прогремел гром, и они оба посмотрели на небо.
— Лучше поторопиться. Гроза надвигается быстрее, чем я думал.
— Что именно просил привезти отсюда мистер Бенедикт?
— Все, что найдем. Во время пожара здесь оставили принадлежности для разбивки лагеря и продовольствие.
Карли бродила по месту пожара, где Люк впервые поцеловал ее.
— Смотри, — она подняла полупустой пакет с сухим зефиром. — Помнишь?
— Так это ты ела зефир, — Люк бросил грязный спальный мешок в джип, провел указательным пальцем по ее губам и быстро, жадно поцеловал. — А я не устоял. Вкусно. Но мы должны поторопиться.
Начинался дождь. Озадаченная и счастливая, Карли принялась грузить в джип все, что могла найти. К тому времени, когда они с Люком собрали все оставленные после пожара вещи, лил уже нешуточный дождь.
Люк накрыл собранные пожитки брезентом и прыгнул в автомобиль. Порывшись под спальным мешком, он нашел свою шляпу, водрузил ее на голову Карли и завел двигатель. Начался ливень.
— Невероятно! Здесь всегда такие дожди? — крикнул он.
— Обычный ливень для этого штата. Будем надеяться, что он скоро закончится, — прокричала в ответ Карли.
— Я собирался показать тебе Небесный утес.
— Что тебе мешает? Всего-то чуть-чуть водички!
— Другой такой, как вы, мисс Карпентер, нет на свете, — Люк улыбнулся. — Что ж, поедем.
Они ехали через ветер и дождь, смеясь всякий раз, когда джип влетал в лужу и разбрызгивал грязь. Вскоре дорога превратилась в болото, и тогда Люк свернул на обочину. Но автомобиль сполз в сторону, колеса стали буксовать.
— Эта тропинка в лесу прекрасно подходит для лошадей, но не для…
Люк сжал зубы, когда автомобиль снова начал буксовать. Карли схватилась за сиденье обеими руками. Все глубже увязая в трясине, автомобиль наклонился вниз и встал. Люк вылез наружу, чтобы посмотреть, в чем дело. Вернулся он с мрачным выражением лица.
— Мы застряли, — промолвил он.
— Похоже, что так, — ответила она.
Они оба промокли до нитки. Проведя рукой по рулю, Люк повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на Карли.
— Извини, ты расстроена?
— С чего мне расстраиваться? — Она моргнула, действительно расстроенная. — Это была моя идея. Ты должен злиться на меня.
— Я отвечаю за тебя, — скулы Люка двигались, он нервничал, будто у них возникла серьезная проблема. — И должен вытащить тебя отсюда.
— О, пожалуйста, — она отжала воду из волос и отбросила их на плечо. — Брось. Я взрослый человек и рассчитываю только на себя. Ты не король мира и не нужно чувствовать ответственность за всех и вся. Ты просто застрял в грязи, а не выброшен на безлюдный остров.
Люк странно посмотрел на Карли, и она пожалела, что вовремя не прикусила язык. Для чего она это сказала?
— Мы можем позвонить и позвать на помощь, — он вытащил телефонную трубку из-под сиденья, посмотрел на нее и рассмеялся. Карли засмеялась в ответ, правда не зная, чему.
— Что тебя рассмешило?
— Телефон отключился. Сигнала нет.
Карли рассмеялась сильнее, Люк присоединился к ней.
— Большинство женщин, которых я знаю, не нашли бы эту ситуацию смешной, — промолвил он, наконец взяв себя в руки. Но сейчас не было необходимости напоминать Карли, что она не похожа на тех женщин, с кем он привык общаться.
— Что мы должны делать? Идти обратно на ранчо?
— Слишком поздно. Мы не пройдем и половины пути, как наступит ночь. Здесь полно змей.
— Хорошо, что ты предлагаешь? Заночевать, как Робинзон Крузо?
— У тебя есть предложения получше?
Карли ответила отрицательно. Перспектива провести ночь в лесу с Люком была пугающей и заманчивой.
— Брезент послужит нам укрытием, — Люк улыбнулся. — Кроме того, у нас есть зефир, так что мы не умрем с голоду.
— Делать нечего, — промолвила Карли, удивляясь своим словам. Куда подевалась та городская девчонка, которая несколько дней назад с неохотой шла в туристский поход?
Они принялись за работу, вытаскивая из автомобиля остатки провизии и туристических приспособлений, подобранные на месте пожарища. Люк натянул брезент между деревьями, создавая подобие тента. Потом он руками выгреб мокрые листья из-под сооруженного укрытия.
Несколько раз Карли хотела сказать ему, что он достаточно ловок для принца, но не могла. Он разозлился бы, узнав о ее обмане. Сегодня вечером работа, граф и королевство Люка не должны ее волновать.
Она нырнула в укрытие, где Люк, сидя на корточках, готовил удобное убежище.
— В рюкзаке нет никаких вещей? — Джинсы и рубашка Карли намокли и прилипли к телу. Люк расстегнул молнию рюкзака и достал камуфляжную куртку и брюки.
— Кто-то собирался поохотиться, — произнес он.
— На нашу удачу, — она присела рядом с ним на колени. — Есть еще что-то?
— Непромокаемая накидка, коробка с бинтами и… — он улыбнулся, вытаскивая крошечный лифчик.
— О, нет! Но если накидка достаточно длинная, то я надену его, а ты возьмешь куртку и брюки.
— Я с большим удовольствием посмотрю на тебя, если ты наденешь вот это, — Люк вытащил одежду из искусственной кожи. Карли покраснела.
— Решим так. Один из нас наденет куртку, другой брюки, а потом мы оба накроемся накидкой.
— Ты наденешь куртку и брюки, потому что промокла.
— Ни за что!
Будущий король не должен оставаться в мокрой одежде всю ночь. Он может заболеть.
— Пойдем на компромисс, — он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать. — Ты наденешь куртку, я брюки.
Не дожидаясь нового спора, Люк бросил куртку Карли и шагнул из укрытия.
— Скажешь, когда переоденешься.
Карли расстегнула молнию на брюках, решив снять их. Полы куртки достигали ей до середины ляжек.
— Все, я в какой-то степени выгляжу пристойно.
Люк вернулся в укрытие со смешком.
— Об этом буду судить я, — он посмотрел на нее и замер на месте. — У тебя изумительные ноги.
Держась за полы куртки, она округлила глаза и пожала плечами.
— Самое изумительное в моих ногах то, что сейчас они покрыты гусиной кожей. Хватит пялиться на меня. Вылезай из этой мокрой одежды, а то, как говорит моя мама, простудишься и умрешь. Я отвернусь.
Зная, что они оба почти обнаженные, Карли подпрыгнула от звука расстегиваемой молнии и учащенно задышала.
Хватит! Это просто молния брюк, а не нож.
— Все, — промолвил Люк, откашлявшись. Он что, почувствовал то же самое?
Карли повернулась к нему. Брючины достигали лишь середины лодыжек Люка, они были ему коротки. А верх брюк, наоборот, слишком широк. Карли хихикнула.
