медленно растворялось в воздухе. Она смыться пытается, догадалась я. Радость-то какая! Скатертью дорожка!
Однако у того, с кем она сражалась (а у меня уже возникли определенные подозрения на этот счет), явно были другие планы. Свет луны померк. В комнате стало совсем темно. Однако я видела Эзергиль, как будто чужими глазами, — она стояла в черной пустоте и светилась изнутри белым пламенем, как гнилушка. Вдруг она всхлипнула, и ее очертания из расплывчатых снова стали четкими.
В комнате было очень тихо. По потолку изредка пробегали полосы синеватого света. Эзергиль, тяжело дыша, опиралась на спинку кресла и светилась, как радиоактивная. Я перевела дыхание. Все?
Эзергиль подняла голову и посмотрела сквозь меня глазами, горящими белым огнем. Вид у нее был абсолютно нечеловеческий.
— Ты кто такой? — хрипло спросила она. — Назови свое имя. По какому праву ты сюда проник?
Меня вдруг захлестнула ненависть. И не только ненависть — гремучий коктейль из ярости и страха и чего-то еще жуткого, чему я не могла найти определения. Меня как будто придавила чужая воля. Что-то похожее я ощущала, когда увидела среди грозовых туч в Сиверской глаза Тлалока. Только теперь я смотрела этими глазами сама.
— Ах ты тварь! — свирепые слова сами срывались с моих губ. — Как ты посмела покуситься на то, что тебе не принадлежит?
— Гелька, очнись! — выкрикнула Эзергиль. — Сделай усилие, если меня слышишь! Ты одержима демоном!
— Здесь нет других демонов, кроме тебя. Я это всегда подозревал. Эта мастерская — настоящее змеиное гнездо. Я чувствовал угрозу, но долго не мог определить, от кого она исходит. Но когда я увидел это существо, которое только маскируется под человека…
«Это он о ком?» — пробилась сквозь поток чужих слов моя изумленная мысль.
— О ней, Эзергили, кого ты считала подругой, наивная. У демонов нет человеческих эмоций, а есть только личные интересы. Или не личные.
— Гелька, не слушай его! — подала голос Эзергиль. — Ты что, не понимаешь, к чему он клонит?
Я пожала плечами, давая понять, что еще не разобралась в происходящем. Но мои губы ответили:
— Ты знаешь, что я говорю правду. Мне достаточно пообщаться с тобой несколько минут, чтобы определить твою истинную сущность. С каждой секундой она становится все яснее, как бы ты ни пыталась ее скрыть…
Эзергиль дернулась. На ее лице было написано страстное желание свинтить отсюда как можно скорее.
— Я вижу за тобой чужую волю, — через мгновение произнесли мои губы.
— Ты ничего не перепутал? — нашла в себе силы съязвить Эзергиль.
— Кто-то направляет тебя… чтобы ты следила… Ах, черт!
Мне неожиданно стало легче. Чужое напряжение и эмоции схлынули. Ощущение присутствия осталось. В уголках глаз замерцал синий свет.
— Может, объяснишь мне наконец, что происходит? — переведя дух, накинулась я на Князя Тишины (разумеется, это был он).
— На подругу свою посмотри, — устало произнес он.
Эзергиль стояла в той же застывшей позе, чуть наклонившись вперед. Лицо у нее было неподвижное и безмятежно спокойное.
— Вот тебе иллюстрация, как действует блок, — сказал синий. — Я попытался достать запретную информацию, и пожалуйста — дверца захлопывается, работа мозга прекращается, и мы благополучно впадаем в кому.
— Что с ней теперь будет?
— В принципе, кто ставил блок, тот и снимает. Но я этой ситуации не допущу. А ты мне поможешь.
Меня охватило ощущение, что я должна что-то сделать. Я смотрела на Эзергиль и думала: чего мой помощник от меня хочет? Нет, я уже догадалась, но хотела, чтобы он сказал сам.
— Шевели мозгами быстрее, — раздался раздраженный голос синего. — Время идет. Чего доброго, кто-нибудь явится.
— Некому являться. Погодина в больнице, Антонина ушла. Иван не сумеет сюда добраться.
— Хватит болтать. Убивай ее быстренько, и пошли отсюда.
— Ты что, рехнулся? Мне — убить Эзергиль?
— Она меня видела! Она могла меня узнать! Я не могу допустить…
— Так убей ее сам, если такой крутой! При чем тут я?!
— Смерть смерти рознь. Если ее убью я, толку от этого будет немного. Так, небольшое нервное потрясение. Тем более, ей явно не впервой. А если ты…
— Можно спросить, зачем тебе это надо?
— Зачем?! — поразился синий. — Ты еще спрашиваешь? Ты что, ничего не поняла?
— Не-а.
— Это же заговор против тебя! Валить надо из этой мастерской, причем срочно, пока не поздно! Тебя же хотят погубить с того момента, как ты сюда пришла. Вспомни «Рагнарек»! А Оредеж, где тебя едва не утопили? Я уже замучился тебя выручать. Такого демона раздобыл на халяву, и, кстати, никакой благодарности. А сейчас тебя кто спас? Смотри, будешь тянуть время, уйду, и разбирайся с этой компанией сама. Неужели ты думаешь, что сегодняшнее тебе оставят без последствий?
Я покосилась на Эзергиль и заметила, что она подняла голову, а ее свечение стало более тусклым.
— А как мне ее убить? — поинтересовалась я. — Голыми руками?
— Ну, почему? — обиделся голос. — Как тебе больше нравится, так и убивай. Хочешь, голову ей отруби, хочешь, взорви. Средства я тебе предоставлю в любой момент.
Я немного подумала.
— Думаю, ты выбрал не того человека, — сказала я. — Убивать я не умею. У меня скорее всего не хватит духу даже на курок нажать. А ты говоришь — голову отруби. Насмешил!
Князь пробормотал какую-то невнятную грубость и надолго замолк, очевидно, подыскивая способные убедить меня аргументы. Эзергиль уже почти перестала светиться.
— Каждому настоящему мастеру реальности надо пройти через убийство, как и через собственную смерть, — наставительно произнес он наконец. — Человеческая жизнь — одно из проявлений высшей реальности, на манипуляции с которой в душе у каждого человека поставлен блок. Пока ты не снимешь этот блок, не освободишь душу от присущей всем людям инстинктивной неприязни к убийству и не поймешь, что жизнь и смерть — одно, тебе никогда не стать мастером, попомни мои слова. Рано или поздно это придется сделать. Так почему бы не сейчас? И тебе полезный опыт, и меня прикроешь. Она ведь все равно тебя погубит, разве не понимаешь? И вообще, в этой школе тебе жизни больше не будет. Они начнут тебя тормозить всеми силами. Давать глупые бесполезные задания. Скрывать информацию. А главное, когда ты это поймешь, они не дадут уйти. Просто не выпустят. Для таких заведений это нормально. Хочешь навсегда остаться в чьем-нибудь ночном кошмаре и закончить жизнь в психушке? А я мог бы найти для тебя новое учебное заведение, между прочим, гораздо приличнее этого…
— Ладно, убедил, — сказала я. — Давай подумаем, как ее лучше убить. Я думаю, застрелить. Мне так будет проще.
— Вот и ладушки, — с огромным облегчением выдохнул голос. — Протяни руку ладонью кверху.
Я так и поступила. В руке вскоре появился тяжеленный пистолет.
— А поменьше не мог найти? Мне ж его не поднять!
— Нормальный пистолет, — возмутился голос. — Ты посмотри, какой красивый! «Беретта», оружие киллеров. Давай целься.
