как им самим хочется. А чего хочет Сильвия, он выяснит в среду вечером. А пока придется сдерживать свои собственнические инстинкты и ждать.
В одном Винсент был уверен: любовный треугольник — это не для него.
— Какую тебе пластинку поставить? «Золушку»? — Эстрелла обожала сказки, а Сильвии необходимо было занять девочку на время своей беседы с Тони Локхартом.
— «Золушку»! «Золушку»! — захлопала в ладоши девочка и, забравшись с ногами в кресло, приготовилась слушать.
Хотя девочка подремала часок по дороге домой, день выдался событийный, к тому же малышка изрядно притомилась, бегая на свежем воздухе. Так что Сильвия надеялась, что, слушая сказку, Эстрелла заснет. Потом ее, конечно, вечером не уложишь. Но пусть лучше спит сейчас, чем слышит отдельные высказывания Тони Локхарта, совсем не предназначенные для детских ушей, поскольку такого сплетника, как он, еще поискать.
Всю прошлую неделю, пока они репетировали, Тони с наслаждением пересказывал арфистке сомнительные анекдоты и слухи про многочисленных своих знакомых. Впрочем, и самой стать той, о ком сплетничает Тони, ей тоже не хотелось. А повод для этого она ему уже дала.
Он наверняка знает о помолвке Винсента с Оливетт Колдуэлл, но ему ничего не известно о ее расторжении. Вот только клейма «та, другая, женщина» ей не хватало!
Достаточно неприятно уже то, что Тони объявился у ее дома как раз тогда, когда Винсент собрался уезжать. У Сильвии создалось впечатление, что Винсенту это совпадение очень не понравилось. При виде выходящего из машины певца выражение его лица стало едва ли не свирепым, да и после недолгого разговора с Тони он ничуть не подобрел.
Интересно, о чем они говорили? Впрочем, скоро она это узнает. И Сильвия поспешно увела Эстреллу в дом. Незачем афишировать их с Винсентом отношения, тем более перед Тони Локхартом.
Минуту спустя, как она и предполагала, раздался звонок в дверь.
— Эстрелла, оставайся здесь, — твердо сказала Сильвия. — Маме нужно поговорить с Тони Локхартом о выступлениях. Это работа, понимаешь?
— Ага. — Девочка завороженно слушала любимую сказку и на слова матери особого внимания не обратила.
Сдержав по возможности нервную дрожь, Сильвия спустилась в прихожую. Это чисто деловой визит, внушала себе она. Хотя то, что Тони Локхарт не счел нужным сначала позвонить и договориться о встрече, ей очень не понравилось. Что за самонадеянность — рассчитывать, что ему в любое время дня и ночи будут рады! И Сильвия решила, что в дом непрошеного гостя ни за что не пригласит.
Открыв дверь, она вышла на крыльцо, всем своим видом давая понять, что разговор состоится здесь, а не, например, в гостиной.
— Тони, какой сюрприз! — театрально воскликнула Сильвия. — Что привело тебя ко мне?
— Пьянящий аромат успеха, — напыщенно ответил певец, улыбаясь своей самой неотразимой улыбкой. — Вчера вечером мы произвели фурор, ты не находишь?
— Мне лестно, что ты так считаешь, но…
— О, я тут проезжал мимо и подумал, что нам надо ковать железо, пока горячо. Хочу предложить обсудить идею-другую… — Тони соблазнительно пошелестел нотами.
Отчего-то при мысли о профессиональном сотрудничестве с Тони Локхартом Сильвия почувствовала себя неуютно. На прошлой неделе она думала лишь о том, что ей предстоит выступать в замке, перед Винсентом Бьюмонтом. А сейчас глупо, наверное, отвергать такие перспективы. Разумнее было бы отложить решение на потом и обдумать все как следует.
— Боюсь, сейчас я не могу ничего обсуждать, — извиняющимся тоном произнесла она. — Эстрелла устала и вот-вот раскапризничается. Я поставила ей пластинку, но не знаю, долго ли она усидит на месте…
— Винсент подвез вас домой из замка? — небрежно полюбопытствовал Тони.
— День выдался долгий и утомительный, — тяжело вздохнула Сильвия, оставляя вопрос без ответа.
— И ты страшно перенервничала, — посочувствовал он.
— Ну… пожалуй, — иронически улыбнулась молодая женщина. — Так что, если у тебя ничего срочного, Тони…
Певец наклонился и ласково провел пальцем по ее щеке.
— Просто не забывай, какой отличный дуэт мы составили. Мне кажется, наше партнерство нужно закрепить. Подумай об этом, Сильвия. А я на неделе перезвоню.
— Хорошо, — кивнула она, досадуя на себя за то, что позволила Тони чересчур вольный жест.
— Молодец девочка, — усмехнулся Тони.
Сильвия стиснула зубы: его покровительственный тон ей очень и очень не нравился. Конечно, Тони Локхарт — профессиональный певец, и притом старше ее по возрасту. И все равно это ведь он просит ее о сотрудничестве, а не наоборот!
— Должна предупредить, Тони, я признаю только свадьбы, — многозначительно произнесла она. — Выступления в клубах не для меня.
— А ты пробовала? — не задержался с ответом Тони.
— Нет.
— Сильвия Морено, судьба наделила тебя исключительным даром. Пора продемонстрировать его широкой публике! — Тони понимающе улыбнулся. — Да, сейчас ты устала, да, ты целыми днями возишься с дочкой, но ведь у тебя впереди целая жизнь, а зарывать такой талант в землю просто преступление! — Тони предостерегающе поднял руку: дескать, не возражай. — Вот с этой мыслью и засни сегодня. А я вскоре перезвоню. До свидания.
Доводы его эхом повторяли рассуждения Оливетт Колдуэлл. Провожая гостя взглядом, Сильвия размышляла над его словами. Зарывать талант в землю? Но не преувеличение ли это? Да, она обожает музыку и не станет отрицать, что удачное выступление пьянит ее точно бокал шампанского. Так приятно, когда тебе аплодируют, так чудесно дарить людям радость!
Тем не менее Сильвия отлично представляла, сколько титанического труда подразумевает карьера профессионального музыканта. А если верить журналам и телепередачам, провалы в сценической карьере исполнителей более часты, чем победы. Даже если Тони Локхарт ее поначалу поддержит, то он ведь, наверное, потребует и ответных услуг?
Блестящий красный «порше» сорвался с места и исчез за поворотом. Роскошный спортивный автомобиль — это, безусловно, символ успеха. Но счастлив ли Тони в жизни после двух-то разводов?..
Покачав головой, Сильвия вернулась в дом и мысленно отгородилась от бурных событий дня. Пожалуй, если бы в ее жизнь не вошел Винсент Бьюмонт, к предложению Тони Локхарта она бы прислушалась куда охотнее. А теперь отношения с Винсом для нее много важнее карьеры и успеха. Еще не хватало ставить их под угрозу! А так оно и выйдет, если Винсент, скажем, захочет провести с ней время, а ей понадобится бежать на репетицию или концерт.
Феминистки меня бы на клочки растерзали за столь кощунственные взгляды, не без иронии подумала она, возвращаясь в гостиную. Эстрелла и впрямь уснула, свернувшись клубочком в кресле. Глядя на спящую дочь, Сильвия узнавала в ней черты Бруно и сердце ее сжималось от боли.
Девочке необходим отец.
А ей так нужен муж!
Сможет ли Винсент Бьюмонт подарить им любовь и заботу, которые они утратили со смертью Бруно? Или она опять строит воздушные замки?
11
— Чему это ты так радуешься? — осведомилась тетя, наблюдая за Сильвией, что порхала по
