет оскорблено ими не меньше, чем пресловутым хищением.
