– Джеф! – испугалась я. – Быстро выкладывай все, что знаешь!
Вместо ответа Джеф широко зевнул и отвернулс. Я уже достаточно познакомилась с его манерами, чтобы понять, что он мне не расскажет ничего, кроме того, что захочет рассказать сам.
– А что мне теперь делать? Сорок уколов в живот от бешенства? Или достаточно смазать йодом?
– Не вздумай! – мигом отреагировал Аясеф. – Дня два не трогай рану вообще. Понаблюдай за ней... и за собой.
– В смысле? Не будет ли заражения?
– И за этим тоже. Но главное – не меняется ли в тебе что-нибудь... мысли... желания... физиологические реакции... цвет глаз...
– Ты это серьезно?
– И как только что-нибудь заметишь, тут же приходи ко мне.
– Какого черта?!.
– От этого, возможно, будет зависеть твоя жизнь. – добил меня Джеф. – А может быть, и моя.
18. Приключения с фотографией Саши Хольгера и последствия укуса Эзергили.
Я вернулась домой уже под утро. Дверь была открыта, все спали, и моего отсутствия никто не заметил. Я тихонько прокралась на кухню, вопреки совету Джефа, смазала укус зеленкой и легла спать. Остаток ночи прошел в несвязных сновидениях, а под утро приснился настоящий кошмар – будто я стою у стола на кухне в незнакомой квартире и ем мясо. У мяса какой-то немясной, на редкость отвратительный вкус, и жуется оно очень плохо. Оно же сырое. – отмечаю я, (продолжая есть). И ем я его прямо с разделочной доски, отрезая куски от тушки. Кстати, чья это тушка? Я вижу ребра, вскрытую и очищенную от внутренностей грудную клетку, руки... Руки?! Это же человеческое мясо! (Я отрезаю и кладу в рот следующий кусочек.) Интересно, чье оно? Вот ребра, вот ключицы, вот руки и шея... а где голова? Я оглядываюсь по сторонам. Да вот она – стоит в тарелке на подоконнике и смотрит на меня мертвым взглядом. Присматриваюсь – это моя голова!
Меня перекосило от отвращения, и я проснулась. Укушенная рука распухла, ранки от зубов, несмотря на зеленку, воспалились, голова была тяжелая от недосыпа. Больше никаких перемен в своем состоянии я не заметила. Разве что завтракать не хотелось. После тошнотворного сна аппетит пропал начисто. Все еще впереди, мрачно подумала я. Зомби я уже однажды побывала, почему бы теперь не стать вампиром?
В подавленном настроении убрав в холодильник несъеденный завтрак, я позвонила Хохланду и сказала, что прийти к нему не могу, потому что заболела.
Судя по ледяному тону, Хохланд был мной крайне недоволен.
– Если не хотите у меня заниматься, почему бы не сказать об этом прямо, не тратя время на изобретение неправдоподобных предлогов? – ядовито спросил он. – И что с вами на этот раз? ударились о трамвай?
– Нет... меня укусили.
– Кто? Бешеная собака?
– Теобальд Леопольдыч, вы не подумайт ничего такого. – страдальчески продолжал я. – мне очень хочется у вас заниматься! Мне у вас так интересно...
– А по-моему, вам неймется пошарить в моих книжных шкафах.
– Вы так много знаете! Просто человек-энциклопедия...
– Только давайте без грубой лести. – Хохланд вздохнул в трубку.
– Сегодня я хотел наконец заняться с вами составлением плана занятий, даже сделал кое-какие наброски, но, чувствую, придется все отложить на неопределенный срок. Сколько вы будете лечить ваше бешенство?
– Не знаю... Ну неделю...
– А у меня через неделю начинается сессия. Я буду принимать экзамены, и времени у меня не останется совсем. Что будем делать?
Я ответила тяжким вздохом. Все мои мысли сейчас крутились вокруг укушенной руки и зловещих предупреждений Джефа.
– Тонечка, кажется, дала вам задание на лето? – некстати вспомнил Хохланд.
– Угу, «аленький цветочек». Не только мне – оно для всей мастерской. А первого сентября будут выставка и зачет.
– Цветочек, говорите... – Хохланд задумался. Я терпеливо ждала.
– Вы его, разумеется, еще не выполнили?
– Вообще-то собиралась начать в августе. Но времени даром не трачу. В оранжерею ходила, искала прототип...
– Вот и славно. Этим заданием вы сейчас и займетесь. Итак, сначала надо сформулировать концепцию. На раздумья даю три дня...
Я едва не застонала. Только аленького цветочка мне сейчас и не хватало.
– Я уже с начала июня непрерывно думаю, и мысли давно иссякли!
– Что такое «аленький цветочек» для мастера Чистого Творчества? – сердито спросил Хохланд. – Господи, это же очевидно! Неужели вы не помните, о чем мы беседовали в нашу прошлую встречу? Это живой символ совершенства, понимаемого как примирение и единство противоположностей, символ абсолютной гармонии и красоты. Воплощенный идеал, если хотите. Задумайтесь – что для вас является воплощенным идеалом? Какие черты и свойства делают его таковым? Вот вам, можно сказать, готовый план работы! Выделите эти свойства, проанализируйте их, и результаты анализа отошлете мне послезавтра по электронной почте. Все, до свидания.
Не успела я ничего сказать, как в трубке уже звучали долгие гудки.
Я положила трубку на базу, опустила подбородок на руки и невольно задумалась, временно отвлекшись от вчерашних приключений. Хохланд подкинул интересную тему. Что для меня является воплощенным идеалом? Какая-нибудь Мона Лиза? Нет, при чем тут Мона Лиза! Плевать я на нее хотела! Может, для кого-то она «символ красоты», но уж не для меня. Если бы такой вопрос задали мне пару месяцев назад я бь ответила на него без малейших колебаний: мой воплощенный идеал – это Саша Хольгер. Но чем он может мне помочь с аленьким цветочком?
Кстати, это неплохая мысль – насчет Саши Хольгера. Конечно, я его разлюбила, но менее красивым-то он от этого не стал... Откуда-то же бралось в нем это неземное обаяние, порождавшее во мне нелепые романтические чувства? Я попыталась восстановить в уме его облик, но через несколько минут вынуждена была признаться самой себе, что это не очень получается. В памяти хаотически всплывали отдельные черточки и детали – хмурый взгляд исподлобья, четкий рисунок губ, гордый профиль на фоне темного окна, бритый затылок, а единый образ как-то ускользал... «Вот бы у меня была его фотография! – неожиданно пришло в голову. – Я бы тогда спокойно предалась созерцанию и постижению духа красоты». Где-то у мамы в шкафах валялась одна фотка, на которой мы с Сашей были изображены вместе – в одной коляске – правда, было нам года по два. Для созерцания она явно не годилась. Где же раздобыть более современную Сашину фотографию?
Тут меня осенило. Чего я, собственно, создай проблему на ровном месте? Да позвонить ему и попросить!
Моя рука потянулась к трубке, но тут же опустилась. А что если Саша не даст фотку? Учитывая его довольно-таки вредный характер, это не исключено. Тем более что расстались мы не особо дружески (я с содроганием вспомнила стриптиз и пьяный дебош в «Мираже»). Нет, действовать надо тоньше... Или все- таки напролом? Я решительно сняла трубку и набрала номер Хольгеров.
Трубку взяла тетя Наташа. «Ну, теперь все растреплет моим родителям». – с досадой подумала я, пока она звала Сашу. Саша шел к телефону долго и приветствовал меня, как и прежде, безо всякого энтузиазма.
